– Не делал этого и не имею к этому никакого отношения, – начал Хве. – Подозреваю, что подверглись нападению третьих лиц! Это очень угрожающая…

Внезапно его аватар замер, резко выпрямляясь в кресле. Секунду он не подавал признаков активности, затем выпалил:

– Мой планетоид Бессмертия атакован Сияющими! – И деактивировался.

Первой мыслью Элу было взорвать свой переговорный аватар. Она с трудом подавила это почти непреодолимое желание. Раз Сияющие не заявились сюда уже, значит, они не засекли это место. Теперь аватар Хве отключен, и засечь переговорную станцию они не смогут. Его надо сохранить, чтобы позже иметь возможность выяснить, что произошло, если Хве останется жив. А сейчас надо убираться отсюда подобру-поздорову, пока не начались проблемы посерьёзнее потери всего лишь карманной цивилизации. Система Цета с тамошней примитивной Демократией для начала вполне подойдёт. Укрыться от неизвестного врага под боком у Сияющих – это неплохой манёвр. Там искать Бессмертную Элу никто не будет.

* * *

На яхту Гбемизола вернулась только через сутки. К тому моменту Бхекизита начал подозревать худшее: её раскрыли и схватили и с минуты на минуту за ним явится группа захвата. Он вооружился по полной, приготовившись угнать яхту при первых признаках опасности, а если не получится, то попытаться пробиться через группу захвата к спасательной капсуле и скрыться в астероидных полях системы Хлам. По рассказам Гбемизолы, они напичканы ловушками Сияющих ещё со времён Второй Всеобщей, но прошло больше трёхсот пятидесяти тысяч лет, и не факт, что ловушки ещё функционируют. Так что шансы есть.

– Всё в порядке, я одна! – произнесла краснокожая красотка, едва зайдя в яхтенный шлюз и увидев чифа в робо-скафандре с пушкой наперевес. – Генерал на взводе в преддверии начала миссии, начал дёргаться из-за того, что я постоянно ночую на яхте. Пришлось остаться с ним на ночь. Зато он дал мне полдня привести себя в порядок, и я смогла найти для тебя звездолёт.

– Ты изменяешь мне с этим ублюдком? – Бхекизита изобразил гнев, сужая свои узкие глаза до состояния злобных щёлочек. – И это после всего, что у нас с тобой было?

– Ты мой герой! – счастливо расхохоталась сексапильная агентесса. – Когда вернёшься, буду только с тобой!

Она извлекла из декольте маленький квадратик цифрового накопителя:

– Здесь точные пространственные координаты точки сбора сил сепаратистов! РЭБ-эскадра и боевая роботизированная флотилия уже там! Когда туда прибудут корабли мятежников, я узнать не успела, но наверняка скоро, им требуется рекрутировать наёмников и провести тестовые полёты, чтобы команды привыкли друг к другу и к новым кораблям.

Гбемизола вложила накопитель в приёмный пенал его робо-скафандра:

– Контрабандисты вылетают через полчаса! Не потеряй накопитель! Нет времени перегонять его содержимое в твой чип! Быстро хватай, что надо, и на выход!

– Я готов! – заявил чиф, торопливо направляясь внутрь яхты. – Все данные загружены в микрочип, ИИ шпионского отсека отчитался об уничтожении копий, всё моё снаряжение при мне. Надо только снять робо-скафандр и оружие!

– Нет! – Гбемизола вскинула руку, останавливая его. – Полетишь так! Всё оказалось слишком сложно! Найти легальный корабль, который бы не проверялся перед вылетом людьми генерала, не удалось. Поэтому я через подставное лицо договорилась с пришлыми контрабандистами о тайной перевозке одного боевого робо-скафандра с полным комплектом вооружения. Затемнишь лицевой щиток и вырубишь питание. Тебя загрузят в грузовой трюм и тут же вылетят, я позаботилась о том, чтобы у них не было времени сканировать груз. Воздуха внутри скафандра тебе хватит, чтобы пережить погрузку. Как только корабль уйдёт в гипер, активируй оружие и захвати звездолёт! Это контрабандисты, они не станут посылать сигнал бедствия. Заставь их прервать прыжок и прыгнуть по твоим координатам! Я не знаю, когда предатель попытается убить Императора, так что сделай это! И вернись ко мне!

– Да, моя королева! – отрапортовал чиф. – Когда погрузка?

– Прямо сейчас! – Она указала на всё ещё пристыкованный к яхте генеральский катер: – Полетишь на нём, никто не поймёт, что ты покинул яхту! Катер на автопилоте, я сама всё запрограммировала! Внутреннее наблюдение отключено, запустится ровно через полчаса. К этому времени грузовик с тобой в трюме уже вылетит, а катер успеет вернуться сюда. Заходи в него, вырубай скафандр и прикидывайся грузом! Быстрее же! Император в опасности, и наше будущее тоже!

– Я сделаю это, дорогая! – решительно заявил Бхекизита и двинулся к выходному люку.

– Стой! – Гбемизола подбежала к нему, легко запрыгнула на стальное колено, и они оказались лицом к лицу. Она с сексуальным придыханием прильнула губами к лицевому щитку гермошлема, оставляя на нём отпечаток поцелуя, и спрыгнула на палубу: – Теперь иди!

Краснокожая красотка поспешила внутрь яхты, и довольный чиф прошёл на борт генеральского катера. Чтобы всё выглядело естественней, он не стал проходить в пилотский отсек катера, а остановился прямо за входным шлюзом и вырубил питание робо-скафандра. Вооружённая до зубов стальная махина поникла, все системы затихли, и внутренняя индикация вяло потухла. Внутри превратившегося в бронированную консервную банку робо-скафандра не было ни слышно, ни видно окружающей обстановки, и старт катера Бхекизита ощутил с опозданием. Сразу стало не по себе, и в голову полезли тревожные мысли.

Без электропитания он заперт внутри этой груды боевого металла и даже не понимает, что происходит вокруг. Если Гбемизола допустила где-нибудь ошибку и катер вместо судна контрабандистов прямиком направится на базу генерала Легированных, ему конец! А если контрабандисты окажутся слишком любопытными и просканируют робо-скафандр?! Они могут разгадать её замысел и убить его, а он даже не поймёт, что доживает свои последние секунды! А вдруг эта хвалёная техника Красных откажет, и робо-скафандр не запустится, когда его отнесут в грузовой трюм? И он задохнётся здесь, как только закончится воздух! А ведь его тут не так много!

Нарастающая нервозность начала бить тело мелкой дрожью, как перед атакой во время кровавого боя, и Бхекизита судорожно вдавил предплечье с инъектором в стенку стального рукава. При определённой сноровке так можно нажать на кнопку проведения инъекции, он делал это тысячи раз! Всё получилось и на этот. Инъектор послушно вколол ему дозу боевого коктейля, и сознание сменило страх на уверенность в собственном превосходстве и жажду доминировать любой ценой. Всё сразу стало чётко и ясно: робо-скафандр запустится как положено, потому что техника Красных не даёт сбоев. Контрабандисты не рискнут сканировать груз, прибывший на катере разведки местной цивилизации, потому что у них нет времени и они не захотят нажить себе столь могущественных врагов. Сам катер дойдёт туда, куда надо, потому что Гбемизола не делает ошибок. Иначе не дожила бы до этого момента.

При мысли о сексапильной краснокожей красотке перед глазами чифа возникло её соблазнительное тело, которое он не раз видел в минимуме одежды и без таковой, потому что подглядывал за ней через системы слежения шпионского отсека. Раньше он радовался, что она не учла наличие возможности использовать шпионское оборудование для внутренней слежки. Но теперь-то Бхекизита понимает, что она делала это специально! Сексапильная красотка хотела, чтобы он её видел! И пять минут назад доказала это! Отличное начало! Она будет его, как только он вернётся к ней! Ну, или она к нему. Так будет даже лучше, потому что после этой миссии он станет богатым, это однозначно, и займёт высокую должность. И надо ли такой состоятельной и влиятельной фигуре, как он, возвращаться в логово врага и рисковать жизнью? Правильнее вытащить её к себе. Если Император решит оставить её здесь и дальше, это будет тоска, потому что зависнуть тут на годы ему не улыбается от слова «совсем».