– Уроды не просто прочны, а еще и устойчивы к стихиальной магии. Людей бы заклинание подобной мощи испепелило, а не просто обожгло, – отметил чародей, наблюдая, как запущенный им самим огненный шар обугливает крылья сразу полутора десяткам летучих инсектоидов, на свою беду двигавшихся очень кучно даже после вылета из портала, чьи габариты не позволяли одновременно пропускать больше сотни-другой противников. Пораженные цели плюхнулись в маленькое озерцо, что наколдовал какой-то опытный гидромант из стянутого со всей округи снега и буквально прилипли ко дну, завязнув будто мухи в киселе и будучи не в силах вырваться из-под толщи вод примерно метровой глубины. Да еще и, кажется, начали в нем заживо растворяться. А вот дюжина женщин и ребятишек, схоронившихся от ужасов боя в данной луже, явно никаких проблем не испытывали, и чувствовали себе нормально не всплывая даже подышать. – Но все-таки они живые существа, со всеми вытекающими…

Для следующей своей атаки боевой маг решил воспользоваться некроэнергией, которую здесь и сейчас собрать было даже проще, чем вызвать пламя. Несколько сотен мирных обывателей, часть которых являлась детьми, что родители решили привести поглазеть на казнь, успешно накрошили уже несколько тысяч агрессивных обитателей иного мира. Да только льющийся через портал хитиновый поток как-то ослабевать не спешил, тормозясь не из-за оскудения резервов, а из-за валяющихся на пути тараканов-переростков истерзанных трупов их сородичей, уже успевшие образовать многометровой высоты баррикады. Среди толпы зрителей нашелся как минимум пяток полноценных магистров, а обладателей пятого ранга имелось и того больше, и те из них, кто не стал бороться с заговорщиками упорно пытающимися добиться своей цели, вносили в ряды противника истинное опустошение. И перебирающий доступные варианты Олег пришел к выводу, что может и попробовать кое в чем уподобиться старшим магам. Благо в тайной библиотеке им было вычитано довольно любопытное заклинание, довольно требовательное к условиям и контролю, но вроде бы по своей сути не сильно отличающееся от многократно им отрепетированных действий по уничтожению врагов чистым некросом. Конечно, использовать подобное волшебство в подобной ситуации пропуская этап тренировки где-нибудь на полигоне являлось идеей несколько…Авантюрной. Однако в своей способности не убиться из-за собственной дурости чародей не сомневался, если он не будет использовать слишком много силы, то ничего непоправимого не произойдет. Ну а неудача не сильно страшна, ведь сейчас его страхуют трое людей, которым он мог доверить как собственную спину, так и единоличный захват маленькой крепости с парой-тройкой сотен защитников. И один союзник, пусть пока не проверенный временем, однако все-таки довольно сильный.

Шар двухцветной плазмы отчаянно маневрировал в воздухе, сражаясь с чем-то невидимым, но очень даже существующим. Когда чары архимагистра промахивались мимо своей цели, то несли смерть и разрушения тем кому не повезло попасть под удар одаренного седьмого ранга, но если заклинание огромной мощи вдруг уходило в никуда, значит оно достигло своей цели и оказалось поглощено её защитой…А вот второго одаренного седьмого ранга видно как-то не было, и это наводило Олега на неприятные подозрения. Только он не мог определиться, что хуже – бегство подобного союзника или его же относительно быстрое, тихое и чистое устранение. Поток атакующих монстров на пару секунд прекратился, а дыра в пространстве увеличилась еще больше, поскольку через неё пыталось пролезть нечто очень большое. И ведь пролезало! Огромнейший черный жук, по размерам вполне сопоставимый с «Тигрицей», выглядел очень грозно даже сам по себе, аж вкупе с покрывающими его панцирь наростами явно искусственного происхождения, подозрительно похожими на турели магических орудий благодаря блеску крупных алых кристаллов и копошащимся рядом с теми мелким инсектоидам, будили в душе Олега самые скверные предчувствия. И пара десятков чар второго-четвертого ранга, запущенных людьми в морду твари лишь укрепили толком не оформленные подозрения оракула-самоучки. Способные совокупными усилиями смести с лица земли огромный особняк заклинания словно обтекли самоходную артиллерийскую платформу, обладающую аналогом защитных барьеров. А вот чары кого-то из магистров, ударившиеся с запозданием секунды на полторы, к цели своей пробились. И оставили твари на память дыру в панцире многометровой толщины и глубины. Да только учитывая размеры хитинового колосса, подобную рану следовало признать пусть глубокой, но царапиной. И ударившие в ответ с турельных башенок потоки алого света оказались достаточно сильны, дабы пробить некоторые из воздвигнутых на их пути щитов, разрывая на части людей и нанеся защитникам площади как бы не больший ущерб, чем все предыдущие действия тараканов-переростков.

– Это не демоны! – Прокатился над площадью трубный глас, мгновенно перекрывший все звуки боя. Скосив глаза в сторону источника звука, Олег наткнулся взглядом на гильотину и священника, который до этого о чем-то спорил с палачом. Профессионального исполнителя приговоров видно не было, но церковник, которого боевой маг первоначально посчитал мелкой сошкой, буквально пылал белым светом, чьи волны раз за разом устремлялись в сторону портала, испаряя лезущую оттуда вместе с тараканами-переростками синеватую хмарь. Однако интсектоиды от них не осыпались пеплом, а максимум слепли и начинали рыскать туда-сюда, сбиваясь с курса. Правда, рядом с батюшкой все равно образовалась небольшая горка многоногих трупов, истекающих зеленой кровью. Не прекращая своего занятия, священник голыми руками отламывал от гильотины небольшие куски, и очень быстро да метко швырялся подобными снарядами по тараканам-переросткам. А тех обычно пробивало навылет. – Экзорцизмы не причинят им вреда, а обереги от слуг врага рода человеческого сейчас не помогут вам! Отступите за пределы площади и дайте накрыть созданий сиих артиллерией!

В словах церковника определенно было здравое зерно, к которому стоило прислушаться. Санкт-Петербург являлся не каким-нибудь провинциальным городком, который хитиновая армада могла бы собой захлестнуть. Даже если забыть про прикрывающие культурную столицу России крепости и сеть обязательных в подобном месте стратегических чар, способных перемолоть пару сотен тысяч неприятелей без посторонней помощи, данный населенный пункт являлся одним из крупнейших мест сосредоточения флота, авиации и наземной боевой техники. И компетентные хотя бы наполовину офицеры, а других после нескольких лет войны в армии было найти куда сложнее, чем раньше, уже наверняка готовили войска к отражению внезапной угрозы. Может даже успели наладить связь с кем-нибудь из находящихся на площади людей или подключиться к системам наблюдения за территорией. От того, чтобы испробовать на своих панцирях мощь сотен если не тысяч орудий тараканов-переростков отделяли лишь считанные секунды, ну в совсем крайнем случае минута или две. И, пожалуй, наличие в зоне поражения множества дворян, из-за которых артиллеристы предпочтут не исполнить приказ и отправиться под трибунал, нежели оказаться объектом кровной мести десятков аристократов.

– Выходит, портал открыт не куда-то в нижние планы реальности, а на одно из соседних измерений, к городу-муравейнику этих тварей, – решил Олег, продолжая работу над вычитанным в одном из фолиантов тайной библиотеки заклинанием, относящимся к категории то ли боевой, то ли аж осадной некромантии. Покорное воле волшебника облако праха, основой для которого стали тела десятка ближайших убитых инсектоидов, должно было летать над полем боя, вбирая в себя насыщающую пространство некроэнергию и стравливая избыток в виде разрядов, более или менее аналогичных чарам стрелы смерти первого-второго ранга. От питательности окружающей среды зависела скорость генерации ударов, а долгое время создания компенсировалось относительной автономностью конструкта, способного самостоятельно атаковать в примерно нужную сторону. Особой точностью данное волшебство не отличалось, от чего его советовали применять только по крупногабаритным целям вроде корабля, крепостной стены или многотысячного вражеского воинства…Впрочем, если создатель не особо отвлекался на само сражение и поддерживал контроль над своим творением, то результативность заклинания заметно возрастала, а вероятность дружественного огня снижалась. – Такой сложнее создать, но если уж открыли и активно поддерживают с той стороны, то захлопнуть просто так не получится. А тут скорее всего поддерживают, ведь очевидно же, что твари ждали возможности для атаки, а значит о подготовке вторжения заговорщики заранее договорились.