— Довольна?

Только на этом коротком вопросе он неохотно убирает пальцы от моего лица и отходит на достаточное расстояние.

— Довольна, — он слегка качает головой, услышав это, и вальяжно разворачивается к двери.

Когда Альваро настигает её, я обхватываю себя за плечи и необдуманно выпаливаю — интересно, можно ли пасть ещё ниже?:

— А если судье захочется узнать, почему ты её бросил, что мне ответить?

— Ему не захочется. А если спросишь ты, узнаешь, что всё из-за тебя.

Воздуха действительно не хватает или это я забываю дышать? Что? Что он сказал? Неужели уже тогда?..

Альваро выходит за порог и, напоследок чуть повернувшись, с мягкой иронией добавляет, обольстительно подмигнув мне:

— Но ты ведь не спрашиваешь.

И закрывает за собой дверь, оставив меня, шокированную, одну. Но в уютном коконе его признания, в которое всё ещё не верится.

***

26 июня 2015 года, Нью-Йорк

Впервые за долгое время моя бессонница вызвана работой. В последние месяцы события били по искореженному нутру непрекращающимися точечными ударами настолько часто, что некогда было погружаться в зыбучие пески прошлого, грозящегося засосать меня окончательно. И дело не только в мощных апперкотах… Преодолевая остатки трепыхающегося сопротивления, признаю, что Альваро удалось. Удалось воскресить меня.

И как бы мне ни хотелось сейчас полностью отдаться всем, мельчайшим и весомым, воспоминаниям о нас, перекатывая во рту ягодное послевкусие каждого его слова, взгляда или действия в мой адрес, доказывающего, что я, как минимум, нужна ему, всё же работа первостепеннее и важнее.

Идти на суд только с одним лишь алиби — опрометчиво, каким бы убедительным оно, на первый взгляд, ни было. Всю ночь я сижу за бумагами о сделке и почти явственно слышу движение собственных шестерёнок под черепом: листаю варианты доказательств и фактов, один за другим. Нужно что-то, что ещё могло бы помочь в выигрыше. Результаты экспертизы должны прийти со дня на день, и вновь моя интуиция просится в первые ряды предстоящего спектакля, хоть и уже суфлером нашёптывает, что отчёт мне не понравится. Если уж Альваро пришлось прослушать собственный голос несколько раз…

Вдохнув, я долго и тяжело выпускаю воздух обратно. Замечаю на часах подмигивающее началом нового рабочего дня семь утра и встаю, чтобы собраться в офис. И на середине пути в машине по затылку бьёт одна неплохая идея, тут же завоёвывающая весь разум настолько, что я давлю педаль в пол, лишь бы быстрее добраться до «Сомбры».

Подстёгиваемая этой идеей, выскакиваю из вольво на долгожданной подземной парковке и жалею, что сегодня на мне юбка-карандаш, не позволяющая размашистыми шагами быстрее достичь кабинета Альваро. Но когда наконец это происходит, я, едва распахнув дверь и с облегчением увидев и Смита там, выпаливаю с порога:

— Энтони, можешь помочь?..

Он удивлённо вскидывает на меня взгляд, и в воздухе застывает протянутая его рукой папка к сидящему за прозрачным столом Альваро. Тот тоже моментально поднимает голову, прекратив подписание каких-то документов, и пристально вглядывается в мою запыхавшуюся фигуру.

— И тебе доброго утра, Джейн… — с сомнением произносит Энтони, украдкой взглянув на своего босса и снова на меня.

Я всё пытаюсь восстановить дыхание, не думая ни о чём, кроме горящей внутри затеи, и даже не сразу замечаю, как взор Альваро тяжелеет, наполняясь свинцом.

— В чём дело? — с ленцой растягивая слова, чуть недовольно молвит он вместо приветствия и откладывает неизменно пребывающую с ним везде ручку «Visconti» в сторону.

— Есть кое-что, что я хочу проверить для предстоящего суда. Но будет правильнее, если поеду не одна, — торопливо выдаю, осматривая их обоих, но после снова останавливаясь на Энтони. — Могу попросить тебя о сопровождении?

Он приподнимает брови, откладывая все папки в ладонях на стол Альваро. Затем, немного хмурясь, обращается к нему:

— Сэр, что ска…

Но тот не даёт договорить, и я слышу, хоть и в учтивом тоне, нотки раздражения:

— Без проблем, Энтони. Заведи пока машину, — и Альваро с нажимом добавляет: — Джейн сейчас подойдёт.

Да в чём дело? Каждая минута на счету, а он решил поиграть в негодующего начальника…

— Хорошо, — Смит кивает и мне, и ему, спешным шагом начиная обходить стол.

Как только за ним закрывается дверь, я, закатив глаза, скрещиваю руки на груди под изучающий взгляд Альваро, расслаблено откинувшегося назад в своём кресле.

— Позволь поинтересоваться, что ты задумала?

Не собираюсь рассказывать ему всё в деталях — сначала сделаю. Сам ведь оформил на меня доверенность, развязав руки.

— Нечто… Не очень законное, — уклончиво отвечаю я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Чудесно, — скептически молвит Альваро. — И вмешиваешь в это моего помощника?

— Тебя вмешать не могу: ты заинтересованное лицо, чьё присутствие там, куда я поеду, нежелательно, — тараторю, мечтая уже выбраться из его кабинета и достичь пункта назначения. — Рассказывать не стану…

— Веришь в сглаз?

Он иронично усмехается, поднимаясь с места.

— Не всегда, но планы рушатся, стоит о них заикнуться. А мне сейчас как никогда нужен попутный ветер в паруса, — залезаю в этот момент в смартфон, чтобы посмотреть точный адрес «Карло Груп», одновременно делая шаг навстречу Альваро. — О, кстати. Пока не забыла…

Он в пару вальяжных шагов оказывается напротив меня, всё так же не сводя острого взгляда из-под полуопущенных век. Тактично не подсматривает в экран, но и я уже убираю телефон обратно в карман юбки, поднимая глаза. Собравшись с духом, восклицаю:

— Какую сумму тебе будет не жаль отдать за сотрудничество кому-либо?

— Джейн… Ты уже не интригуешь, а слегка пугаешь… — в голосе Альваро появляется удивление, и я невольно усмехаюсь услышанному.

Тебя напугаешь, как же…

— Просто назови сумму, прошу, — миролюбиво повторяю я, бросив мимолётный взгляд на слишком приметное панно из стекла. — Иначе я назначу её сама…

— О. Значит, не Монтера собирается развалить мой бизнес, а твоё расточительство?..

В этот момент Альваро сокращает расстояние окончательно и неспешно обнимает меня, прижавшись ровной ухоженной щетиной к моей щеке. Обвиваю его тело в ответ, юрко залезая под пиджак, и снова чувствую, помимо восстающего из недр желания, незыблемую безопасность.

— Обещаю не залезать за миллиард, если не озвучишь свою, — шепчу я, прикрывая веки, когда он раскрытыми губами проводит по шее.

— Издеваешься, да?

Едва слышно смеётся в мою кожу и цепляет её зубами, вынуждая судорожному вздоху сорваться.