как? Почему в мире драконов, духов и монстров человечество стало хозяевами Земли? Дело не в том, что вы великие или особенные. Просто последние Мерлины жертвой дали вам убежище.

— Стерев все остальное! — закричала Марси. — Вы усыпили всех духов в мире!

Широ оскалился, глядя на нее.

— Почему мы это сделали, по-твоему? Ты не знаешь, как все было тогда. Каково было видеть Смерть, несущуюся по небу, или смотреть на поле боя и видеть, как Война смеется, собирая головы с обеих сторон. Это не было для нас метафорой, историями. Они были настоящими, и они ужасали. Смертные Духи нашего времени были настоящими богами. Они делали, что хотели, и чем больше они делали, тем больше люди верили в них, и тем сильнее они становились. Это был жестокий цикл, и помешать им стереть мир можно было, только остановив колесо.

— Так Мерлины запечатали магию, — Мирон кивал. — Магии и духов не было. В этом есть смысл.

— Нет, — гневно сказала Марси. — Они забрали магию у всех нас! Исправили ошибку, лишив всего.

— Ты думаешь, мой хозяин и его товарищи Мерлины легко сделали этот выбор? — гневно сказал Широ. — Они тоже были магами. Как ты, они посвятили жизни магии, но этого было мало. Не важно, сколько раз мы убивали Смертных Духов, они всегда поднимались снова. Мы старались, но не могли победить, потому что наш враг был страхом во плоти, а страх — неотъемлемая часть человечества. Наконец, отчаявшись, Абэ-но-Сэймэй сделал единственное, что осталось: запечатал то, что любил больше всего, ради общего блага.

От этого Марси хотелось плакать.

— Ты не можешь звать это победой.

— Никто не звал, — сказал Широ, качая головой. — Человечество было побеждено в тот день, но, благодаря моему хозяину, вы выжили. Выжили и процветали, потому что, в отличие от духов, люди — не только магия. За тысячу лет с создания печати я увидел, что вы растете, становитесь величайшей силой в мире. Даже драконы дрожат теперь перед вашим оружием, и это стараниями жертвы Мерлинов.

Он улыбнулся ей.

— И я должен сказать это. До того, как его заставила проблемная магия, мой хозяин, Абэ-но-Сэймэй, Последний Мерлин, привязал меня к Сердцу Мира, чтобы я смог рассказать будущим поколениям правду о произошедшем. Отчасти он надеялся на прощение, но куда больше хотел, чтобы вы поняли, почему печать, ради которой он многим пожертвовал, нельзя разбивать.

Марси это понимала. Она не соглашалась, но понимала логику того, как попытка навредить кому-то еще могла навредить самому себе.

— Ладно, — медленно сказала она, потирая виски. — Я понимаю, почему он не хотел бы, чтобы его работу сломали, но как он это сделал? Даже если это не море в прямом смысле, мы все еще говорим о строительстве стены, которая могла заблокировать всю магию мира. Как такое возможно?

— Это невозможно, — признал Широ. — Магия — естественная система. Мы не могли остановить дождь или ветер. Но мой хозяин был гением, понял, что нам не нужно было выпускать ее. Нам нужно был удерживать ее.

Глаза Марси расширились.

— Конечно, — сказала она, глядя на гору под ногами. Идеально круглую гору с идеально круглой печатью.

Теперь, когда он указал, Марси могла ударить себя за то, что не поняла, что творилось, раньше. Смысл кругов был в удержании магии. Чем больше круг, тем больше он мог удержать. Добавить сильное заклинание, и вместительность можно было усилить в десять раз, и если чего-то тут было много, так это заклинаний.

— Все это место — круг, — сказала она, мотая головой. — Вы не остановили магию. Вы засосали ее и запечатали. Потому Сердце Мира осталось, когда другие заклинания перестали работать. Ты сидел на всей магии, — она посмотрела на камень под своими ногами. — Гора — это резервуар!

— Гора — только верхушка, — сказал Широ. — Внизу еще колонна, которая тянется вниз. Она была изначально построена, чтобы поднять Сердце Мира над Морем Магии, чтобы мы могли видеть, но когда он понял, что нужно было сделать, мой хозяин переделал это место, чтобы оно служило воронкой.

Он указал на небо с заклинанием.

— Как вода, которую она напоминает, магия в постоянном цикле. Она течет из мора в физический мир, где она рассеивается на кусочки, которые со временем возвращается на эту сторону, падают в море, как дождь. Чтобы нарушить этот цикл, мы построили сеть, чтобы ловить входящую магию до того, как она вернется в систему, и направлять ее в гору. Так она убиралась из цикла, а без дождя…

— Море высохло, — закончила Марси, глядя на синюю воду. — Как при настоящей засухе.

— И все это тут? — Мирон встал на колени и постучал костяшками по гладкой вершине горы. — Вся магия старого мира?

Шикигами кивнул.

— Вся магия, какая была в море в наше время, плюс новая магия, которая пала с тех пор.

Мирон вскинул голову.

— Погоди, новая магия? Ты уверен, что она новая?

— Должна быть новой, — сказал Широ. — Мой хозяин и его круг использовали печать, чтобы осушить Море Магии, до того, как их выгнали. Сеть в небе ловила магию, оставшуюся на физической стороне, когда она проникала сюда. Мой хозяин, Сэймэй, оценивал, что на пару лет вся внешняя магия проникнет, но печать продолжала собирать небольшое количество магии все время, пока я был тут. Вся известная магия была уже учтена, и я мог только решить, что она была новой.

Мирон и Марси восторженно переглянулись.

— Ты знаешь, что это значит? — спросил он.

Марси усмехнулась.

— Что теория магического генезиса Мурти правильная? О, да. Но мы знали, что это так, с тех пор, как магические уровни стали расти со временем, а как это происходило бы, если бы не от новой магии, приходящей в систему? Мы не знали только, откуда она бралась.

— Но мы все еще не знаем, — Мирон нахмурился. — Откуда новая магия?

— Наверное, из других измерений, — сказала Амелия. — Измерения — не закрытые системы. Есть много путей для магии, хотя я не могу сказать точно, что происходит тут, не понаблюдав несколько веков. Сейчас меня больше тревожит то, что мы сидим на вершине сжатой магии, которая собиралась тысячу лет, — она повернулась к Широ. — Как долго Абэ-но-Сэймэй планировал продолжать это?

Шикигами стал ерзать.

— Как я и сказал, это было срочное решение. Боги смерти и страха угрожали всем живым. Просто не было времени…

— Так плана не было.

— То, что он действовал быстро, не означало, что у него не было плана! — гневно сказал Широ. — Мой хозяин построил печать, чтобы ловить и сжимать магию безопасно