написать письмо своему сыну, притворившись инспектором, в чьем имени не одна, а целых две анаграммы.

Основу заложил мой отец еще в 2007, когда был в бегах. Делил на части украденное у ПХЦиЗГ, чтобы не было ни чешуи, ни хвоста, и прятал по тайникам по всей стране.

Последняя оставшаяся порция хранилась в старой «вольво», где ждала его выхода из тюрьмы. Чтобы он, как только освободится, привел финальную часть плана в исполнение. Для этого ему понадобятся его друзья, их он сполна вознаградит за помощь. Вдохновлять других людей на преданность – бесценно, так он сам говорит.

Мой отец и его школьные друзья. Супершестерка. Пятеро ребят из городских трущоб и их учительница, которые сблизились на почве травматического опыта и невозможности полноценно участвовать в школьной жизни. Их преданность друг другу сохранилась и по сей день. Терял ли вообще мой отец с ними связь или это все было для отвода глаз?

Какую роль каждый из них сыграл в его смелом плане – придумать историю о коде, чтобы найти сокровища, а затем бежать? Точно знаю одно: каждому из них он сказал лишь то, что они должны были знать, не более. Если я хочу увидеть всю картину целиком, то должен дойти до нее своим умом.

Что сказал инспектор? «Первый – помог сбежать и сделать так, чтобы его никогда больше не узнали». Это Шелл. На аудиозаписи 121 Шелл говорит: «Как будешь готов, приходи к нам. Только помни, никаких напитков или еды», потому что он должен лечь на операцию. Ее муж Зандер, пластический хирург, меняет внешность Стива перед тем, как тот окончательно оставит прежнюю жизнь. Он говорит, что никто его больше никогда не увидит, что я теперь его не узнаю.

«Двое – помогли записать эти файлы». Он обращается ко всем своим друзьям. Но самые значимые роли – у Нэйтана и Донны. Нэйтан несколько раз звонит моему отцу с идеями и предложениями. Донна помогает в самом начале, но затем вынуждена переключиться на семейные дела. Однако у нее будет еще другая, даже более важная миссия. Когда моему отцу удается бежать, двое друзей помогают ему отомстить. Донна работает инспектором полиции – это объясняет то, как она узнала его телефон, когда он звонит ей на записи 31, и почему она неожиданно объявляется на записи файла 82: у нее задание проследить за Смити и доложить, у него ли золото. Вне всякого сомнения, она докладывает, что золота у него нет.

В транскриптах часто встречаются отсылки к огнестрельному оружию. Словосочетание «как чувствовал», которое постоянно произносит отец, транскрибируется «качу ствол». Молодых людей он называет «пострелятами». В той «вольво» хранилось кое-что еще. Пистолет, которым убили Джона, с отпечатками пальцев и искомыми баллистическими характеристиками. Он ждал там почти пятнадцать лет, чтобы помочь выявить настоящего убийцу.

Последний раз мой отец разговаривает со своими друзьями на аудиозаписи 190; предположительно, он находится в Дорсете, где узнает от них правду о мисс Страль – эта развязка его истории не столь уж далека от «Повелителя мух». На самом же деле, это его прощание с друзьями перед отъездом. И в то же время он успевает дать Полу и Донне последние наставления, чтобы те привлекли Энди Харрисона к правосудию. Именно в этот момент он передает им самое важное.

Пистолет, из которого убили Джона Харрисона, Смити вручает Полу – механику, который обслуживает машины Энди и может подложить его вместе с золотым слитком из хранилища ПХЦиЗГ прямо в новенький гараж. Когда все готово, Пол дает сигнал Донне, и Энди арестовывают. Оправдают в конечном счете моего отца или нет, не важно: Стива больше нет, он уже не вернется.

Стив запустил маховик своей мести: в квартире Колина он встретил Энди и малыша Харри и отдал им мешочек с украденными у ПХЦиЗГ украшениями, которые легко отслеживаются – этот эпизод он описывает на аудиозаписи 168. Вместе с пистолетом и золотом они составят такой массив улик в отношении Энди, что полиция не сможет их проигнорировать.

Старик Харри говорил: если хочешь уничтожить человека, уничтожь и его сына. Энди вышел из игры, но малыш Харри до конца жизни будет представлять опасность для Стива. Однако Стив не делает того, что сделал бы раньше – он не уничтожает малыша Харри, поэтому и в Британию возвращаться больше не собирается.

Надеюсь, что любовь и преданность друзей помогут папе излечить его душу. Детские травмы, потеря родителей, отсутствие внимание от Колина, предательство Энди. Надеюсь, его новая жизнь в уединенной вилле на далеком острове тоже поспособствует излечению. Единственное, что меня удручает, – он там один.

Мисс Страль. А как я объясню тот факт, что она, по всей видимости, знает о коде Твайфорд, в то время как мой отец уверяет, будто выдумал его сам и при этом не виделся со своей учительницей с того злополучного дня в 1983 году? Что ж, мой отец никогда не скажет правды, если ложь ему хоть сколько-нибудь выгодней. Он нашел ее тогда, в 2007-м. Оказавшись один на один с фургоном краденого золота, он прибежал к ней.

Она помогла ему разделить добычу и спрятать по частям в надежных, как будто не связанных друг с другом местах. Затем подарила ему историю, в которой он мог бы скрыть в ней отсылки к координатам этих мест. История эта о тайном коде в книгах Эдит Твайфорд. О том, как она и ее муж украли золото операции «Рыба». Малыш Смити всегда мог отличить хорошую историю от плохой. Он и сейчас полагает, что она все выдумала. Я не знаю…

Стив понимал, что ему предстоит тянуть долгий срок. Придется самому разработать код, чтобы передать украденное другим. Я сам видел восторг на лице мисс Страль от того, что ему все удалось.

Этот ее взгляд, блеск в глазах. Тот же блеск видел у нее мой отец в 1983-м и впервые упоминает его на аудиозаписи 8. Предвкушение приключений. Вера в возможности. Жажда встречи с опасностями. Смелость, бесшабашность, озорство… как персонаж из книг Эдит Твайфорд. Как Люси. Как мой отец.

Где находилась та «вольво», пока Стив был в тюрьме? Была спрятана в уединенном особняке в Сассексе? Он говорит, что забрал машину у «соседа Максин». Ну, мисс Страль живет в соседнем от меня графстве… Он садится за руль и едет, чтобы вместе со спрятанным богатством передать ее Полу во время последней встречи учеников коррекционного класса 28 июня 2019 года, которая происходит на записи 190. Пол перегоняет машину к Нэйтану, где она и хранится по сей день.

Управляющая мисс Страль говорит, что она вот уже