– Совершенно верно!

– Теперь, голос в мозгу у девушки, походил на мурлыканье довольного кота, которому хозяин чешет за ухом, и Марта поняла, что выбрала верную тактику.

– И сколько же вас на корабле сейчас?

– Я один!

– Девушка почувствовала радость, от того, что сейчас услышала, но постаралась не подать виду. Больше всего она боялась, что существо – телепат, может узнать о её намерениях, помешать им захватить Землю. Но в то же время, она ведь уже думала над этим, а он ничего не узнал! Значит ли это, что они воспринимают только конкретно им направленные мыслеформы? И она задала очередной вопрос – провокацию:

– Тебя бросили твои сородичи? Какой ужас!

– Мы считаем, не целесообразным рисковать большим количеством особей для проведения разведки на новой планете и подготовки её захвата. Но моя миссия подходит к концу, и совсем недавно, ваш радист передал сообщение моим сородичам. Именно в тот момент ты вошла. Я был занят передачей необходимой информации на свою планету, и не заметил твоего приближения. Но это уже и не важно! Я всё равно хотел навестить тебя именно сегодня. Во время отхода ко сну. Хочу предупредить, что бесполезно пытаться мне помешать! Тем более что корабли с моими сородичами уже наверняка направляются сюда.

– Я и не собиралась тебе мешать, – как можно спокойнее подумала Марта, – теперь мне начинает нравиться твоя мысль. Это, наверное, здорово, – ни за что не отвечать, когда всё за тебя решают другие… – Марта изо всех сил постаралась расслабиться и успокоиться. – Я поговорю с членами своего экипажа, и вполне возможно, мы добровольно вам подчинимся.

– Хорошо, если так. Но что-то мне подсказывает, что тебе нельзя доверять, – прошипело существо, и отростки, заменяющие ему руки, зашевелились ещё сильнее. – Учти, в моих силах контролировать всё и вся на этом корабле, и я всегда в курсе всех событий. Берегись, если обманешь меня!

– Ну, что ты! – Спокойно возразила девушка, – и в мыслях не было, – она уже вполне взяла себя в руки, так как узнала главную слабость захватчиков, – безмерную, всепоглощающую уверенность в собственном превосходстве. – Они недооценивают нас, что ж, тем лучше! – подумала девушка. Затем, думая именно для существа, спросила: – Я могу идти? – опустив смиренно глаза, произнесла девушка, изо всех сил стараясь ни о чём кроме этой фразы, не думать. А ещё, она усиленно рисовала в своём воображении разобранную постель, и то, как она немедленно уляжется спать.

– Иди, – прошелестело у неё в голове.

Не глядя на существо, Марта опрометью бросилась прочь из радиорубки. Она так боялась, что-либо подумать, что буквально без всяких мыслей неслась по извилистому коридору корабля, каждую секунду ожидая почувствовать сзади, на своей шее, холодное и липкое прикосновение мерзких щупалец. И всё же одна мысль, подобно лавине, наконец, затопила всё её сознание. – Он тоже устаёт! Ему трудно читать мысли сопротивляющегося существа! Во всяком случае, на расстоянии. – Девушка вспомнила, как сначала грохотали мысли этого инопланетного уродца у неё в голове, и как затем они становились всё слабее и тише, и как, наконец, прошелестело последнее «иди». И вот с этой мыслью, девушка опрометью влетела в чью-то чужую каюту. Секунду она удивлённо оглядывалась, пока не увидела Вельму, выглядывающую из-под одеяла. Аборигенка села на кровати, поджав под себя ноги, и кутаясь в одеяло.

– Марта, у тебя что-то случилось?

Капитан, на неожиданно ослабевших ногах, подошла к кровати гостьи, и в изнеможении буквально упала на неё. Несколько мгновений, она смотрела на женщину бессмысленным, словно остекленевшим взглядом, и, наконец, произнесла:

– Случилось. У всех нас!

– Рассказывай! – велела гостья, и плотнее закуталась в одеяло.

Марта открыла, было, рот, но тут, же его закрыла, причём её челюсти лязгнули на подобии гильотины. Она с подозрением посмотрела на женщину.

– А ну-ка сними одеяло!

– Зачем? Я не одета, да и прохладно тут. Костёр ведь не разрешаете разводить!

Не обратив никакого внимания на слабое сопротивление женщины, Марта приподнялась на кровати, и, сдёрнув с плеч женщины одеяло, другой рукой приподняла её длинные тяжёлые волосы. Развернув Вельму за плечи, Марта принялась пристально изучать шею женщины сзади. Густые волосы той, непослушными прядями падали на плечи, лезли девушке в рот и щекотали нос. Капитан свободной рукой чесала нос, отплёвывалась, и, наконец, громко чихнула. Чёрный каскад волос, выскользнул из руки Марты, и упал на плечи хозяйки, под ними ничего не было. Не было того, что, боялась увидеть капитан.

Вельма повернулась к девушке лицом, и с удивлением посмотрела на неё.

Не знала, что у вас тоже существуют обряды, да ещё и такие странные, и – женщина хихикнула, – такие смешные.

– Марта не смогла ничего ответить, так как снова громко чихнула. И тут же почувствовала, как внутреннее напряжение отпустило её. Тем более, что она убедилась, что никакое мерзкое щупальце не прокалывало кожу на нежной шее Вельмы. Следовательно, ею не управляют! – Надо же, как полезно чихать, – подумала она. – Ну, ничего, Страшилка, мы ещё поборемся, ещё не известно, кто кого! – Прошептала девушка, и погрозила невидимому собеседнику кулаком.

Лицо Вельмы буквально вытянулось от удивления.

– Так что же случилось? И почему ты так странно себя ведёшь?

– Долго рассказывать, тем более, что об этом должны знать все. – Уставившись в одну точку, задумчиво произнесла Марта. – Пойдём!

Встав с кровати, Марта потянула девушку за собой.

– Так я же не одета, – охнула та, – подожди, я быстро.

– Спустя несколько минут, обе женщины тихо выскользнули из каюты Вельмы, и словно тени заскользили по корабельному коридору. Первой на их пути оказалась каюта Тамары. Пренебрегая всякими правилами хорошего тона, капитан просто толкнула дверь, и вошла внутрь. В темноте помещения светился голографический экран, на котором двигались какие-то фигуры.

Сама хозяйка каюты, сидела на кровати, поджав под себя ноги. При виде вошедших, она ойкнула, и растерянно захлопала глазами.

– Свет, – резко произнесла капитан, и, не дав медику опомниться, быстро подошла к кровати. Марта приподняла с плеч девушки волосы, и внимательно осмотрела шею. Следов инородного вторжения на её шее не было. Облегчённо выдохнув, капитан обессилено опустилась на кровать, и грустно посмотрев на сильно побледневшую девушку, тихо сказала:

– Я не сошла с ума. На корабле случилось кое-что очень серьёзное, но я объясню сразу всем. Поэтому быстро одевайся, и пойдём с нами, необходимо собрать остальных.

Через некоторое время, таким же образом к ним присоединилась Людмила, Надежда, Тереза, Лиин-Чи и Макс и ещё несколько членов экипажа. Делая круглые глаза, и всячески призывая хранить молчание, Марта, наконец, привела людей к