Изгнать кисло-сладкие воспоминания о «Санденсе» по возвращении в Лос-Анджелес оказалось легче, чем я думала. Ибо через день после нашего возвращения Скотт ударился в то, что Лара называла «стоять на ушах». Видимо, это происходило не впервые. Последний такой случай имел место три года назад. Все закончилось тем, что Ларе пришлось ехать в больницу, где лучший пластический хирург в городе подштопал ей трехсантиметровую рану над бровью. Похоже, однажды ей надоели вспышки гнева, бездействие, обвинения и упреки Скотта, и она наконец запустила в его башку «Ролодексом» — но попала в плечо. Из-за чего Скотту пришлось много месяцев потратить на лечение и физиотерапию. Пару раз я слышала от него, что если бы не «Ролодекс», он бы «завалился» на «Янкиз».

Одним словом, своей здоровой рукой Скотт начал вести ответный огонь единственной вещью, до которой смог дотянуться, — счастливой колодой карт, купленной на электронном аукционе, с личным автографом Амарильо Слима. Углом карты Ларе задело глаз, она схватилась за него рукой. Вспышка гнева уступила место раскаянию. Причем раскаяние Скотта достигло такой же крайней степени, как и опасения Агентства насчет судебного разбирательства. Он настоял, чтобы Лара взяла двухнедельный отпуск и отправилась в спа-путешествие по ранчо Каньон, полностью за его счет, а за оплачиваемый отпуск Агентство взяло с нее подписку, что она не имеет к нему претензий.

Я тайно обдумывала, что же мне такого бросить в Скотта, чтобы причинило минимальный вред его персоне, но гарантировало мне максимальное время на спа-курорте. Единственное, что пришло мне в голову, — это стеклянное пресс-папье, которое Миа подарила ему на Рождество (я точно такое видела в «Рексале» в корзине распродаж), и если он попадет им мне в голову, то я уж точно удалюсь на солевые процедуры, а Агентство будет капать на мозги этому извергу.

Пока мы с Ларой ждали на кухне, стараясь избегать летающих предметов, я посвятила ее в один из эпизодов своего пребывания на «Санденсе». С Люком Ллойдом. И вместо того чтобы кричать и ругаться, она просто сказала мне, что Эмануэль, французская «соска», с которой он встречается, имеет склонность к вспышкам ярости и что она скорее всего изувечит Люка прежде, чем решит, что пора заканчивать эти отношения. Я испытала мгновенное удовольствие, но тут же подумала — как же мне нравится улыбка на его тупой лживой физиономии! И как мило он поступил, дотащив меня на своих лыжных палках до кафе!

Но с самого моего возвращения от Люка не было ни слуху ни духу, и я пребывала в уверенности, что вся эта история для него — лишь еще одна галочка в списке побед. Я надеялась, что он расстроился из-за того, что его «поймали», так же сильно, как я, когда «поймала» его. Провал на «Санденсе» приобрел неожиданный оборот — выяснилось, что Джейк вспомнил, как меня зовут, и теперь названивал мне чуть ли не через день. Я твердо продолжала гнуть свою линию абсолютной недоступности, и в результате это вынудило его изменить подход — постепенно улучшая качество своего предложения. Сначала было всего несколько звонков, затем — приглашение к нему на обед, потом — на обед в публичном месте. А после того как ни одно из его предложений не возымело успеха, он прислал цветы. Я была не настолько тупой, чтобы не понимать, что я не единственная женщина в его списке для обзвона, и я уверена, что Джейк и его личная жизнь обеспечивали хорошую поддержку «Луна-гарденс», которые голыми руками творили нечто восхитительное из веточек и экзотических цветов. Но честно говоря, мне было наплевать, если половина голливудских женщин получила такие же веточки с лилиями в тот же самый день, — букет украсил мой стол и наполнил благоуханием весь этаж на целую неделю. Так что преследование Джейка оказалось куда приятнее, чем преследование Боба.

Девочки в офисе были очень довольны моим отпором Джейку-Стояку. Он разбил столько сердец в этом городе, что стал желанным — если не сказать извращенным — развлечением, и те, кто был в курсе, делали ставки, когда он позвонит. Что предложит. Кортни, которая взяла на себя организационную часть, получила ставку по телефону от одной из наших лучших актрис, которая однажды тоже развлекалась с ним. Но я бы не сказала, что все время только и делала, что бесчувственно донимала Джейка. Когда он впервые позвонил мне после нашего путешествия, я сообщила ему в размытых выражениях, что он неправильно истолковал отношения между мной и Скоттом и что я всего лишь его ассистентка. Странно, но это только распалило его. Я думаю, что наглость какой-то ассистентки, которая посмела отшить «золотого мальчика», оказалась невыносимой для Джейка, и он вошел в штопор, задаваясь вопросом, а не потерял ли он навык.

Нет нужды говорить, что через несколько подношений цветов и предложений пообедать он поднял ставку: пригласил меня туда, куда Лара настоятельно рекомендовала мне пойти, — на самую великую премьеру года Джейка Хадсона. Если не всей жизни. Две студии объединенными усилиями создали один из самых высокобюджетных в истории фильмов, с бюджетом, превысившим сто восемьдесят миллионов долларов. Но видимо, они превысили и этот бюджет, а значит, истинные цифры теряются где-то в районе двухсот тысяч. И хотя пришлось рискнуть с соперничающей студией, Джейк был уверен в успехе. В каждом кадре по звезде. Настоящее событие. В ознаменование его он готов был уронить свое достоинство и, отказав супермоделям и кинозвездам, пойти под ручку со мной. Будучи великодушной и благовоспитанной, я согласилась. Лара помогла мне в этом, напомнив, что я должна доказать самой себе, что преодолею свои чувства к Люку Ллойду. Я опасалась, как бы не наткнуться на него там, но Лара уверила меня, что он отправился во Францию — искать место съемок нового фильма. Да уж, если и отправился на разведку, так в трусы какой-нибудь французской актрисы. Так что Джейк получил долгожданный ответ, а я — порох сомнений относительно того, как вообще нужно ходить по красной ковровой дорожке, достаточно ли я высокая и какое платье мне подобрать.

Когда великий день наконец-то наступил, меня в последнюю минуту утащили на встречу делать записи и носить кофе за Викторией, которая — я просто уверена — была прекрасно осведомлена о моих планах, потому что стоило кому-нибудь встать из-за стола и выйти из переговорной, как она начинала распинаться насчет какой-то сумасшедшей, не имеющей абсолютно никаких шансов идеи кастинга, которая, по ее мнению, принесет Агентству миллионы. Закончилось это жалкое сборище так поздно, что мне пришлось буквально запрыгивать в свою машину из лифта — я могла бы побить рекорд Михаэля Шумахера по скорости, с которой проходила съезды на стоянке. Но как только я подъехала к выезду, меня задержал Дэниел, который медленно усаживался в свой «астон-мартин». Поскольку я не могла посигналить и крикнуть: «Ну ты, лысый, освободи дорогу!» — я сдержанно улыбнулась ему и принялась сдирать кое-где облупившийся лак с ногтей. По крайней мере я избавила себя от необходимости делать это позже дома.