- Мне тогда пришлось убить четверых, - не уступал Джандар. - Тебе не придется делать ничего подобного. По-твоему, убивать - это легко?

- Во всяком случае, иногда приятно, - вздохнула женщина. - Я сейчас прямо-таки с наслаждением вышибла бы мозги одному безнадежному болвану, только лень потом ковер отчищать.

- Ты имеешь в виду меня? - Юноша уставился на нее непонимающими тревожными глазами. - Чем ругаться, лучше объяснила бы наконец, ну что тебе не нравится в моем поведении?

- Никак нет, ваше высочество, вам померещилось, - язвительно произнесла Делия, отвешивая частые полупоклоны, словно игрушечный болванчик. - Я подыхаю от восторга, ваше высочество.

- Но у твоих мыслей совершенно изменился запах, он стал резким и не слишком приятным, - настаивал Джандар, не раскусивший ее сарказма.

- Дай мне слово, что никогда не будешь читать мои мысли, - спохватившись, потребовала женщина.

- Хорошо, не буду.

- Никогда?

- Никогда.

Делия встала с кресла, раскинула руки, гибко потянулась, колыхнув пышным бюстом под почти прозрачным пеньюаром. Впрочем, утонченное ехидство, которым она щегольнула своими прелестями, словно бы не произвело на юношу ни малейшего впечатления.

-Давай-ка отправляться на боковую, дружок,я вымоталась чертовски, пожаловалась она. - Уже вторые сутки гла не смыкала, и у меня начинается форменное несварение мозгов.

- Да, это заметно, - сочувственно подтвердил Джандар.

- Я постелю тебе здесь, - сказала Делия, указывая на диван, и пошла в спальню.

Когда она вернулась в гостиную с комплектом постельного белья, Джандар уже уснул прямо в кресле мирным сном утомленного праведника.

* * *

Мрачнее грозовой тучи старший инспектор Рэйхен вошел в отведенный Букстену непритязательный кабинет на последнем этаже мэрии. Контр-адмирал развалился во вращающемся кресле, положив ноги на письменный стол, и старательно обрабатывал ногти пилочкой.

- Мое почтение, - буркнул Рэйхен, всем своим видом являя противоположность произнесенной им приветственной формуле, и без того достаточно дерзкой.

- Здравствуйте, инспектор, присаживайтесь, - откликнулся с прохладцей контр-адмирал. - По вашему звонку я понял, что новости у вас не слишком отрадные.

Здороваться с ершистым и нахальным полицейским за руку Букстен не стал, ограничившись тем, что убрал ботинки со столешницы и принял в кресле чинную сановную позу.

- Паршивые новости, прямо скажем. - Придерживая портфель забинтованной рукой, Рэйхен извлек из него тонкую пластиковую папку с документами и шлепнул ее на стол перед Букстеном, затем опустился на стул. - Вот результаты экспертизы. Трупы из серого авто марки "Леста-840" не имеют ничего общего с Юнцом и Прохановской.

- Вы уверены? - засомневался контр-адмирал, даже не притронувшись к бумагам. - Тогда кто же угнал машину из отеля?

- Эксперт заключил, судя по зубам, что это два несовершеннолетних парнишки. Обоим лет по семнадцать. Мы стараемся установить, кто они и откуда, лица у них обгорели до полной неузнаваемости. Надеюсь, рано или поздно их родичи спохватятся и заявят в полицию.

- Погодите, но ведь охранник описал ту парочку во всех подробностях, возразил Букстен, вертя в руках маникюрную пилочку. - Он хорошо их разглядел на мониторе, только ему и в голову не пришло, что это угонщики. Вы не допускаете мысли, что имело место очередное превращение?

Инспектор энергичным жестом отмел убогую версию контр-адмирала.

- Допустим, оборотень принял вид нееовершеннолетка, в чем лично я глубоко сомневаюсь. Но где же тогда Прохановска?

Букстен отложил пилку и развел пухлыми ладошками.

- Сдаюсь, вы меня убедили. Что же дальше?

- Ищем, - буркнул инспектор. - Ребята прямо землю носом роют, однако все пока впустую. Мало того, что мы их упустили там, в кафе, вдобавок потеряли след. Этот ваш покойный атташе был единственной реальной ниточкой, за которую мы могли уцепиться.

- Да, ситуация не слишком обнадеживает.

- Вроде бы для вас не секрет, почему так вышло, - с горечью намекнул Рэйхен.

- Потому что ваши люди сработали, как всегда, - уничижительно заявил контр-адмирал.

Не без труда инспектор удержался от крепких выражений.

- Нам пришлось перекраивать операцию на ходу, - сердито напомнил он. Между прочим, по вашему приказу.

Как всегда, контр-адмирал в карман за словом не лез, и цинизма ему было не занимать.

- Увы, самый мудрый приказ идет насмарку, если выполнять его доверено бестолковым полицейским, - философски парировал он.

- К вашему сведению, для проведения операции вам дали самую лучшую на Гиркаде спецгруппу по борьбе с терроризмом, - на грани бешенства прорычал Рэйхен.

- Если уж она лучшая, тогда я могу вообразить, каковы остальные, безмятежно развалившийся в кресле Букстен продолжал дразнить своего собеседника.

Лежащая на колене здоровая рука полицейского сжалась в кулак. Дорого бы он дал за удовольствие хряснуть разок-другой по наглой толстой роже обидчика вместо того, чтобы пускаться в никчемушные словопрения. Однако ему пришлось проглотить пилюлю.

Возмущенно посопев, он сунул в портфель папку с результатами экспертизы, продел забинтованную руку в перевязь и поднялся со стула.

- Я могу идти?

- Погодите, сядьте. - Контр-адмирал словно бы не замечал, насколько Рэйхен взбешен. - Давайте обсудим дальнейшие розыскные мероприятия.

Пришлось инспектору снова сесть.

- Что ж, придется нам искать их общими усилиями, - заговорил Букстен. Если все наши ресурсы будут брошены на розыск в придачу к вашим, то мы быстро прочешем столицу частым гребнем.

- Вряд ли эта Прохановска такая дура, что будет околачиваться здесь после такого шухера, - усомнился полицейский.

- Пожалуй. Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она с Юнцом покинула Гиркад, - воздел палец Букстен.

- Главное - установить в космопортах самый жесткий контроль, - откликнулся Рэйхен. - Во-первых, строжайшая проверка документов. Во-вторых, удвоить количество переодетых агентов, которые занимаются наблюдением. Хотя поди опознай оборотня, если он может подделаться под кого угодно. Я такой работенки злейшему врагу не пожелаю. Так что вся надежда на то, что удастся засечь Прохановску.

- Все-таки мы располагаем одной безошибочной приметой, - наставительно промолвил контр-адмирал. - У оборотня два сердца. И вряд ли его превращения затрагивают устройство внутренних органов.

- Отлично, - кивнул полицейский. - Значит, надо мобилизовать медиков, пускай на каждом контрольно-пропускном пункте будет дежурить врач с кардиосканером. И проверяет пассажиров, всех подряд.