«Что-то не так! — пульсировало в сознании. — Мне страшно!»

И неудивительно. Ее инстинкт самосохранения вопил благим матом в присутствии этого человека. Возможно, виной тому их недавнее столкновение из-за Вики и Андрея. А возможно… у нее просто-напросто началась паранойя. Самая настоящая. Ведь тревога не покидала ее ни на миг.

«М-да! — подытожила мысленно. — Такими темпами я быстро свихнусь!»

Тем временем их сопровождающие дружно поприветствовали мужчину.

Соколовский в свою очередь поинтересовался между делом:

— Детвору на прогулку вывели?

— Типа того! — хохотнул Валентин.

Не удержавшись, Лиза выглянула из-за плеча Верещагина. Видимо, зря. Перехватив ее взгляд, Шмель выбрался из машины. И тут же возникло жгучее желание бежать отсюда к чертовой матери. Однако, вопреки ожиданиям, на сей раз Соколовский-старший вел себя предельно адекватно.

— Ну, что, девчули? Поговорим? — он приблизился к ним вплотную, вынуждая их телохранителей немного расступиться. — Я вчера лишнего перебрал…

— Это еще мягко сказано! — огрызнулась Соня, сверля его хмурым взглядом.

— Собственно, да, — согласился с ней Шмель. — Палку я перегнул. Зла не держите, малышня. Я озверел просто, когда свою дочь увидел… с ним.

— Тот, о ком вы говорите, — буквально по слогам отчеканила Лиза, — очень дорогой нам человек! Наш названный брат! А вы… безжалостно избили его!

Мужчина задумчиво почесал свой щетинистый подбородок.

— Не могу сказать, что сожалею об этом! — выдал он в итоге. — Заслужил!

Лиза собиралась выдать чертову сотню аргументов в защиту Андрея, но внезапно замерла с разинутым ртом, так не выдавив из себя ни звука.

Она понятия не имела, почему именно эта деталь привлекла ее внимание, но была даже моргнуть не в состоянии – так пристально уставилась на его руку. На поврежденную руку. Костяшки его пальцев были сбиты до крови. И раны были столь свежими, что не успели даже покрыться защитной корочкой.

«И что с того? — успокаивала саму себя. — Возможно, это результат вчерашней драки с Андреем…»

Но в глубине души, где-то очень глубоко, не верила в свою же теорию.

— А Вика тоже заслужила ваши побои? — будто из бункера доносился до нее язвительный голос Сони. — Бедняжка по лицу словила… справедливо?

Соколовский покачал головой:

— Нет, конечно! Просто под горячую руку попала. Признаю свой косяк. Вот… извиняться перед дочуркой еду. Кстати, где она? Почему не с вами?

Выразительно посмотрев на Лизу, Алмазова солгала, не моргнув и глазом:

— Спит еще. Мы не стали ее будить.

— Ясно. А сами чего так далеко от деревни ушли?

— Моего мужчину встречаем. Хочу поговорить с ним раньше отца.

Шмель разразился неприлично громким лающим смехом:

— Правильное решение и…

Он замолчал, напряженно вглядываясь вдаль.

— О! Вот и твой благоверный, судя по всему.

И правда. На горизонте показался автомобиль Гордеева. Сдержать восторга от этого зрелища Соня не смогла – запрыгала на месте, громко хлопая в ладоши. А когда тот остановился в пяти-шести метрах от машины Соколовского, и вовсе рванула к нему навстречу. Вернее, попыталась.

Сама не зная почему, Лиза остановила ее в самый последний момент, торопливо схватив за руку. Алмазова недоуменно вскинула брови:

— В чем дело?

Ответа не было. Лиза не представляла, как объяснить подруге свои странные ощущения. Свою необъяснимую тревогу, буквально пожирающую ее изнутри. А потому она еще раз внимательно оглядела автомобиль Гордеева (сам-то он, к слову, не спешил выходить из салона) и справедливо уточнила:

— У Алексея новый водитель?

Мужчина, которого Лиза окрестила водителем, улыбнулся. Проворно выбрался наружу и услужливо распахнул дверь для своего работодателя.

— У Алексея и дом новый! — услышали они от него.

— Какой еще дом? — нахмурилась Соня.

— Вечный! — произнес тот с неизменной улыбкой на лице.

Глава 48

От его слов – холодных, надменных, расчетливых – внутри все оборвалось. Заледенело. Буквально цепенея от необъяснимого ужаса, пронзившего сознание, Лиза стиснула ладонь Сони еще крепче, практически силой удерживая подругу на месте. Собственное сердце грохотало в груди с запредельной скоростью. В ушах гудело от рева ошалевшего пульса. Снедаемая тревогой, она не спускала напряженного, пристального взгляда с этого странного незнакомца. Точно в замедленной съемке, Лиза видела, как он хватается за ручку автомобиля и тянет ее на себя, как распахивает дверь и… отходит в сторону. В тот самый миг время будто остановилось. Стало ясно: произошло что-то страшное. Представшая взору картина заставила Лизу содрогнуться всем телом. Конечности – и те превратились в вату.

А ее пронзительный крик застрял где-то в горле, так и не сорвавшись с губ.

«Господи! Нет!»

В салоне своего автомобиля и правда… находился Алексей.

Безропотный. Связанный по рукам и ногам. В окровавленной подранной футболке. Его лицо представляло собой самое настоящее кровавое месиво.

Гордеев скрючился в до жути странной позе, и… он не шевелился. Вообще.

Ровно до тех самых пор, пока кто-то не вытолкнул его из машины, словно кучку ненужного мусора. Алексей рухнул на землю, подобно мешку с картошкой. Но… по-прежнему не издал ни звука. Он даже не застонал.

Зато застонала Соня. Вернее, она завизжала диким нечеловеческим голосом:

— ЛЁША!

Почти одновременно с ней и Верещагин прогромыхал:

— Подстава! Работаем!

В ту же секунду Даня грубо запихнул Лизу к себе за спину и выхватил пистолет из кобуры. То же самое проделали и Григорий с Валентином, намереваясь живым щитом огородить их с Соней от опасности.

— Бегите! — холодно распорядился Григорий, обращаясь к ним обеим.

Да какой там? У Алмазовой началась самая настоящая истерика!

Она ринулась к Алексею, напрочь игнорируя всех присутствующих.

— Нет! — завизжала, рухнув на колени подле своего мужчины и лихорадочно ощупывая его тело на предмет ран. — Лешик! Открой глаза! Открой их!

— Сонечка…

Забыв все, чему ее учили, о чем предупреждали, Лиза кинулась к подруге, наплевав на собственную безопасность. Верещагин не позволил. Прямо на ходу перехватив поперек талии, он прижал ее к себе мертвой хваткой и встал полубоком, пытаясь защитить собой. Как оказалось, весьма своевременно. Ведь из Гордеевского автомобиля выскочили еще два человека. Ругаясь и матерясь, они схватились за оружие. При этом на Соню и Алексея никто из них не обращал внимания. Вывод напрашивался один – они им не нужны.

«Все верно! — заторможенно подумала Лиза. — Эти люди пришли за мной!»

И от подобной мысли стало