немного: нападения на Веронику, неоднократные попытки ее выкрасть, Виктор с закупоренной магией, причем без соответствующего ритуала. Но последнее — не преступление, и не является доказательством его виновности. Нужна связь между ним и Виктором. А новости от Кирилла еще не поступали. Был еще усыплённый маг, но вряд ли он в курсе происходящего. Его то увезли из совсем другого дома. Кроме того, он очнется только через пару дней, а им стоит действовать незамедлительно.

Еще Игорь. Но он сразу же дал понять, если что-то раскопает, сам свяжется с ними. И раз он до сих пор не вышел на контакт, значит пока ничего криминального или полезного не нашел.

Не густо. Неплохо было бы покопаться в прошлом Дмитрия. Хотя, Старейшина — это выборная временная на десять лет должность. Чтобы попасть туда, необходимо быть сильным магом с идеальной историей и послужным списком, и быть примерным горожанином. И коли он переизбирался уже дважды, и теперь подходит к концу и третий срок, и скорее всего будет снова переизбран, с прошлым у него все в полном порядке. По крайней мере официальном. К неофициальному у них пока доступа нет. Слишком мало времени.

Так молодые люди и продолжали строить гипотезы, логические цепочки, искать связь между событиями. Делали это даже во время обеда. На это тетя Зина только хмурилась, но молчала.

Она не любила, когда за столом говорили о работе, но прекрасно понимала ситуацию, и не хотела мешать в столь ответственный момент.

Близился вечер, когда в дверь постучали и на пороге показался Кирилл, встревоженный и взбудораженный.

— Что-то случилось? Мы же вроде договорились только документы передать.

— Такие данные нужно вручать только лично, — и довольно улыбнулся.

— Рассказывай, — приказал Орлов, когда коллеги зашли в кабинет и расселись вокруг стола.

— Виктор — сын Дмитрия.

— Что? — спросили одновременно Ника и Эдик.

— Родной, но внебрачный.

— Но как это возможно? У него же другая фамилия, он говорил, что отец оставил их с матерью и он даже ни разу того не видел.

— Видел и еще как! — начал Кирилл. — Он вообще изначально признал сына и дал свою фамилию. И помогал материально, исправно и ежемесячно перечислял кругленькую сумму на счет парня. Причем до сих пор продолжает это делать. Вот счет в банке и все перечисления. — и он протянул лист со списком. — Кстати, есть свидетели, готовые подтвердить, что Дмитрий не только платил, но и регулярно навещал сына.

Эдуард внимательно изучил содержимое, и отдал Веронике.

— Но как же фамилия, если он признал ребенка?

— А вот тут любопытно. Когда мальчику исполнилось пять лет, он вдруг резко исчез, причем из всех баз и регистров. Зато на его месте появился другой, с той же датой рождения, тем же именем, но с пробелом в графе «отец», и фамилией матери.

— Но зачем? — Ника не смогла сдержать удивление.

— Постой, — детектив стал вдруг напряженным, будто поймал идею за хвост, — на сколько тебя старше Виктор?

— На 4 года.

— То есть, когда ему сменили фамилию, тебе исполнился год.

— Получается.

Эдуард встал из кресла и принялся расхаживать по кабинету, сложив руки на груди.

— Что не так? — вкрадчиво поинтересовалась девушка.

— Я думаю. Кирилл, еще что-то интересное?

— На этом все.

— Спасибо. Есть над чем поразмыслить. Можешь еще покопать, но уже на Дмитрия. Совсем старые данные. Что-нибудь необычное. Понимаю, что вряд ли. Все старейшины с идеальной биографией, но мало ли… Хочется узнать откуда ноги растут. И еще, подними информацию, кто именно запечатывал магию Веронике.

— Постараюсь. — Кирилл положил на стол папку с документами, и удалился.

— Расскажешь?

— Совершенно бредовая идея, но пока единственная, в которую вписываются все факты. Помнишь, я говорил, что в год ребенку запечатывают силу? Она и так закрыта, но при созревании может сорваться в любой момент, и чем она больше, тем выше шанс срыва. Поэтому ее дополнительно закрывают до 20 лет. Для этого проводится специальный ритуал. Достаточно трех старейшин. Возможно, один из них заметил, как ты проследила взглядом за потоками магии и обратил на это внимание. Скажи, у вас с мамой было какое-то парное украшение? Кольцо, серьги, но скорее подвеска?

— Ну-у, наверное. У нас было два одинаковых кулона: серебряный цветок с камнем в центре. Мой — желтый, ее — красный. Мама не давала его надевать, хотя говорила, что он мой.

— И держала в шкатулке, которую украли?

— Да. — Вероника удивленно распахнула глаза. — Что это?

— Хм об этом я и подумал. Существует традиция. Во время закрытия силы, мама просит старейшину зарядить парный артефакт. Это такая защита. Между двумя украшениями устанавливают связь. Мама носит его, заряжая своей энергией. И, если ребенок заболевает, второй одевается ему, передавая часть энергии, помогая ему выздоравливать. Магия лечит быстро, но до 20 лет она закрыта.

— А причём тут это?

— Я точно не знаю, что делают с артефактами, но процедура длинная и интересная. Не удивлюсь, что именно Анатолий ее проводил и там-то и заметил твое внимание к потокам.

— А украл зачем?

— Артефакт имеет свойство и обратной передачи силы. То есть если один оденут на тебя, через второй можно выкачать твою. Поэтому мама не позволяла тебе его носить, чтобы избежать непроизвольной передачи. Просто в том случае, если человек здоров, и магия не находит, что делать, направляется в энергетический центр — единственное место, с которым поработали извне. А после обряда открытия оба украшения часто используются для взаимной передачи энергии. Это гораздо быстрее и эффективнее, чем пытаться влить ее вручную.

— То есть ты хочешь сказать, что ту шкатулку забрали, чтобы найти те кулоны?

— Не хочу. Но согласись, теория вполне вероятная. Они ведь хранились именно там.

— Да. — побелела Ника, — А выкачать может кто угодно? Как это сделать, если кулоны прикреплены к нам.

— По идее это сделать может только родственная магия. То есть вы с матерью, и тот, кто вложил в них свою, то есть напитал — старейшина.

Вероника схватилась за голову. Сказать, что она была