В нашем созвездии вот уже сто миллионов лет есть только одна разумная метановая форма жизни — это Ун*Мирт. Стало быть, данная планета принадлежит Ун*Мирт. Из принадлежности планеты вытекает факт принадлежности всей солнечной системы, ибо иных живых планет тут нет. Но Теки не признают этого до тех пор, пока в системе имеются ресурсы. А таковые здесь действительно имеются, причём в неплохом количестве. Потому что Туманность после воздействия на неё аномально запредельных энергий гибели Тёмных Легов приобрела уникальное свойство — выработанные планетоиды, находящиеся внутри пылевых облаков, со временем восстанавливаются за счёт не поддающегося изучению влияния пыли. Происходит это не быстро, где-то за тысячу лет, но зато постоянно.

И потому данная солнечная система каждые лет пятьсот-семьсот обязательно начинает живо интересовать Теков. Они собираются всем своим скопом, имеющимся в большей части этого созвездия, и нападают на живущих здесь Ун*Мирт. Из меньшей части созвездия сюда приходят флоты всех остальных планет цивилизации Ун*Мирт, и начинается война. Иногда затяжная, иногда скоротечная. Теков всегда много, и обычно они побеждают. Отбирают солнечную систему, уничтожают или изгоняют население живой планеты и начинают грабить ресурсы. Лет через двести, иногда и раньше, военный союз Теков разваливается, силы оккупантов слабеют, и Ун*Мирт начинают освободительную войну, возвращая себе принадлежащую по праву солнечную систему с живой метановой планетой. И так без конца. С той лишь разницей, что иногда Текам победить не удаётся, потому что их сил оказывается недостаточно, либо Ун*Мирт проявляет более мощную мотивацию.

Именно так произойдёт сейчас, в этом адмирал не сомневался. У Теков сейчас не лучшие времена, они воюют сразу с несколькими негуманоидными цивилизациями из соседних созвездий и собрать многократный численный перевес не смогут. Их в любом случае будет больше, но на стороне Ун*Мирт окажется мотивация. Флот местной планеты послужит орудием нанесения главного удара, который поставит крест на планах Теков, желающих обеспечить ведущиеся войны чужими ресурсами.

— Адмирал! — Ультразвуковой экран испустил входящие колебания, выводя на связь капитана флотского комплекса дальнего обнаружения. — Засечена активность в гиперпространстве! К нам приближается крупная двойная масса!

— Двуногие хотят высадиться в двух разных точках солнечной системы, — определил адмирал. — Наверняка один из их флотов — диверсионный. Уйдут в невидимость и попытаются ударить нам в уязвимую точку. Где противник выйдет в реальный космос?

— Первая приближающаяся масса выйдет на окраине гравитационного колодца! — доложил капитан. — Даю точные координаты!

На тактических экранах возникла отметка области вражеского появления, и адмирал объявил армаде полную боевую готовность.

— Место выхода из гиперпространства второй массы определить не удалось. — Капитан виновато шевельнул зрительными усиками. — Первая масса превосходит вторую существенно, и потому её гиперпространственный отклик гасит следы меньшей массы!

— Продолжайте наблюдение! — велел адмирал. — При изменении ситуации в гиперпространстве докладывать немедленно!

Капитан отключился, и адмирал отрастил десяток зрительных усиков, дабы иметь возможность следить за всеми фигурантами сражения. Куда бы Теки ни высадили своих диверсантов, их удар ничего не изменит. Патриарх пожелал смять врагов мощной атакой, дабы эффект от этой победы не только срезал зашкалившую самоуверенность Теков, но и придал цивилизации Ун*Мирт высокий уровень мотивации. И тогда наши войска смогут перейти в наступление на пространство Двуногих. Такого не было уже давно, цивилизация Ун*Мирт переживала не лучшие времена из-за ряда болезненных ошибок, допущенных прежним Патриархом в силу предельной старости. Новый Патриарх нивелировал часть негативных эффектов и в этом плане находится на правильном пути. Его план напасть на Теков в тот момент, когда Двуногие будут вести крупные сражения с соседями, был одобрен генералитетом единогласно. Для поднятия мотивации цивилизации нужна яркая победа, не вызывающая вопросов и сомнений.

— Выход противника! — оповестил Искусственный Интеллект, и адмирал сфокусировал зрительные усики.

Первый из двух флотов Теков появился точно в расчётной точке. В черноте космоса одна за другой начали возникать эскадры утыканных орудиями кораблей, которых оказалось вдвое меньше прогнозируемого количества. Неожиданно.

— Первому облаку начать сближение с противником! — приказал адмирал.

Флот штурмовых фрегатов начал разгон, следом за ним устремились флоты крейсеров, и линкоры начали выход на дистанцию эффективного удара. Теки не пошли на сближение и вместо этого начали быстро перестраиваться в оборонительный ордер. Секунду адмирал анализировал их поведение и решил не вводить в бой все свои подразделения сразу. Вряд ли противник собирался атаковать столь малыми силами, здесь кроется что-то ещё.

— Адмирал! — на связь вновь вышел капитан комплекса дальнего обнаружения. — Зафиксирована серия гипертрасс, ведущих в нашу сторону! Противник перебрасывает войска малыми массами на предельной скорости!

Адмирал издал короткий ультразвуковой перелив, сообщая о принятии информации, и протянул усик к мембране системы связи со старшими офицерами:

— Разведчикам искать диверсионный флот противника! Истребительным формациям в бой не вступать! Местному флоту находиться на месте и ждать моей команды!

Полчаса флоты сближались друг с другом, потом линкоры вышли на рубеж открытия огня, и начался обмен ударами. За оборонительным построением Теков из гиперпространства вышла ещё одна их эскадра, и боевые порядки Двуногих отползли назад, соединяясь с вновь прибывшими. Адмирал сверился с данными наблюдателей. В гиперпространстве зафиксировано ещё четыре скоростных трассы. Теки направляют сюда войска в спешке, и по какой-то причине эти войска не прыгнули из исходного пункта одновременно. Стоит быть осмотрительней.

Первое облако достигло вражеского построения и вступило в сражение. Суммарно силы были равными, и скованный боем противник быстро лишился возможности маневрировать. Ещё полчаса защитные системы противоборствующих сторон держали удар, потом в тылу у Теков из гиперпространства вышла вторая эскадра противника, и Двуногие вновь принялись отползать назад, чтобы соединиться с подкреплением, не ломая тактического построения.

— Адмирал! — на связь вышел Начальник Штаба. — Только что глубинная разведка перехватила радиообмен Двуногих! База флота Теков, с которой к нам прибывают войска противника, атакована силами их конкурентов! Теки срочно стягивают туда все резервы! Поэтому к нам направляются только те эскадры, которые имеют возможность выйти из боя без потерь! Согласно данным радиоперехвата, Теки рассчитывают собрать в кулак всё, что есть в досягаемости, разбить нападающих и после этого перебросить кулак сюда!

— Так вот в чём дело, — удовлетворённо порозовел адмирал. — Противник ведёт сражение на два фронта. Двуногие пытаются выиграть время, отступая к окраинам солнечной системы. Они планируют отползать до тех пор, пока не получат возможность прислать сюда крупные силы. Что ж, смешаем им планы! Второе и Третье облака — в атаку! Задача: соединиться с Первым облаком и нанести Текам лобовой удар! Четвёртому и Пятому облакам начать фланговый манёвр! Задача — обойти противника и отрезать его от следующей эскадры, как только она выйдет в реальный космос! Шестому облаку ждать здесь! Сейчас диверсионный флот Теков начнёт действовать. Они будут вынуждены делать что-то, как только поймут, что мы разгадали общий замысел их командования и собираемся лишить противника возможности тянуть время!