– Но замки в его комнате поменять на всякий случай нужно, – добавила Акеми.

– Согласна, – кивнула Норико.

– Решено, – поставила точку Эрна.

– Синдзи-сан, – жалобно протянул Казуки, – меня обижают.

– Удар ниже пояса… – пробормотала Акеми.

После недолгого, но веселого разговора мы разделились. Я с Норико и Акеми отошел в одну сторону, а Казуки с Эрной в другую. Теперь будем кружить по двору, держа друг друга в поле зрения.

Наша жертва пришла через сорок минут после нас. За это время я успел пообщаться с половиной гостей. Ничего серьезного мы не обсуждали, просто вежливые приветствия. Сюнтэны прибыли в немалом количестве. Глава рода, два его сына, их сыновья, правнук главы рода, плюс жены всех этих мужчин. Нехило. Но меня интересовал конкретно самый младший из присутствующих Сюнтэнов, а если точнее, то – Сюнтэн Ишин. Девятнадцатилетний Ветеран, с которым, если все получится, сегодня предстоит драться Казуки. Причем нам не важно, с кем именно начинать перепалку, главное, чтобы Ишин прибыл на прием. И он прибыл. Шансов, что будет иначе, немного, раз уж было заявлено его присутствие, но мало ли…

Сюнтэн Ишин довольно забавный молодой человек. Как личность я его не знаю, но мне и его внешности хватает. Дело в том, что девятнадцатилетний парень, у которого, к слову, скоро день рождения, выглядит чуть ли не моложе Казуки. Серьезно, ему скоро двадцать стукнет, а он больше мелкую девчонку напоминает. Самый настоящий трап. Ну разве что вести себя старается все же как парень. Светло-голубые волосы, короткая стрижка, традиционное мужское кимоно, которое чуть-чуть больше по размеру, чем надо, что придает парню некоторую неуклюжесть. Только вот верить этому образу я никому не советую – Сюнтэн Ишин сильный Ветеран, и это всеми признается. Так он еще и обоерукий мечник. Такую милашку погладишь по голове и тут же лишишься руки. Суровый тип. В этом году он на турнире Дакисюро уже не выступал, а в прошлом чуть чемпионом не стал. Собственно, в финале именно его победил Райдон.

Вообще род Сюнтэн весьма интересный, и если бы не их к нам предвзятое отношение, мы бы вполне могли поладить. Кстати, любопытный факт – Сюнтэн Гичи, пятидесятисемилетний сын главы рода, является старейшиной. Лет пять назад он официально уступил своему сыну право наследования. Так что наследником рода сейчас считается тридцатисемилетний Сюнтэн Ику, внук главы рода и отец Ишина.

Естественно, сразу лезть на рожон никто не стал. Тем не менее Казуки довольно уверенно показывал свой пофигизм к роду Сюнтэн, при этом постоянно находясь в их поле зрения. И конечно же Сюнтэны не выдержали. Точнее, не выдержали наследник с сыном, что для нас фактически идеально. Остальные члены этого рода уже минут двадцать как разбрелись по кучкам и своего интереса к Казуки не показывали. Подозреваю, что его и в самом деле не было. Не у всех, по крайней мере. Спустя полчаса после своего появления на приеме Сюнтэн Ику вместе с сыном Ишином неторопливо направились в сторону Казуки. Делали они это не целенаправленно, так что время у меня было – наверняка ведь притормозят, ввязываясь в разговор с кем-нибудь из гостей.

– Девушки, – обратился я к Норико и Акеми, – вам пора погулять.

– Как скажешь, Синдзи, – ответила Норико. – Пойдем, старушка.

– С удовольствием, Норико-сан, – произнесла Акеми.

Их задача сейчас захватить Эрну и не ввязываться в это дело. Им ничто не грозит, но когда мальчишки выясняют отношения, девчонкам лучше находиться в стороне, дабы у нас, мальчишек, было больше вариантов действий. Все-таки наличие рядом женщины порой ограничивает, особенно в аристократическом обществе, где при даме особо и не поругаешься. А еще Норико должна представить обществу, в основном, конечно, женскому, мою наложницу. Тоже важное дело.

Отправив своих женщин делать свое дело, двинулся в сторону Казуки. Как и Сюнтэн, я не торопился, останавливаясь, когда кто-нибудь изъявлял желание пообщаться. Мне, в общем-то, и приближаться-то к парню не надо было – если что, я мог в любой момент оборвать разговор, благо повод был достаточно весомый. Именно так мне в конечном итоге и пришлось поступить.

– Прошу прощения, Такамуко-сан, – произнес я, показательно наблюдая за разговором Казуки и дошедших до него Сюнтэнов. – Кажется, моему воспитаннику требуется поддержка.

– Все в порядке, Аматэру-кун, – ответил глава рода Такамуко, посмотрев в ту же сторону. – Я понимаю.

Слегка поклонившись старику, отправился прямиком к зарождающемуся конфликту, при этом всем своим видом показывая, что не просто гуляю, а иду куда-то с конкретной целью. К месту действия я подходил со спины Сюнтэнов, так что они меня не видели, зато я наблюдал эволюцию актерской игры Казуки. Держа руки за спиной и покачиваясь с пятки на носок, парень держал на лице не просто высокомерно-презрительное выражение, но и умудрился добавить к нему еще и иронию. Вряд ли он добился такого эффекта специально, но получилось убойно.

– И это мне говорит девчонка в одежде парня, – говорил Казуки. – Не позорься, дитя.

– Позорно не знать, с кем ты общаешься, – заметил Ику, явно опередив Ишина.

– Довольно самокритично, – ответил Казуки.

– Боги, Аматэру-кун, включи уже мозги, – усмехнулся Ику. – Или это простолюдинское наследие не дает тебе понять, о чем говорит собеседник?

Похоже, Казуки конкретно довел мужика, если он переходит на личности.

– Казуки, – произнес я, подойдя к ним. – Сюнтэн-сан, – после чего посмотрел на Ишина. – Э-э… дитя. Я услышал, что тут обсуждают простолюдинов. Довольно интересная тема, не просветите, с чего все началось?

Повернувшись в мою сторону, Ику слегка поморщился, а Ишин, казалось, сейчас просто лопнет от возмущения. А будь с нами женщины, на подобный пассаж с моей стороны ему просто пришлось бы отвечать. И отвечать жестко. Потому я их и отослал.

– Синдзи-сан, – кивнул мне Казуки.

– Мы говорили о силе, Аматэру-кун, – произнес Ику. – И о том, что не след наследнику столь, хех, древнего рода быть слабым, как простолюдин.

– Хотите сказать, – приподнял я бровь, – что Казуки слабый? И откуда у вас подобная информация, позвольте узнать?

– О, ты сейчас, наверное, скажешь, что парень сильный, – улыбнулся Ику, – а мы должны будем поверить тебе на слово. Не так ли? Вы ведь Аматэру.

– А у вас какие-то претензии к моему роду? – произнес я уже серьезно. – Озвучьте их, прошу.

– Нет, нет, что ты, никаких претензий, – усмехнулся Ику. – Просто мысли вслух.

– Твой отец ведет себя как киношный злодей. Не находишь? – посмотрел я на Ишина.

На что тот устало вздохнул.

– Оу, а ведь и правда, если подумать… – почесал кончик носа Ику. – В любом случае твой воспитанник, Аматэру-кун, действительно слаб. Могли бы и подучить его хоть чему-нибудь.

А быстро он переключился. Слова вроде и продолжают начатую тему, но тон, выражение лица, положение тела – все говорило о том, что он скорее