– Мамочки! – Водитель воздушного такси отреагировал на все происходящее с изрядным запозданием, только теперь рванув свою летучую лодку к небесам…Но секундой раньше к тем же небесам на куда как большей скорости рванул один из архимагистров, которому видимо надоело находиться на пристреленной позиции и изображать из себя ростовую мишень. Вернее, ввысь взмыл сияющий то белым то желтым цветом исполинский плазмид, с легкостью способный заменить собой солнце как минимум на одной конкретной площади, однако вряд ли кто-то кроме одаренного седьмого ранга мог бы использовать подобные чары для защиты. И как показала практика, подобная перестраховка являлась отнюдь не лишней. С той стороны портала по столь заметной цели ударило нечто неуловимо быстрое и рассекающее воздух с ревом, способным разорвать барабанные перепонки и крайне похожим на побочный эффект от пролета сверхзвуковой ракеты на малой высоты. Ужасающей мощи атака встретившись с почти идеальной защитой породила далеко не самый слабый взрыв, и во все стороны рванула ударная волна вместе с капельками двуцветной плазмы, иной раз достигающими в объеме полуметра. И один из этих «осколков» проехался по корме лишенной какой-либо защиты воздушной лодки, напрочь перекорежив короб, внутри которого находился крохотной алхимреактор. Не успевшее толком набрать высоту такси с размаху плюхнулось обратно на землю, поскольку каких-либо резервных накопителей в нем владелец устанавливать явно не стал, наплевав на собственную безопасность ради возможности сэкономить.

– Надо помочь! – Выпалил Дорожин уже стреляя по наступающей орде тварей сразу из двух массивных пистолетов, причем за выпущенными из оружия пулями в воздухе оставались чуть заметные дорожки, светящиеся статикой крохотных электрических зарядов. Пули стража порядка были зачарованы, и дар оракула подсказывал Олегу, что срок их хранения измеряется годами, если не десятилетиями, так как спецбоеприпасы для жандармов делал настоящий мастер, не первый век оттачивающий свою узкую специализацию. – Если убьют мэра…

Из стремительно редеющей толпы зрителей по трибуне, где остался всего один архимагистр, ударило три-четыре заклинания разных школ, но немалой силы, тянущие ранг так на шестой. Источником их неизменно являлись посохи либо жезлы, которые пустили в ход затерявшиеся среди обывателей убийцы, пытаясь компенсировать свою относительную личную слабость подходящими инструментами. Впрочем, защита то ли хозяина города, то ли его высокого гостя оказалась все равно круче. Устремившиеся в ответ потоки белого света заставили всех попавших под них оставаться на своих местах, только уже не как люди, а как осыпающиеся груды пепла.

– А ты можешь на глаз отличить лоялистов от заговорщиков? Если нет, то лучше в монстров стреляй! Доброслава, прикрывай нам спину и не отходи от меня далеко! – Олег отлично понимал, что нашествие тварей является лишь побочным эффектом покушения, призванным отвлечь внимание толпы. Но на здоровье первого лица города, не говоря уж о залетном французе, чародею было как-то пофиг. А вот если дать монстрам расползтись во все стороны, то могли пострадать невинные люди. Вдобавок волшебник буквально в последний момент поймал за шиворот свою любовницу, успевшую трансформироваться в боевую форму и почти уже бросившуюся вперед. Мускулы боевого мага протестующее взвыли, а сустав подозрительно щелкнул, однако не успевшего толком набрать инерцию оборотня все-таки удалось остановить от лобовой атаки на явно разумных инсектоидов, пытающихся затопить площадь темной волной. И массово мрущих под ударами боевых заклинаний, которые обрушили на тварей зрители и охрана. Причем заявившаяся на торжественное мероприятие публика косила атакующих с гораздо большей эффективностью, чем представители регулярных войск. Аристократы, старшие офицеры, преподаватели находящейся не так уж и далеко академии волшебства, коллеги-конкуренты казнимых купцов, компенсирующие относительную личную слабость дорогими артефактами, а также элитными телохранителями… Мэр пригласил на церемонию награждения, совмещенную с казнью, самые сливки общества, и эти самые сливки были достаточно круты, чтобы сжечь, заморозить, нарезать мелкими ломтиками и попросту сожрать любые инородные тела, попавшие в их среду. – Тут тебя не знают! Могут атаковать на рефлексах! Да и вообще, в свалку не лезем и держим дистанцию! Это всех касается!

Святослав показывать удаль молодецкую и не собирался, уже запуская по дуге крупную шаровую молнию так, чтобы она разорвалась где-то в скоплении целей. Стефан страдельчески кривился, но отстреливал противников из револьвера, одновременно пытаясь прорастить рядом с собой какую-то зелень, нужную не то для атаки, не то для защиты, да только пока чахлые кустики могли, максимум, голодного зайца собою отвлечь минуток на пять. Кащенитка-изгнанница недовольно рыкнула на наконец-то отпустившего её чародея, но больше вперед не рвалась. Тем более, что через еще больше расширившийся портал сотнями стали вылетать инсектоиды, один в один похожие на своих топчущих землю собратьев, только куда крупнее. И то ли они спешили вступить в бой, поскольку практически сразу же падали с неба на людей, то ли скорее прыгали как кузнечики чем парили, а только Доброславе нашлось на ком выместить свою ярость. Окованная металлом мускулистая лапа оборотня ударила навстречу снижающемуся хитиновому телу, и силы удара оказалось достаточно, чтобы монстра отшвырнуло в сторону метра на три. Но не полностью. На ужасающих когтях осталось литра три вязкой зеленой крови, а также кусок хитиновой брони и обрывок какой-то трубки, явно бывшей частью внутренних органов твари. Раненное существо попыталось подняться на ноги, но случившийся рядом с потерпевшим крушение воздушным такси пожилой дедушка с тросточкой стукнул бадиком по башке обитателя иного мира. И громадного таракана расплескало так, словно у него где-то в желудке граната взорвалась, причем взвившиеся в воздух брызги мгновенно обернулись двумя острыми клинками, закружившими вокруг пенсионера в смертоносном хороводе. Кем бы ни был этот седоволосый мужчина, с трудом переставляющий ноги, посвистывающий при каждом выдохе и старающийся держаться в стороне от давки, однако беззащитным он вовсе не являлся.

Обладающие хитиновым панцирем темно-коричневого цвета инсектоиды имели шесть тонких конечностей с тремя пальцами, а морда их могла похвастаться парой черных фасетчатых глаз, растущими из макушки полуметровой длины толстыми гибкими усами, а также несколькими наборами зазубренных наружных челюстей. Перемещались по земле они бегом на четвереньках будто обезьяны, но поднимались на задние лапы, когда собирались вступить с кем-нибудь в бой или выстрелить из своего оружия. Одежды монстры не признавали, если не считать перепоясывающих их тела ремней служащих скорее средством хранения предметов, чем броней, однако не сильно-то в латах они и нуждались, если сравнивать представителей данной расы с людьми. Прямо на глазах Олега устроенная какой-то высокородной дамочкой каменная метель разорвала в клочья прыткого француза, сумевшего сбежать от конвоиров, однако на свою беду оказавшегося рядом с группой приземлившихся тараканов-переростков. И кружащие подобно снежинкам миниатюрные острые лезвия, материал для создания которых позаимствовали прямо из мостовой, оставляли на прочнейшем хитине пусть глубокие, но порезы, в то время как через человеческую грудную клетку прошли навылет. Каждый из инсектоидов сжимал одну-две деревянные дубины, утыканные острыми костями и камнями, а также странные спаренные трубки, крепящиеся веревками прямо к лапам. В отличии от огнестрельного оружия вспышек пламени и грохота выстрелов данное оружие не производило, однако попавшие под удар наравне со всеми прочими преступники, не имеющих ни брони, ни защитных амулетов, буквально за считанные секунды сократились в числе на треть. Их толпа полегла как трава под косой…Или под пулеметной очередью.