в шоке, значит не сказать ничего. Вот так ее планировали использовать — как дойную корову. Да ладно еще для благих целей, так ведь нет, явно для другого.

— Даже не хочу думать, что выкачивают магию из матери. Стоп. А если откачать и напитать этой силой артефакт, ведь можно использовать для снятия защитного поля. И никто никогда не узнает.

— В теории да. Но на практике… Ты ведь сразу ушла из дома, а на родителях браслеты-блокаторы. Ты сама рассказывала.

Картина вырисовывалась страшная и беспросветная. Ведь даже если так все и обстояло, то это было только на словах. Всего лишь идея. Никаких прямых доказательств.

То есть, с чем бы они не пошли сейчас к старейшинам, он может все вывернуть против них, обвинив в клевете. Ну и что толку от ее дара, если не может выступить как свидетель. Или нет. Это единственный способ: доказать сразу всем, что она и есть Искра Дракона. Та самая, которую мир ждал столько времени.

Но этого мало. Слишком мало. Она видела, как часть настроена изначально против нее. Можно подумать, сразу поведутся на их идеи.

Вот приблизительно за такими планами и мыслями их и застал вновь явившийся Кирилл.

— Вы правы. Анатолий участвовал в закрытии магии Вероники. И еще двое старейшин, которые уже не работают. Кстати, оба на пенсии. Но и это не все. Там произошла какая-то мутная история. Во время ритуала, девочка закатила истерику. Причем столь сильную, что успокоить ее не мог никто. Официально поставили диагноз — «Болезненное закрытие магии из-за чрезмерной силы». Ребенка устроили в Лазарете Совета на три дня без родителей. А Дмитрий был назначен ответственным за лечение и за случившееся.

Роль свою он выполнил. За ребенком ходил хорошо, дежурил круглосуточно, от себя не отпускал. Вроде как вину заглаживал. Девочку вернули матери. Он извинился перед родителями и о казусе благополучно забыли.

Но и это тоже не все. Оказалось, что маг нередко вступал в конфронтацию со старейшинами из-за своих идей. Он неоднократно предлагал инновации, ни одна из которых не была принята коллегами. Самой любопытной было избрание президента, как единолично принимающего решения. Совет собирался оставить, но в качестве советников. Дескать, слишком много людей и сложностей для принятия решений. Его никто не поддержал, и он затаил злость. Никто так и не понял, почему. В роли президента его все равно никто не видел. Слабоват. Пожизненную должность тоже отвергли, так как взгляд замыливается. Но это из самого яркого. Он постоянно пытался выдвигать какие-то бредовые идеи, типа: жилье в Магоре только избранным, проход по порталу только по предварительному разрешению. В общем, хотел разделить на элиту и всех остальных. Но все элементарно отмахивались от него, не обращая внимания.

В молодости же изобретал кое-какие магические вещицы, которые никто не оценил. А еще, он активно интересовался историей и артефакторикой. Хотя и здесь тоже не преуспел. Зато проявил себя как стихийник. Чего только не вытворял со своим ветром. Этим и привлек всеобщее внимание, и получил звание одного из сильнейших магов. Пару благотворительных кампаний, и вот он уже и благодетель, выдвинутый на весьма серьёзную должность.

— То есть всегда жаждал власти. Но неужели начал реально готовить план 20 лет назад? Если так, то он просто больной и ему нужно лечение.

Стало понятнее, хотя и это тоже не являлось доказательствами его причастности. Одна надежда — на Дар Вероники.

Глава 22. Спасение

В это утро здание Совета сотрясли громкие шаги. По коридорам ровным строем шли Эдуард, Вероника и дюжина магов.

Никто не пытался воспрепятствовать им. Всех окутало безмолвное понимание важности происходящего. Ну а заодно и безмерное любопытство, выросшее до самых звезд.

Строй молча, не останавливаясь и не реагируя ни на что и ни на кого, пересек коридоры, и явился в приемную.

Времени медлить не оставалось. Кровь нервно пульсировала в висках, но на лицах не дрогнул ни один мускул. У них сегодня нет места слабости. Сегодня они идут ва-банк. Сегодня будет решаться судьба сразу нескольких людей.

Секретарь моментально убежал докладывать о посетителях и уже через секунду вернулся, распахивая перед ними дверь.

Внутрь вошли только Ника и Эдик. Последний моментально выставил защитный щит вокруг комнаты.

— На всякий случай, — прокомментировал он. Само собой разумеется, действие не осталось незамеченным.

Старейшины лишь удивленно на них поглядывали, а некоторые даже раздраженно и зло.

— И к чему этот балаган? Что такого могло произойти, что вы сюда отряд приволокли? — начал выступать зеленый, — Это что, попытка переворота и захват власти?

— Да нет, меня единоличная власть не привлекает. — ухмыльнулся Орлов, — А вот за справедливость я с удовольствием поборюсь. Мы здесь, чтобы просить разрешение на обыск жилых помещений старейшины Дмитрия Круглова и предъявить ему обвинение в похищении хранителей и покушении на их дочь.

— Вы совсем рехнулись? — вспыхнул как раз тот, что лиловый. — Как вы смеете?

— Смеем, и у нас есть существенные основания полагать, что родители Вероники содержатся в заточении в одном из его домов.

— Да что вы себе позволяете? — начал он, но тут же был резко остановлен бордовым.

— Это тяжкое обвинение. У вас есть доказательства?

— Да, у нас есть основания его подозревать, хотя он и очень постарался, чтобы скрыть все улики. Но даже самое тщательно спланированное преступление не бывает без ошибок. А это готовилось, как я понимаю, как минимум 19 лет, так ведь, Дмитрий?

— Да ты белены объелся? Совсем власть тебе крышу снесла? Что ты себе позволяешь? — похоже, старейшина не был готов к такому повороту событий и попросту перестал себя контролировать.

— Если ты не виновен, то и бояться нечего, верно? — вступилась розовая. — Давай-ка послушаем молодых людей. Наверняка им есть что сказать. — и уже к последним, — Обвинение очень серьезное. Зачем ему это нужно?

— С целью кражи источников с их последующим объединением с помощью Искры Дракона.

По залу пронесся хохот нескольких старейшин.

— Только где бы он взял ту Искру, если она так до сих пор не объявилась. — на этот