Копейщики, что у моста и Северные Мореходы Торнинга у брода. Дружина графа ещё мала и плохо обучена. Только две сотни Конных Стрелков. Ещё надо земли барона Трик оборонять. Её муж тренирует Конных Стрелков, Краг — дружину графа, несколько Копейщиков — Копейщиков графа. Отец снова болеет, сказывается боевая молодость и раны. Ведунья помогает, как может. Надо ещё пригласить.

Граф Экскан, герольдлорд, верный соперник их семьи. Есть спорные земли. Король решал их спор то в одну, то в другую сторону. У него мощная дружина, может поставить ещё солидное ополчение, но после битвы у Голодного Острова вряд ли будет его использовать. Богат, наймёт банду, а то и две наёмников. Главное — продержаться до подхода основных сил Вольных Земель. Берега Странты топкие, есть три места, где можно переправиться. Есть ещё брод, но он далеко. НАЕЗДНИК, конечно, поможет. Но как?

ОНА шла по парку. Впереди виднелась тележка с чем-то съестным, за которой стояла тётка средних лет. Народу ещё не было. В офисах кипела работа, и в парке было пусто. Подойдя ближе к тележке, услышала какой-то писк. Он шел от скамейки напротив тележки. Подошла, скулил щенок, маленький, грязный, худой.

— Он чей? — спросила она у продавщицы.

— Не знаю, с утра скулит. Брысь, зараза.

— Дайте беляш. Не надо греть.

ОНА подошла к скамейке, присела. Щенок спрятался за ножку. Разломила беляш и протянула ему. Он осторожно подошел, понюхал, цапнул за край и оторвал хороший кусок. Оттащил его за скамейку, и стал жадно есть.

— Ну, вот, ещё всякую тварь кормит! — возмущалась продавщица.

ОНА только улыбнулась. Второй кусок щенок съел около НЕЁ. На третьем дал себя погладить, правда, сжался и прижал уши, но не побежал. Потом завилял хвостом, жуя очередной кусок. ОНА сидела на скамейке, щенок рядом жевал кусок беляша. В некоторых окнах офисов виднелись любопытные с телефонами. ОНА достала из сумочки камеру и сняла панораму офисов. Потом выложит в интернет с подписью: «Им нечего делать», или что-то в этом роде. Беляш был съеден, щенок крутился у ЕЁ ног. ОНА убрала камеру, повесив сумочку на плечо, взяла щенка на руки, и пошла домой. Продавщица неодобрительно смотрела ЕЙ вслед. Дома они с Машей вымыли щенка, оказалась девочка. Послушная, не капризная. Маша нашла на ней двух клещей, пришлось бежать в аптеку. За этим их застала баба Вера. Она зашла попить чай с ними, одной скучно, а тут эта мелюзга корчит из себя охранницу: гавкает и пытается рычать из-под стола. Посидели втроём, попили чай.

Маша переехала к ним после того, как Елена уехала в Лондон. В Москве ОНА появлялась на 1–2 дня в месяц и, чтобы квартира не пустовала, пустили Машу. Нового жителя отдали бабе Вере, ей одной не будет скучно, и щенок под присмотром. Маша весь день на работе. Утром эта мелюзга уже облаяла их, и зря. ОН у них ночевал. Малышке досталось, как той, прежней. Сначала скулила, пыталась убежать, но не из ЕГО рук, потом разыгралась. Посидели с бабой Верой, позавтракали. ОН отвёз их в клинику, выгрузил продукты. ЕЁ заберёт через 2–3 дня.

Аня родила. Мальчик, родила в клинике Стромбир, то есть у себя. Роды прошли великолепно. Маша писала данные о состоянии роженицы и ребенка. Это не первые роды «под «Изумрудкой»». До этого рожали на «Звезде». Теперь здесь. В приемной много журналистов, периодически на экраны выходит информация о состоянии здоровья пациентки и ребенка. У Ани самочувствие — как не рожала. Через час попросила данные о работе клиники, и говорила со специалистами до вечера. Прерывалась только на кормление ребенка. Ярослав остался равнодушен к этому. Ему «светило» 5 или 6 детей, мамы которых считали его бесплодным, и просчитались. Он же продолжал «гулять» направо и налево. Аня смирилась и была готова к разводу. У неё есть подруга с мужем и её бывший любовник. На них она могла рассчитывать. ОН пришел к ней при первом же визите в клинику. Пролистал её историю болезни, сделал необходимые поправки в питании, немного поговорил с ней и улетел в Лондон. Обещал забрать на ПЛАНТАЦИЮ на недельку, как только она с малышом окрепнут, то есть где-то через полгода.

ОНА стояла у плиты с Надей и Ольгой женой Макса. Макс был нужен здесь, а она его не отпускала одного. Елена договорилась с НИМ, хотя ОН и ворчал. Но перелет прошел нормально, ребенок его вынес хорошо. Теперь на кухне две женщины, хотя командует ОН. Сегодня готовили угощения для званого ужина. Прибудут все члены Совета Управления. Основание — подведение итогов за зиму и планирование развития на будущее. ОНА уже знала, что строится железная дорога на север, юг, восток и к Голодному Острову. На рудниках и в карьерах добывают камень для насыпей. В портах не видно воды от боевых лодок Северных Мореходов. Не зря ОН ожёг себе спину на собрании у Торнинга. За Огненным Цепняком пойдёт весь Север, верный своим Северным Богам. Работает одна домна и достраивается вторая. Организована добыча железной, медной руды, угля, серы. Чугун продаётся как в сыром виде, так и перерабатывается в железо. В землях барона Унгра нашли залежи соли. Теперь это не дефицит, доставляемый издалека. Строятся прядильные и ткацкие фабрики. Всё оборудование простое и делается здесь же, по чертежам. Король готовит армию. Много наёмников, есть Конные Стрелки из Восточных земель. Разношерстная масса всякого сброда. Самые горячие пытаются нападать, пока безуспешно. Ужин. Все расселись по своим местам. Советники, члены Совета Управления, ОН, ОНА, Надя, Ольга. Привели людей для обслуживания за столом, помощников, секретарей. Для них отдельный стол.

Ужин прошел обычно для НЕЁ и ЕГО. Немного ели много говорили. Наметили основные пути развития как в целом по Вольным Землям, так и по отдельным регионам. Основа — транспорт, железная и шоссейные дороги. Материал уже завезён, лесопилки готовят шпалы, камень добывается. Изменились отношения с графством Торнрок, баронством Трик, появились новые пограничные лорды. Король собирает армию. Надо будет летом ставить крестьян под оружие. Бунт Ордена Единого Бога подавлен, им хватило демонстрации в Аурене. Конечно, следствие ещё выявит зачинщиков, и их накажут, но это потом. Земли готовят под сев, а на Юге уже начали сеять. Кочевники не беспокоят, во всяком случае, пока. После ужина Тэя задержалась, погладила Малышку, потискала её щенков. Она уже беременна. Отношение с дочерью мужа не складываются, но та больше в армии и с графиней Фани. ЕЙ тоже тяжело. Хотя беременность протекает нормально,