Это мне совсем не понравилось, и я отправился на осмотр квартиры.

Больше всего поразила полностью занимавшая одну из комнат коллекция фарфоровых миниатюр. Все остальное – обширная подборка патефонных пластинок в гостиной, дорогое вино в баре, картины на стенах и даже богатая библиотека со стопкой непрочитанных научно-популярных журналов, в основном медицинской тематики, – оставляло впечатление простого стремления соответствовать кругу общения. Не удалось заглянуть лишь в оружейный шкаф; тот оказался заперт сразу на несколько сложных замков.

В рабочем кабинете старшего инспектора я уселся за письменный стол и принялся один за другим выдвигать его ящики, но не отыскал ни ключей, ни каких-либо рабочих документов. Зато наткнулся на карманный браунинг с досланным в патронник патроном, и мне показалось правильным извлечь из рукояти магазин и передернуть затвор.

В этот момент на улице послышались хлопки порохового движка, и я быстро вернул магазин на место, закрыл ящик и с наволочкой в руках перебежал в прихожую. Вскоре на лестничной клетке послышались шаги, затем лязгнул провернувшийся в замке ключ и распахнулась дверь.

Бастиан Моран шагнул через порог, включил в прихожей свет и направился в гостиную, но вдруг замер на месте и опустил руку к поясной кобуре. Я в один миг оказался у него за спиной, накинул на голову наволочку и, не особо сдерживаясь, приложил рукоятью пистолета по затылку.

Старший инспектор рухнул как подкошенный, и мне едва удалось удержать его от падения. Никакого человеколюбия – попросту не хотелось нашуметь и переполошить соседей снизу.

Обезоружив Морана, я затащил его в кабинет, усадил на стул и навалил грудью на столешницу, а сам через боковую дверь вышел в гостиную и принес с кухни два ножа – серебряный столовый и обычный разделочный.

Вернулся как раз вовремя: хозяин квартиры уже начал шевелить руками, но еще бессознательно, только-только приходя в себя.

– Не дергайтесь, Бастиан! – предупредил я, доставая заткнутый за ремень брюк «Веблей – Скотт» с закрепленным на стволе глушителем. – Просто снимите наволочку и верните руки на стол.

Старший инспектор повиновался, с ненавистью глянул на меня и выругался:

– Вонючий ублюдок!

Прическа его растрепалась, губа припухла, а на щеке темнел свежий кровоподтек, но глаза смотрели твердо и остро, без малейшего испуга.

– Давайте воздержимся от оскорблений, – предложил я.

– Это констатация факта! От тебя разит помойкой!

– Прострелить вам ногу? В свете последних событий это доставит мне несказанное удовольствие!

– Голову себе прострели!

Я только хмыкнул, продолжая удерживать собеседника на прицеле пистолета.

– Зачем вы наняли Линча убить меня?

Вопреки ожиданиям, Бастиан Моран не показался этим заявлением ни удивленным, ни встревоженным.

– Зачем я нанял его? – изогнул он крутую бровь. – Тебя надо остановить, вот зачем!

– И чем я вам так не угодил?

– Ты не человек, а кровожадное животное. И своей смертью окажешь человечеству огромную услугу.

– Бред! – отрезал я. – Анализы…

Старший инспектор подался вперед и оскалился.

– Не знаю, что не так с анализами, но ты оборотень!

– Вы предвзяты!

– У меня достаточно улик!

– Улик? – не выдержал я. – Этот чертов ирландец нашпиговал меня серебром, но я стою здесь перед вами, а вы еще говорите о каких-то там уликах?!

Бастиан Моран хмуро глянул в ответ и покачал головой.

– Должно быть, этот кретин воспользовался другими патронами.

– Хорошо, – улыбнулся я. – Вы готовы поверить собственным глазам? Готовы выслушать меня, если я докажу, что не являюсь оборотнем?

– И как ты собираешься это сделать?

Я переложил пистолет в левую руку и взял со стола разделочный нож.

– Вы наверняка в курсе, старший инспектор, что организм оборотня отличается ускоренной регенерацией. Их раны заживают чрезвычайно быстро, это общеизвестный факт.

– Общеизвестный, – подтвердил Моран.

Я провел ножом по запястью, и острый клинок легко рассек кожу, потекла кровь.

– Не заживает, – усмехнулся я.

– Это какой-то трюк…

Но к подобному скептицизму старшего инспектора я был готов и заменил кухонный нож серебряным.

– Ваше собственное столовое серебро, не так ли? – спросил я, стиснул зубы и с силой резанул запястье, вспарывая кожу не слишком острым клинком. И снова потекла кровь.

– Испортишь мне персидский ковер! – брюзгливо заметил Бастиан Моран.

Я вернул пистолет в правую руку, левую протянул старшему инспектору.

– Сталь и серебро, видите разницу?

– Здесь вообще ничего не видно! – ответил Моран.

– Так включите лампу!

Старший инспектор последовал совету, присмотрелся и был вынужден признать мою правоту.

– Значит, все же не оборотень… – пробормотал он себе под нос. – Странно. Я был уверен… – Он откинулся на спинку стула, продолжая удерживать руки прижатыми к столешнице. – И чего же вы, Леопольд, от меня хотите? Вас беспокоит уголовное преследование?

– Беспокоит, – подтвердил я и потребовал: – Отзовите обвинение! Теперь вы знаете, что я невиновен!

Старший инспектор посмотрел на меня с неприкрытым сомнением, потом вздохнул.

– Что ж, думаю, это можно устроить. Потребуется оформить кое-какие бумаги и повторно снять показания, но все решаемо. Что-то еще?

– Да, – кивнул я, опуская пистолет. – Раз уж мы пришли к взаимопониманию в этом вопросе, есть еще один момент, который мне хотелось бы с вами обсудить…

Я лишь на миг отвлекся взглянуть в окно, но и этого краткого мгновения хватило Морану, чтобы распахнуть верхний ящик письменного стола и наставить на меня браунинг.

– Брось оружие! – потребовал старший инспектор. – Немедленно!

– Ну а теперь-то что? – поморщился я, и не подумав выполнить это распоряжение. – Обвините меня во взломе с проникновением или в нападении на представителя органов государственной власти? Не перебор, как считаете?

Лицо Бастиана Морана закаменело, он поднялся из-за стола, слегка покачнулся и перехватил пистолет двумя руками. Полагаю, всему виной было головокружение после удара по затылку.

– Ничего личного, Леопольд, – безучастным голосом произнес старший инспектор, – вам просто не повезло с родней.

– Как так?

– Дело в вашей кузине, – пояснил Бастиан Моран. – В ее высочестве кронпринцессе Анне, нашей будущей императрице. Если разобраться, я даже оказываю вам услугу…