Негромко подпел мужчина и с ухмылкой поинтересовался: – Нравится?

Если отвлечься от обстоятельств, то любительское исполнение знаменитого хита не могло не понравиться: мужчина обладал необычайно приятным, чуть рокочущим баритоном и отличным слухом. Песня в его устах получилась своеобразно красивой, профессионалы заинтересовались бы, но обстоятельства…

Как можно отвлечься от таких обстоятельств?

Мужчина и его единственная слушательница расположились на низком берегу Кузьминского пруда, под звездами, которые изредка проглядывали сквозь набежавшие к ночи облака. Танго же звучало из портативного радиоприемника, небрежно брошенного под треногой с работающей видеокамерой, объектив которой целился в привязанную к столбу молодую женщину. Рот несчастной затыкал кляп, одежда была частично порвана, частично сорвана, и в прорехах виднелось обнаженное тело: бедро, живот, правое плечо и правая грудь. Волосы растрепаны, на левой скуле ссадина, в глазах – ужас. И руки… Запястья молодой женщины украшали свежие синяки, появившиеся, когда она пыталась вырваться.

Безуспешно пыталась.

– Не могу поверить, что тебе не нравится, – произнес палач, медленно подходя к жертве. В его правой руке откуда-то появился нож с тонким блестящим лезвием. Не нож, а хирургический инструмент. Опасный.

Острый, как желание жить.

Женщина замычала.

– Кстати, сегодня ты станешь звездой, – прежним, неспешным тоном пообещал палач. Без издевки и без шутки, очень, очень серьезно. – О тебе заговорят… Правда, ненадолго. Мы ведь живем в быстрый век, милая, время торопится так, словно его двигатель форсировали для «Формулы 1», информация меняется с калейдоскопической скоростью, и послезавтра ты станешь даже не «вчерашней новостью», а просто килобайтами, интересными исключительно полицейским. Тебя заменит жертва страшной автокатастрофы или уличной перестрелки… А еще через полгода полицейские сдадут файл в архив, сделав пометку: «Преступление не раскрыто». Представляешь: ты родилась, ходила в школу, в колледж, строила планы на будущее, мечтала чего-то добиться, а на твоем цифровом надгробии напишут: «Преступление не раскрыто». И это все, что ты оставишь Вселенной. Ну и принесешь немного пользы мне…

Клинок впервые прикоснулся к пронзительно белой коже.

Мычание усилилось.

Мужчина нарочно встал так, чтобы равнодушная видеокамера фиксировала каждый его жест, каждое движение. И каждую эмоцию на лице несчастной. Мужчине требовалось показать ее эмоции, потому что человеческие отбросы, жадно следящие за онлайн трансляцией, ждали в первую очередь их – эмоции: страх, ужас и боль, отражающиеся на лицах умирающих. Отбросы наслаждались ими в чате хором умоляли палача растянуть экзекуцию.

Инди-канал «Испанский Сапожник», льготная подписка до конца месяца, ознакомительные ролики каждого события, оповещения, участникам программы лояльности – скидка.

Сегодня убийца работал ножом, но подписчики знали, что Сапожник умело управляется с разными инструментами, в том числе – пыточными. Число подписчиков давно перевалило за сто пятьдесят тысяч, и сегодня убийца планировал взять рубеж в двести.

Но для этого нужно постараться. Дать публике то, чего она хочет. Зафиксировать на камеру каждую деталь казни. И затянуть процесс, чтобы больные ублюдки у мониторов получили каждую каплю наслаждения.

Когда Сапожник отошел от жертвы, несчастная еще дышала, и подписчики смаковали ее последние секунды. Впитывали ее жизнь. Щедро отдавали каналу деньги и лайки.

Сам же палач вышел из зоны обзора камеры, присел на корточки и внимательно прислушался к доносящемуся из приемника голосу ведущего:

– Итак, полуночники, с подачи уважаемого брата Кузьмы, мы говорим о мести. О сладкой мести и жесткой мести. О том, что закрывает счета и приносит удовлетворение. Или опустошение. Напомню, что брат Кузьма раздавил самосвалом мотоцикл любовника жены и теперь спрашивает, не слишком ли мягко он обошелся с человеком, которому обязан роскошными ветвистыми рогами? С другой стороны, рога никуда не делись. Мотоцикл превратился в тыкву, любовник подает в суд, а рога никуда не делись. Жена поехала к маме, плачет в телефон и просится обратно. Но рога никуда не делись. Что дальше? Был ли смысл в приключении? Как вы поступаете в подобных случаях? Уверен, братья-полуночники, многие из вас мечтают рассказать по-настоящему правдивую историю мести, но помните: мы в эфире, и каждое слово может быть записано деликатными ребятами с высшим юридическим образованием…

Сапожник коротко рассмеялся, достал из кармана мобильный телефон и набрал номер студии.

– Кирилл?

– Добрый вечер, брат, как тебя зовут?

– Брат Сапожник.

– Доброй ночи, брат Сапожник! Хочешь поговорить о мести?

– Хочу сказать, что говорить о мести бессмысленно – нужно мстить, – убежденно произнес палач. – Разговоры – для слабаков. А я презираю слабаков.

– Так ведь брат Кузьма не слабак, он сотворил мелкое хулиганство с нанесением ущерба.

– Думаю, брат Кузьма врет, – ответил Сапожник. – Он мечтает раздавить мотоцикл любовника жены, но не может. То ли любовник слишком крепок, и брат Кузьма боится получить по шее, то ли не хочет потом идти в суд. Брат Кузьма – слабак, поэтому позвонил и излил желчь, покачивая роскошными ветвистыми рогами.

– Гм…

– Месть – это сила, брат Кирилл. Прежде, чем говорить о ней, нужно стать сильным. А уж потом ты решаешь, холодным будет блюдо или горячим, острым или пресным. Ты решаешь. Потому что ты – сильный. А сильные не болтливы, брат Кирилл, я это знаю.

– Твердые слова, брат Сапожник, но это…

– Всего лишь слова, брат Кирилл, да? Ты это хотел сказать?

– Да, брат Сапожник, именно это.

– Но больше я ничего не скажу.

– Жена наставила рога?

Палач вновь рассмеялся.

– У моей жены рога росли с самого начала.

– То есть ты не терял времени даром ни до свадьбы, ни после?

– Долгая история, брат Кирилл. Я не люблю трепаться, но мне нравится и говорить с тобой, и слушать тебя.