Хорошо, что из всех преподавателей у меня ведет только Кейман, а с ним мы вряд ли встретимся.

   Через десять минут я буквально возненавидела Бастиана! Над лесом то и дело поднимались снопы искр,и это было единственным, что напоминало об игре. От волнения руки стали ледяными. Я вздрагивала, когда казалось, что совсем рядом кто-то есть, но как ни всматривалась в чащу, не могла ничего различить. Или всех, кто хотя бы теоретически мог добраться до нас с флагом, уже разобрали, или до меня еще просто-напросто никто не дошел.

   – А может, план Бастиана сработает? – пробормoтала себе под нос. – Выглядит неплохим.

   Поскользнулась на мокром камне и чуть не грохнулась в воду.

   – Или не сработает. Или сработает?

   Потом хихикнула, представив, что план сработал, Бастиан забрал флаг, все дружно пожали друг другу руки и отправились в школу, празднoвать испытание чаем с тортиком, а про меня забыли. Картинка с веселящимися магистрами и Бастианом, в то время, как я печально вою на три луны, так ярко возникла в голове, что несмотря на абсурдность фантазии себя стало заранее жалко.

   Потом из леса прямо на меня вышла Яспера,и я даже не сразу понялa, что случилось, настолько погрузилась в фантазии.

   – Ну да, конечно, – вырвалось у меня обреченно.

   Зато этическая проблема исчезла. Этой могу не двести двадцать, а все триста восемьдесят подать без малейших душевных терзаний.

   Уже можно защипщать флаг? Или разрешение вступает в силу, как только на него начнут нападать?

   – Я не собираюсь играть в идиотские игры, - вдруг выдала Ванджерия. - Плевать на флаг. Давай раз и навсегда разберемся.

   – Что? – Я даже не поверила в то, что услышала. – Разберемся в чем? В том, что ты возненавидела меня за сам факт моего существования? Полтора года гнобила меня на парах? Угрожала слить информацию неадекватному психбольному?

   – Словно тебе нечем ответить. Ты с первого дня в школе плюешь на всех, хотя должна ползать в ногах у тех, кто вообще позволил тебе жить. Потому что cамый идеальный вариант для Штормхолда – тихие пoхороны в кругу семьи. А,точно… у тебя же никого нет. Интересно, почему? Наверное, потому что ты иcключительно приятный, но никем не понятый талант, да?

   – Как будто тебе есть кого пригласить на день рождения.

   – Из-за меня хотя бы не устраивают массовые бойни и идиотские соревнования, – с улыбкой пожала плечами Яспера. - Благодаря тебе Крост бродит вокруг этой палки с тряпкой, ди Файр сцепился с Ленардом и занят надолго, остальные тоже нескоро доберутся до тебя. Здесь нет библиотеки и посторонних, ничего нельзя сжечь, а любые последствия можно списать на борьбу за флаг. К твоему сожалению, мы совершенно одни. Не за кого прятаться, да?

   – Я не собираюсь устраивать драку.

   – Боишься меня?

   – Только твоего нытья, которым ты с самого первого дня задолбала Кеймана.

   Ну да, это был удар ниже пояса, и на него закономерно последовал удар реальный, магический: меня швырнуло об дерево несильно, но довольно обидно и ощутимо. Поэтому молния в Ясперу полетела мгновенно, встретилась с темной магией демоницы и рассыпалась снопом искр, которые вспыхивали на траве, едва ее касаясь.

   Уворачиваясь от них, я оказалась слишком близко к Яспере, которая замешкалась на отражение магии и не успела взять дистанцию. Я увернулась от очередной волны магии, но пропустила вполне себе обычный удар в живот кулаком, задохнулась от неoжиданности, но сбила темную стерву с ног.

   – Вот и отлично, магию все равно слишком заметно! – прoрычала она, поднимаясь на ноги.

   И дальше началась обычная женская драка. Ну, может, не совсем женская, с учетом того, что нас обеих чему-то да учили. У Ясперы был опыт, у меня – полтора года занятий физры в школе темных. Но ещё где-то во мне сидела безумная истеричка Таара, а ее учитель даст фору всем тренерам Штормхолда.

   Болели ребра от очередного удара ногой, слегка ныла челюсть: я почти уклонилась, но все равно получила по касательной. К счастью, Яспере тоже досталось. Мне казалось, наша свалка длится бесконечно долго, но на самом деле прошло едва ли пять-десять минут.

   В очередной раз я пропустила удар, пришедшийся прямо по груди, зато успела вцепиться демонице в руку и вывернуть ее так, что Яспера сквозь зубы застонала. Ну и получила в них же. Нет ничего лучше для борьбы со стрессом, чем поучаствовать в хорошей драке, теперь я это знаю точно! И челюсть моя знает: едва Яспера вырвалась из захвата, сразу же залепила мне мощную пощечину, от которой все лицо вспыхнуло обжигающей болью.

   – Сказать им, что уже все? - раздалось флегматично где-то неподалеку.

   – Зачем? Красиво ж. Люблю, когда девчонки дерутся.

   Я зазевалась, вывернув голову, чтобы найти источник звука,и Ванджерия сбила меня с ног. Когда уже дошел смысл этой провокации, было поздно сопротивляться: Яспера не просто хотела победы в игре, она и в драке хотела меня одолеть. Уселась сверху и показалась простo неподъемной!

   На один миг мы посмотрели друг другу в глаза, и в голове невольно всплыли слова Кеймана. «Установи зрительный контакт».

   Перед глазами все подернулось черным маревом, а потом расплылось и задвоилось, словно сбился фокус у камеры. Но взгляд темных глаз демоницы, пойманный на короткий миг,изменился. Яспера отшатнулась, а я последние силы вложила в то, чтобы сбросить ее с себя. Поднялась, отряхиваясь и отплевываясь, вытерла с губы кровь и мрачно посмотрела на Ленарда и Уорда, стоявших неподалеку.

   Глаза Уорда заинтересованно блестели, а Ленард будто бы виновато улыбался.

   – Дамы, предлагаю закончить все миром, пожать друг другу руки и отправиться к месту сбора. Все остальные уже там. С флагом…

   С нашим флагом. Который я проворонила, психанув на очередную провокацию Ясперы. Можно я здесь останусь, на луны выть? Представляю, как отреагируют остальные.

   Яспера засмеялась, когда довольно усмехающийся Уорд подал ей руку. Лицо у меня горело не то от удара, не то от стыда, который поглотил целиком. Это было… нет, это было по правилам, но в то же время против правил! И можно было не сомневаться, чей план оказался действеннее. Черт, ненавижу Кеймана! Отправить против меня Ясперу и отвлекать ею внимание было грязно… но он и вправду хоетл победить.

   – В свое оправдание могу сказать, - тихо произнес Ленард, когда мы не очень дружной толпой шли к месту сбора, – что магистр Крост отправил меня присматривать за вами. На всякий случай.

   – Пошлю ему тортик и цветы, – буркнула я.

   Потом решила, что совершенно незачем добавлять к стыду за идиотизм чувство вины перед Ленардом и вымученно улыбнулась. Блин, больно-то как!

   Покосилась на Ясперу, и слегка успокоилась. Внешне она выглядела куда более потрепанной, ибо принципиально, похоже, не заплетала волосы. Теперь из роскошных черных кудрей торчали ветки, листья, а с одной половины шевелюры и вовсе стекала вода из ручья.