В ночь на 10 апреля войска 8-й гвардейской, 6-й и 5-й ударной армий после короткой артиллерийской подготовки атаковали противника в Одессе. Соединения 8-й гвардейской армии ворвались в западную часть города, а части 6-й и 5-й ударной армий теснили врага с севера и северо-запада. К10 часам утра Одесса была полностью в руках советских войск. При освобождении Одессы значительную помощь советским войскам оказали партизанские отряды под командованием С. И. Дроздова, Е. П. Баркалова, К. А. Тимофеева, А. Ф. Горбеля и H.A. Крылевского.

Сталин, получив известие об освобождении Одессы, сразу же позвонил Василевскому:

— Товарищ Василевский, поздравляю вас с высокой наградой Родины. За умелое выполнение заданий Верховного Главнокомандования по руководству боевыми операциями большого масштаба, в результате которых достигнуты выдающиеся успехи в деле разгрома немецко-фашистских захватчиков вы награждены орденом «Победа» за № 2. Орден за № 1 получил ваш друг маршал Жуков. Теперь вам предстоит сосредоточить все внимание на освобождение Крыма, не забывая при этом о 3-м Украинском фронте.

Среди тех, кто поздравил Василевского с высокой наградой, был и маршал Шапошников, «Дорогой Борис Михайлович! Благодарю Вас за поздравление, — писал Василевский ему в ответ. — Успешное выполнение мною заданий Верховного Главнокомандования, а следовательно, и мое исключительно высокое награждение являются в значительной мере результатом долголетней работы под Вашим непосредственным руководством. От души желаю Вам здоровья. Благодарный Вам А. Василевский».

Войска 3-го Украинского фронта, продолжая преследование противника, 11–14 апреля вышли к Днестру, освободили Тирасполь и, с ходу форсировав реку, захватили ряд плацдармов, в том числе Кицканский. На этом рубеже они по приказу Ставки ВГК перешли к обороне. В результате успешного завершения Одесской операции войска фронта нанесли тяжелое поражение немецкой 6-й и румынской 3-й армиям, продвинулись на 180 км, освободили Николаевскую и Одесскую области и значительную часть Молдавии. Черноморский флот получил возможность перебазировать в северо-западный район бассейна Черного моря легкие силы флота и авиацию, что создавало угрозу изоляции с моря крымской группировки противника, блокированной советскими войсками с суши.

При обсуждении с генералом Малиновским плана дальнейших действий войск 3-го Украинского фронта маршал Василевский сказал:

— Я считаю, что главный удар надо нанести правофланговыми армиями — 57-й, 37-й, 6-й, 5-й ударной и 46-й в общем направлении от Тирасполя на Кагул. Конно-механизированную группу генерала Плиева необходимо ввести в сражение для развития успеха на главном направлении на Комрат и далее к югу и юго-западу, на основных путях отхода противника. 8-я гвардейская армия должна форсировать Днестр у Беляевки и Аккермана, нанести вспомогательный удар вдоль Черноморского побережья на Татарбунары с выходом на Дунай у Вилкова. Начало форсирования Днестра всем фронтом наметим на 18–20 апреля. А пока соединения 57-й, 37-й и 46-й армий должны продолжать борьбу за расширение плацдарма на правом берегу реки.

Генерал Малиновский полностью поддержал замысел Василевского. По поручению Александра Михайловича он представил план операции в Ставку ВГК. После его рассмотрения в Генштабе план был утвержден Сталиным.

Маршал Василевский, завершив работу в штабе 3-го Украинского фронта, рано утром 11 апреля вылетел на 4-й Украинский фронт. Его войска еще 8 апреля приступили к проведению Крымской операции. По прибытию в штаб фронта Василевский сразу же ознакомился с обстановкой. Войска 51-й армии генерала Я. Г. Крейзера, наносившие удар с плацдарма на южном берегу Сиваша; после двухдневных ожесточенных боев прорвали вражескую оборону, и вышли во фланг перекопской группировки противника. Соединения 2-й гвардейской армии генерала Г. Ф. Захарова освободили Армянск. Войска Отдельной Приморской армии генерала А. И. Еременко к этому времени полностью освободили Керчь и начали выдвижение к промежуточным рубежам обороны противника между Арабатским и Феодосийским заливами.

Задача по прикрытию трех переправ через Сивашский залив, по которым осуществлялась переброска войск и снабжение 51-й армии, была возложена на 3-й истребительный авиационный корпус, которым командовал генерал Е. Я. Савицкий. Маршал Василевский вызвал к прямому проводу командира корпуса:

— Здравствуйте, Евгений Яковлевич! Прошу вас доложить, как выполняется задача, поставленная корпусу?

— Товарищ маршал, летчики корпуса ведут непрерывное барражирование над переправами, надежно прикрывают их и наземные войска с воздуха, осуществляют ночные бомбоштурмовые удары по аэродромам противника.

— А как у вас с питанием? Чем кормите летчиков?

— Питание наладилось. Сложнее обстоит дело с боеприпасами, не хватает осколочно-фугасных, зажигательных и светящихся бомб.

— Товарищ Савицкий, я удовлетворен нашим разговором. С обеспечением боеприпасами помогу. Меня обнадеживает ваш оптимизм и ваша уверенность в успешном выполнении поставленной задачи. Но хочу напомнить: ни одна из переправ через Сиваш не должна быть разбита. Уничтожение переправ практически сорвало бы срок выполнения наступательной операции. Милый мой Евгений Яковлевич, если вы не выполните эту задачу и переправы окажутся разрушены, вы будете преданы суду военного трибунала. До свидания. Желаю вам удачи.

Маршал авиации Е. Я. Савицкий, вспоминая об этом разговоре, писал:

«Все это было мне понятно. Но вот фраза, которую избрал Василевский, чтобы максимально акцентировать свою мысль, произвела на меня неизгладимое впечатление. Выразительнее и доходчивее не скажешь… Контраст чисто человеческой доброжелательности с вынужденной жесткостью отвечавшего за исход операции военачальника оказался настолько разительным, настолько ошеломляющим, что и без того хорошо известная мне истина о чрезвычайной важности сохранения сивашских переправ как бы обрела вновь силу первоначальной свежести, будто я только что ее впервые услышал»[355].

С утра 11 апреля по указанию маршала Василевского в полосе 51-й армии в прорыв был введен 19-й танковый корпус. Его части стремительным ударом овладели Джанкоем и стали развивать наступление на Симферополь. Однако под Перекопом враг оказывал 2-й гвардейской армии генерала Г. Ф. Захарова упорное сопротивление. Василевский, посоветовавшись с Толбухиным, решил с целью захвата 13 апреля Симферополя создать подвижную группу в составе 19-го танкового корпуса, усиленного 279-й стрелковой дивизией на автомашинах и 21-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой. Командующим группой был назначен заместитель командующего 51-й армией генерал-майор В. Н. Разуваев. Кроме того, было решено боковым отрядом 51-й армии не позднее 12 апреля во взаимодействии с основными силами армии разгромить ишуньскую группировку врага, зайдя в тыл его войскам, оборонявшимся на Перекопе.

12 апреля Василевский выехал на правое крыло 51-й армии, чтобы помочь ее войскам возможно быстрее пробиться навстречу соединениям 2-й гвардейской армии. В течение дня войска 4-го Украинского фронта прорвали Ишуньские позиции восточнее Каркинитского залива, Ак-Монайские позиции у основания Арабатской Стрелки и Биюк-Онларские позиции в центре Крыма. Теперь наступление пошло развернутым фронтом: 2-я гвардейская армия шла западным берегом Крымского полуострова, на Евпаторию; 51-я армия — через степи прямо на Симферополь; Отдельная Приморская армия — через Феодосию южным берегом Крыма, где в горах перешли к активным действиям партизанские соединения. Авиация Черноморского флота наносили удары по морским коммуникациям противника и скоплениям его войск и кораблей в Судаке, Алуште и Балаклаве.