Быстро и профессионально осмотрев уютный вместительный холл-приемную, я заметила, как из-за стола навстречу нам медленно встала темноволосая девушка, приветственно кивнула и в ожидании уставилась на нас.

Явная вампирка: характерно для их расы невысокая, довольно хрупкая фигурка. Строгое голубое платье с кружевным воротничком подчеркивало ее большие, выразительные серые глаза, в которых сейчас светилось неприкрытое любопытство и некоторая настороженность. Овальное личико с нежными чертами. Пухлые губы сейчас чуть приоткрыты, словно она не решается начать разговор первой.

Раш подтолкнул меня к столу девушки, и я заметила медную табличку, которая гласила, что сие пугливое создание зовут… Ника Лави!

От неожиданного озарения даже головой тряхнула — ну не может все быть так просто и хорошо! Ника Лави?!

Не сдержавшись, довольно ухмыльнулась, еще раз осмотрела подругу внимательным взглядом, а потом весело поинтересовалась:

— Ника Лави?

Девушка с уже напряженной улыбкой согласно кивнула и спросила:

— Да! Могу ли я чем-нибудь вам помочь? С какой целью вы пришли?

Все еще до конца не веря в происходящее, произнесла:

— Ну что ж, подруга, приятно увидеть тебя вживую. А я — Риса Ригал!

Ника замерла статуей, на лице которой читалось явное изумление.

Спустя мгновение мы обе улыбались и тискали друг друга, не обращая внимания на Раша, который в отличие от нас хмурился.

После того как прошли удивление и шок, я по странному наитию спросила:

— А твой Сайлар, случаем, не носит фамилию Ош?

Подруга неуверенно улыбнулась и согласно кивнула. А я, чересчур довольная, ухмыльнулась, радуясь правильным догадкам и интуиции, и загорелась желанием увидеть Сайлара.

— Ника, давай я зайду без доклада? Твой Ош — тот самый друг детства, о котором я тебе говорила. Хочу сделать ему сюрприз!

Нетерпение переполняло меня, так хотелось увидеть, как изменился за это время хитрый севар.

Вампирка вновь кивнула, и я рванула по направлению к кабинету, но меня остановили сильные руки. Нахмурившись, я повернулась к Рашу:

— Что?

— Ты ничего не забыла?

— Нет, — подумав, ответила я.

— А рассказать мне, кто такой Сайлар?

— Да? Сейчас вот встанем под дверью, и я начну повествование. Ты же слышал, это мой друг детства. Остальное — потом, — отмахнулась я.

По лицу чадара хорошо было видно — мой ответ ему не понравился, но я уже открыла дверь и тихо скользнула внутрь.

Сайлар сидел за столом и изучал какую-то бумагу. Уловив мое появление, он грозно сдвинул брови, поднял голову и застыл от удивления.

— Риса?!

— Не ждал?

Севар встал из-за стола, а я, подбежав, бросилась в раскрытые объятия. Меня крепко сжали, как в детстве, и нехотя отпустили. Я же придирчиво осмотрела друга.

— А ты постарел!

— Ну что ты, ничего не приукрашивай, пожалуйста, — с ухмылкой протянул севар.

— Не буду. От меня ты всегда услышишь только правду, — с этими словами я уселась в кресло.

— Надеюсь, нам будет дозволено прервать столь трогательную встречу? — с сарказмом протянул от порога Раш.

Из-за его массивной туши пыталась выбраться Ника. Сайлар напрягся, оценивая чадара, а Раш не спускал взгляда с моего друга детства. Очень трогательная сцена.

— Сайлар, Ника, позвольте представить вам моего напарника Раша.

— Того самого? — раздался из-за спины чадара вопрос, заданный тоненьким голосом Ники.

А сама она при этом безуспешно пыталась проскользнуть мимо Раша.

— Раш, дай наконец девушке пройти!

Напарник отошел от двери и сел в кресло, соседнее с моим, потом, несмотря на мое сопротивление, перетащил меня к себе на колени.

— Девушке нужно сесть, — пояснил мне напарник.

Посмотрев на расположившуюся в соседнем кресле улыбающуюся Нику, я заметила:

— Она могла бы и на коленях Сайлара посидеть. А мы все-таки гости.

Вампирка залилась краской, укоризненно на меня посмотрев. Стало стыдно, и я смирилась с тем, где нахожусь.

— Ну, раз все всё выяснили, то не просветите ли меня, что происходит? — угрожающе спросил Сайлар. — И откуда, Риса, ты знаешь… м-м-м… некоторые подробности моей личной жизни?

— Ну, если коротко, то я знаю всех присутствующих в комнате. Ника знает меня и тебя, но не знает Раша, как и ты. Раш не знает никого, кроме меня, — ушла я от ответа.

— Шикарно! — прокомментировал напарник.

— Согласен, — заметил Сайлар. — Риса, ты так и не ответила, откуда ты знаешь Нику?

— Не твое дело, — поджала я губы и упрямо приподняла подбородок.

Севар, со времен детства помня это мое выражение лица, понял, что от меня ничего не добиться, и перевел взгляд на Нику.

— Мы познакомились в неосети, — пожала плечами вампирка. — И подружились.

— Поэтому она знает… Это понятно… Подружились… — бормотал севар.

Раш несколько расслабился: видно, то, что он увидел и услышал, убедило его — ревновать не стоит. А жаль, я так старалась!

Сайлар облокотился о стол и, сцепив пальцы в замок, спросил:

— Что привело вас ко мне? Я так понимаю, ты ведь не повидать меня приехала? Верно, Риса?

Я переглянулась с Рашем.

— Нет. Нас привело в этот город расследование. Лучше будет, если Раш расскажет.

Обменявшись с севаром очередными оценивающими взглядами, чадар начал повествование, а когда закончил, в комнате воцарилось молчание.

— М-да, Ника. Оказывается, мы с тобой знаем лишь маленькую часть большого дела, — прокомментировал рассказ друг.

— Что за «маленькая» часть? — прищурившись, поинтересовалась я.

Теперь пришла очередь Сайлара рассказывать о последних событиях в его жизни.

— Я полагаю, что за всеми этими событиями стоит мой конкурент Тидрок. Именно он и не пожелал с вами общаться.

— Почему? — спросила я друга. — То есть я с тобой, конечно, согласна, но зная тебя, делаю вывод, что ваши подозрения основаны не на интуиции, а на фактах.

— Человек, который организовывает нападения, имеет цель и возможности. И если цель нам теперь совершенно ясна, то стоит задуматься: кто может организовать столь частые нападения на обозы, которые постоянно меняют маршруты? Человек, имеющий шпиона в рядах охраны. Кто может организовать минимальные потери со стороны людей, охраняющих обоз? Кто может устроить так, чтобы ритуалы с пентаграммой совпали с приближением обоза, и проконтролировать события? Сам глава охранной фирмы.