—… Дамклав ведь имеет свойство гореть, верно?

— Да, - коротко кивнула Кас.

— Прости, мне нужно позаимствовать немного твоей крови, - он спокойно протянул ей клинок, а дочь герцога, сжав зубы, провела по острой части пальцем, едва не взвизгнув.

Несколько капель крови мгновенно воспламенились, зажигая лезвие.

— Вот как… - зарычал Вейрас, вытаскивая свой меч.

Бесс, чуть приблизившись, вздохнула:

— Не повреди жертве.

— Какая разница? Я лично заставлю его это сделать, его собственными отрезанными руками вгоню нож ей в сердце, - ухмыльнулся брюнет, разворачиваясь.

— Седрик… - надтреснуто произнесла Кассия. Этот бой будет со смертельным исходом и вряд ли всё закончится хорошо.

— Не переживай, - норовисто мотнул головой блондин.

Но, прежде чем их клинки скрестились, земля вдруг содрогнулась. Подземный толчок был столь внезапен, что многие не удержались на ногах, а Кассия уцепилась за Седрика.

— Что за…

Новые толчки не оставляли надежды на то, что им просто показалось. Каменная пыль забивалась в глаза и нос, кое-где начали сыпаться мелкие камушки. Все присутствующие находились в подземельях в тот момент, когда начался странный природный катаклизм.

Из-за пыли мало что можно было разглядеть на своём пути, но Седрик сориентировался быстрее:

— Это наш шанс, - шепнул он Кассии и змеей нырнул вперёд, нанося огненный удар Дамклавом ближайшей к ним фигуре. Одежда человека загорелась и он закричал.

Земля содрогалась, а Кассия (внезапно почувствовавшая новый приток сил) с Седриком побежали вперёд, скрываясь в серой пыли. Это был зыбкий шанс вновь оторваться от преследования и… Вновь попытаться спастись. Камни, которые падали сверху, подгоняли их поторопиться, да и погоня не особо позволяла расслабиться здесь и сейчас.

Беда в том, что эта пыль заставляла хрипеть и кашлять. Хотя Кассия старалась поспевать за Седриком, она не могла бежать так быстро. Её подгонял лишь страх за свою жизнь.

— Быстрее, быстрее… - как одержимый, шептал кронпринц.

Они отбежали на небольшое расстояние, когда огромная часть отвесной каменной спины сзади просто рухнула, открывая проход, заваленный пылью, больше похожей на клубы тумана.

— Дьявольское отродье! – выругался Вейрас где-то в отдалении.

Все кашляли, желая получить глоток свежего воздуха. А Кассия гадала: не разбудили ли они очередную неведомую нечисть?

И без пояснений чувствовалось, что происходящее застигло врасплох даже заговорщиков.

— Просто убейте их! – визгливые нотки в голосе Бесс говорили лишь о том, что у неё окончательно сдали нервы.

Кассия непонимающе дёрнулась, призывая Седрика бежать дальше, но кронпринц качнул головой. Только теперь дочь герцога разглядела, что бежать некуда: в пылу происходящего они неслись вслепую и вышли к тупику.

Сзади – стена. Спереди – заговорщики и гигантский пролом, что спускался аж до пересохшей реки.

Вейрас перехватил меч и сделал два шага в их сторону. Кас вцепилась в плечо Седрика, который прикрывал её, но не успела зажмуриться. Из клубящейся пыли пролома вылетело нечто, что вонзилось принцу Идетора прямо в горло.

Вейрас ошеломленно посмотрел на них, из его рта вырвалось невнятное бульканье и кровь начала стекать прямо по губам.

Кассия едва не взвизгнула от ужаса. Брюнет осел на пол, как сломанная кукла, пока окружающие приходили в себя от непостижимости этого происшествия.

— Чт… - выдохнула Бесс. В этот раз Кас даже была с ней солидарна. Седрик же вглядывался в пролом, нахмурившись.

— М-м-м… Этот мешок с дерьмом хотел обидеть леди? – игривый и громкий голос отразился от стен эхом. Охранники принца (бывшие охранники?) обнажили оружие.

Из тумана лениво вышел рыжеволосый парень и радостно улыбнулся:

— Я сделал всё верно, да, м?

Он обращался к кому-то сзади.

Кассия едва не застонала, когда поняла, что это тот же паршивец, который раннее её похитил. Как там его звали? Кайден?

— Если не считать того, что ты убил принца другой страны, - следом за Кайденом вышел Дарий. Он аккуратно придерживал Ниту, которая была бледной, словно пергамент.

Сердце Кассии забилось чаще, когда она заметила фигуру своего брата рядом с ними.

— Бли-ин… Это, что, меня попытаются убить? Вы же прикроете? – тяжко вздохнул Кайден. Однако, для раскаивающегося человека, у него был на редкость довольный вид.

— Я уже думал, вы не успеете, - наконец, заговорил и Седрик, коротко улыбнувшись.

— Чт… Что вы стоите! Убейте их! – визгливый голос Бесс прервал обмен любезностями. Она схватилась за голову, лёд пылал в её ладонях.

На самом деле, охранников было довольно много, но…

— Мы служили принцу Вейрасу, - проговорил один из них, а остальные кивнули, - не тебе.

«Упс. Оказывается, у кого-то нет реальной власти» - не без ехидства подумала Кассия.

Бесс засмеялась. Её плечи тряслись, а холод, исходивший от ладоней, становился всё сильнее, расползаясь по каменному полу.

— Я могу сделать всё сама, - произнесла безумная женщина.

… Земля опять содрогнулась. И, несмотря на то, что голос Ниты был предельно тих, все слышали, как она произнесла:

— Нет. Не сможёшь.

В тот момент и Кассия и Седрик замерли, потому что в проломе возникла гигантская фигура. Затруднительно было даже примерно сказать, насколько высоким было это существо.

Кас просто приоткрыла рот, ощущая неземное благоговение при взгляде на него. У существа была серая, покрытая льдом кожа и светящиеся голубые глаза. Оно было странным, неопределимым по полу. Оно вызывало странный трепет в душе и желание склониться, опустить глаза вниз, будто это божество.

Но на Бесс появление существа произвело ещё более сильное впечатление.

— Нет… Нет, нет… Это ложь. Вы все спали, вы… Вы не могли проснуться.

… Она испугалась. Она была настолько же испугана, будто увидела призрака. Впрочем, это исполинское создание явно было куда хуже.

— Это же… Йотун? – прошептала Кассия, которая всё не могла прийти в себя.

Йотун осмотрел всё произошедшее и заговорил. Его губы не размыкались, но голос звучал в голове всех присутствующих:

— Мы долго спали и видели сны о том, что творят наши потомки. Мы ждали пробуждения. Ждали, когда появится дитя от холода и дитя от огня, которые смогут пробудить нас.

По коже Кассии будто прошёлся разряд тока. Она совершенно не помнила об этой части, но теперь… Да, Нита ведь не одна пробудила йотунов. Она сделала это при помощи Кира Аулиц, её брата.