– Для людей чудовищные, – хмыкнул Олег, вспоминая свой родной мир, который был заселен куда плотнее и, чисто теоретически, смог бы выставить армию подобных размеров. Если бы объединился. Или если бы какая-нибудь густонаселенная страна вроде Индии или Китая поставила под ружье воистину всех способных держать оружие. – А для разумных муравьев или там термитов – как знать, как знать…Нам, впрочем, и сотни миллионов хватит, чтобы тупо сдохнуть от усталости, пытаясь перемолоть такую ораву. А десяток добьет экономический и военный потенциал страны, на радость соседям, запросто способным ударить в спину.

– Для архимагов численность вражеских солдат – вопрос второстепенный! – Дорожин вскинул пистолет, делая пару дополнительных дырки в кем-то подраненном инсектоиде-гвардейце, что вместе с десятком сородичей штурмовал дверь какого-то здания, из которого по обитателям иного измерения вели активную пальбу воинственно настроенные горожане.

– У них и свои архимаги имеются, если ты не заметил. Ну, за архимагистров точно могу дать гарантию. – Стефан уже орал засевшим в здании людям, что за прочными стенами, пусть даже с бойницами и решетками на окнах, отсидеться не получится, а потому надо драпать. Послушают его или нет Олег не знал, но переубеждать колеблющих не собирался. Времени не было. – Вопрос лишь в количестве…

Несмотря на прибытие армейских подкреплений, бегство заговорщиков, а также нескольких высших магов, телепортировавшихся прямо к центру Санкт-Петербурга, площадь перед дворцом мэра и прилегающие территории оказались потеряны и сейчас те её защитники, кто не успел вовремя отступить, уже были мертвы. Да, в небесах кружило уже не меньше двух десятков летучих кораблей, не скупящихся на бортовые залпы. Да, расположенный неподалеку флот или хотя бы его остатки регулярно присылал по баллистической траектории крупнокалиберные снаряды в район дворца главы города. Да, защитники культурной столицы России стекались к месту боя с оперативностью, заслуживающей всяких похвал, и обычно это были не только-только взявшие в руки оружие призывники, а вполне серьезные воинские подразделения с изрядным опытом ведения боевых действий, магической поддержкой и тяжелым оружием. Да, из Академии или откуда-то еще уже раза три долбали прямо в портал чарами стратегического масштаба, вполне тянущими на восьмой ранг…Но вся эта мощь разбивалась об один очень и очень неприятный факт. У инсектоидов имелись свои чародеи, причем чародеи очень даже серьезные. Просто в первые порталы они не лезли, отправив на разведку тех, кого не жалко. А оценив уровень оказываемого сопротивления как приемлемый, обитатели иного измерения открыли еще пару десятков переходов, через которые в Санкт-Петербург повалили хитиновые орды. И проблема заключалась даже не в количестве представителей данной расы, а в том, что избиение тараканов-переростков резко превратилось в полноценную войну, когда хитиновую орду прикрыли щиты, вполне надежно держащие и разрывы артиллерийских снарядов, и удары заклятий седьмого ранга. Вдобавок дыры в ткани реальности помимо новых неприятельских полчищ с удручающей частотой изрыгали заклятия высших рангов, разносящие в клочья узлы сопротивления и заставляющие человеческих магистров крайне серьезно подходить к вопросам своей безопасности.

– Граната! – Предупредил всех рывком дернувшийся к стене Стефан, ногой подбрасывая в воздух несколько килограмм снега и рифленый металлический куб, из которого торчал тлеющий запал. Впрочем спустя еще одно мгновение угроза взрыва миновала, поскольку часть промасленного шнура с пляшущем на конце огоньком толстяк просто пальцами оторвал. – Какая сволочь решила с нами в гренадеров поиграть?! А ну выходи! Обещаю – убью не больно!

– Дык, могу, стал быть, ошибаться, но кажется сволочь та была того-этого… Насекомовидная. – Обеспокоенным тоном сообщил Святослав, с опаской поглядывая вверх. – Я итъ почувствовал, как шой-то падающее разрезает енту…Антмосферу, када очередной жучара перед нами с крыши на крышу перепархивал. Но подумал, шо он просто потерял чего…

Со стороны площади выплеснулась темная хитиновая орава и сплошным потоком устремилась к застывшей на улице группке людей. Стефан зашвырнул в их ряды трофей, непонятно когда умудрившись вернуть запал на место, а Доброслава метнула в толпу инсектоидов вращающуюся подобно сверлу огромную сосульку, пробившую сразу несколько целей, но это не слишком серьезно убавило пыл обитателям иного измерения. Спешно продолжившая отступление группа защитников города сумела не только сохранить дистанцию с преследователями, но и принялась её понемногу увеличивать, ежесекундно сокращая поголовье тварей на три-пять единиц. И тут еще один взрывоопасный гостинец прилетел прямо в центр их строя откуда-то сверху, но на сей раз благодаря бдительности Олега завис в воздухе даже раньше, чем плюхнулся на снег. А Святослав ударом молнии обрушил на землю бьющегося в агонии летуна, чью грудь разворотило сильнее, чем от попадания крупнокалиберной пули. И на перепоясывающих его панцирь ремнях крепилось еще штук пять подобных взрывных устройств.

– Металлические, фабричные, сделаны не тараканами, а сотрудничающими с ними людьми с вероятностью в девяносто девять процентов, – констатировал Олег на бегу, сдергивая сделанную из кожи перевязь и разглядывая рифленые штампованные корпуса, прилаженные к деревянным рукояткам, слишком длинным для трехпалых тараканьих конечностей и отлично подходящих размером как раз под человеческую ладонь. Пристальный взгляд опытного пироманта заставил сразу все фитили синхронно вспыхнуть, и это даже сложно было назвать настоящим магическим воздействием. Просто сильный волшебник пожелал чего-то крайне незначительного, и реальность не стала противиться столь несущественным изменениям.

– Дерево! Морем! Пахнет! – Прорычала Доброслава, отобравшая у чародея гранаты с уже зажженными фитилями и намораживая на их корпусах по несколько ледяных шипов, видимо дабы увеличить количество поражающих элементов. Благо длина промасленного шнура, выходящего из корпуса взрывных устройств, являлась очень даже солидной. Видимо делали с запасом, дабы толком не умеющие владеть подобным оружием существа точно не угробили самих себя…Или инструкторов. – Словно старая трюмная бочка!

Могучий взмах отправил всю связку гранат в полет, завершившийся в плотной толпе инсектоидов. И через пару секунд над Санкт-Петербургом прошел маленький локальный дождик из вязкой зеленой крови и обломков хитина, знаменуя гарантированную смерть нескольких особо невезучих тварей и серьезные ранения множества их собратьев.

– Англичане постарались, – решил Дорожин, перезаряжая пистолет боеприпасами, чьи оболочки посверкивали серебряной гравировкой. Запасов боевой алхимии с собой у следователя оказалось не особо много, все-таки он не на войну собирался, а вот зачарованные пули слуга закона таскал с собою сотнями. – Во-первых, я вот точено такие же гранаты видел у их матросов. Во-вторых, когда-то немалая часть Франции принадлежала именно Лондону, и противники деспота Парижского рассчитывают вернуть те времена, мечтая под защитой островных кузенов владеть не разграбленными пустошами, а немалым куском Европы. Ну и, в-третьих, делать гадости чужими руками при минимальном напряжении собственных сил – их любимейшая стратегия.

Болтать языком страж закона мог по той причине, что количество преследователей резко сократилось, и инсектоиды в большинстве своем переключились с группы беглецов на куда более серьезную задачу. Скромный с виду особнячок, зажатый с боков чужими оградами и даже своего двора не имеющий, внезапно порадовал агрессоров из иного измерения мощнейшей системой защиты. В первую очередь само здание при их приближении вдруг взяло и ушло в землю, оставив торчать только плоскую крышу, словно шляпку от гвоздя. И интуиция подсказывала оракулу-самоучке, расковырять блестящую металлом поверхность сумеет не каждый магистр, а кто все же сумеет, потратит на это порядочно времени. Однако активные системы обороны у здания тоже имелись. Парочка крупных ваз, ранее стоявших по бокам крыльца с какими-то засохшими по зимней погоде цветами, рассыпалась в тончайшую пыль, и эта самая пыль внезапно соткалась в парочку здоровенных полуматериальных трехметровых минотавров, вооруженных громадными глефами. Удары обычных инсектоидов, обрушенные на них, то ли существа то ли конструкты воспринимали с тем же безразличием, с которым туману плевать на рубящих его палками детишек. А вот взмахи чуть изогнутых наконечников, казалось обязанных развеяться от малейшего ветерка, рубили все на своем пути, растапливая снег зеленой вязкой кровью. Совсем уж неуязвимыми стражи не являлись – когда до них добралась парочка элитных тараканов, покрытых защитными волшебными узорами, то тела быкоглавцев заполучили парочку прорех. Видимо грубые на вид дубины, утыканные острыми камнями, кто-то на совесть зачаровал. Вот только опасных для себя индивидуумов не совсем обычные союзники прикончили первым делом, оружие их сломали и больше под удары подобных существ старались не подставляться, рубя противника в капусту с необычайным умением и где-то даже изяществом.