Удача реабилитировалась за осечку в вестибюле. Расчувствовавшись, Малица даже поцеловала амулет и связалась с ректором. Голова гудела, будто разворошенный улей.

— Ты где? — встревоженно рявкнул глава Академии. На заднем плане слышался странный гул, саламандра никак не могла понять, что это.

— В замке лорда Эльмира шан Теона, в его спальне.

— Где?! — проревел голос.

Кажется, разъяренный демон раздерет кого-то в клочья.

— Он мне ребенка делать собрался, — продолжила шокировать Малица и в изнеможении прилегла на кровать: слишком много крови потеряла. — А через три, нет, уже два дня умрет. Его племянник…

— Так Даллеон — племянник! — взвыл ректор и крикнул в сторону: — Скорее, если можно! Послушай, — лорд ти Онеш вновь обращался к саламандре, — тяни время. Пофлиртуй с шан Теоном, попроси рассказать историю рода — все, что угодно, но дай мне час! Я уже в Закрытой империи.

— Можешь не спешить, — со вздохом призналась девушка, мысленно поставив точку в отношениях с любимым демоном, — Эльмир меня укусил.

Воцарилась напряженная тишина, а потом глава Академии чуть слышно обреченно, уже зная ответ, поинтересовался:

— В третий раз?

— Ты найдешь новообращенную вампиршу, — подвела черту Малица. Одинокая слезинка скользнула по щеке.

— Я тебя спасу, — с жаром заверил лорд ти Онеш, — возьму замуж даже с клыками!

Замуж? Сердце екнуло и сладостно заныло. Ректор никогда не говорил о будущем, только о чувствах, тут же фактически сделал предложение, только вот Малица еще не решила, хочет ли стать невестой. Брак — такая ответственность!

Витание в облаках прервал вопрос ректора:

— Где Эльмир? Как он с тобой обращается? Есть, — он помолчал, подбирая слова, — признаки разложения?

— Ушел за вином. Корректно, не сравнить с кузеном, — польстила владельцу замка девушка, ничуть не покривив душой. Князь при всех своих поступках оставался порядочным вампиром, не чуждым благородства. — Не заметила. Он даже теплый, — шепотом призналась Малица, покосившись на дверь: не идет ли лорд шан Теон?

— И в каких это местах? — ректор почти шипел.

Перед помутневшим мысленным взором главы Академии пронеслись, как в калейдоскопе, сцены в спальне, каждая из которых заставляла гулять желваки. Ребеночка Эльмиру шан Теону захотелось, род продолжить до вторичной смерти? Ректор ему покажет, как на чужих девушек даже с корыстными целями заглядываться, кол воткнет так, что к соседним мирам прибьет.

Малица покраснела, без труда догадавшись о подтексте слов любимого демона, и поспешила заверить, ничего такого ей не показывали. Ректор немного успокоился и, еще раз велев тянуть время, оборвал разговор.

Саламандра убрала амулет на место и задумалась. Значит, вампир с ректором не связался, либо связался, но через посредников. Тогда понятно, отчего лорд шан Теон так спокоен. Подстроил ловушку, как в лесу под Ротоном, и заманивает туда противника, пока Малица мается в родовом замке.

Тянуть время… Ладно, существуют два способа: физический и эротический, — к каком прибегнуть, девушка решит по ситуации.

Вернулся вампир и подозрительно глянул на разметавшуюся на кровати Малицу. Выглядела она намного лучше. Странно. Ломка должна идти полным ходом, а тут — будто обычный первичный укус.

Девушка старательно имитировала дурноту. Получалось естественно, благо чувствовала себя саламандра неважно.

Лорд шан Теон сумрачно вздохнул и приложился к бутылке. Открыл ее зубами и тут же пожалел об этом: заныл обломанный клык. Вампира перекосило. Отвернувшись, он приложил ладонь к щеке и прикрыл глаза.

— Больно? — сочувственно поинтересовалась Малица.

— Вам какая разница? — огрызнулся лорд.

Десну нарывало, из глаз выступили слезы.

Если бы не девчонка, не пришлось бы мучиться. Всего три дня, но и этого хватит. Клыки для вампира — как руки для музыканта, лишишься зубов — станешь изгоем.

— Предлагаю сделку. — Саламандра свесила ноги с постели. Оправила рубашку и подумала, что хочет такую же, но длиннее: ткань приятная. — Вы отказываетесь от любовных утех, я лечу зуб.

— Вы не целитель, — отрезал вампир, баюкая десну.

Не стоило кусать девушку, не стоило открывать пробку, теперь расплачивался. Узнать, много ли отколото. По ощущениям, зуб щипцами драли.

— Моя подруга — целитель, а в Академии многому учат. Так как?

— Да сдалось мне ваше тело! — Боль расползлась выше, заставив чуть ли не подвывать. Может, лорд и поддался бы слабости, но не при свидетелях. — Только вот наследника взять неоткуда. — Слабость провоцировала на откровения. — Не сестре же безмозглой титул дарить? А все лорд ти Онеш, поглоти его Бездна! Женился бы спокойно, умер, как положено, а то или в лесу корчишься, или болтаешься полутрупом. Думаете, приятно?

— Не думаю, — покачала головой Малица и, пошатываясь, робко приблизилась. — Вам компресс поможет, хотите?

— Ложись, и давай с первого раза сделаем? — страдальчески скривился лорд.

Больше всего он боялся, что саламандра заглянет в лицо. Князь при любых обстоятельствах должен оставаться безупречным. Малица таки увидела гримасу, исказившую лицо хозяина замка, и с решительным видом, пошатываясь, направилась в ванную комнату. Сделка взаимовыгодная, лорд шан Теон согласится, а там и ректор подоспеет.

— Лечь вам надо, — открыв воду, посоветовала девушка. — Сейчас холодненькое приложу.

— Я в вашу доброту не верю. Сами зуб выбили. Да и кого вы обманываете, прекрасно знаете, друзьями не станем, госпожа тер Ирадос.

Однако, вопреки сказанному, лорд таки лег. Думал, саламандра попытается сбежать — нет, вернулась с мокрым полотенцем. Присела рядом, будоража чувства прикосновением бедра, и наклонилась, открыв взору дивную картину. Вампир заинтересовался, захотел увидеть девушку всю без рубашки. Малица поздно сообразила, что наделала, но потом здраво рассудила: стесняться лорда шан Теона поздно, грудь — намного невиннее того, что он сегодня видел. Да и только сегодня ли? Вопрос с тем, кто наряжал осенью в откровенное свадебное платье, оставался открытым.

Холодный компресс помог, десна успокоилась.

— Можно? — Девушка осторожно коснулась прохладной кожи и начала массировать вздувшуюся щеку. — Я, конечно, не эльфийка, но первую помощь оказывать умею. Вам нужна мята, а еще лучше мятный лед. Найдется на кухне?

— Без понятия, — растерянно ответил лорд.

Он не знал, как реагировать на странную заботу. Или дело в превращении, может, Малица уже считает его своим князем?

— Схожу, посмотрю. А вы лежите. Когда боль пройдет, расскажите о мужчине и женщине.

— Лучше покажу, — усмехнулся вампир, ощущая странную дремоту.