— Спасибо, дорогая, я только что оттуда, — усмехнулась Лера, — лучше пойду по кадровым агентствам, резюме у меня нормальное, куда-нибудь устроюсь, а там поглядим.

— Не спеши! — рассмеялась Анна. — Тебе судьба помогает. Мне как раз вчера звонила Софья Павловна, тебя разыскивала.

— Да ты что? Как она там? Я совсем закрутилась со всеми этими делами и забыла про нее. Как у нее со здоровьем?

— Вроде ничего. Голос, во всяком случае, у нашей замечательной старушки звучит бодро. Начала новый учебный год с первым курсом. Как она меня отыскала — не представляю. Я же вообще в другой группе училась.

— Да она иголку в стоге сена найдет, если надо! Старая закалка. И что она?

— Не поверишь. Спрашивала, где ты сейчас. Она тебе в «Фининвест» звонила, но там ей ответили, что ты уволилась…

— А ты что ей сказала? — помрачнела Лера.

— Ничего! Она и не любопытствовала. Спросила только, чем ты дальше заниматься планируешь. А то есть одно местечко, — Анна весело подмигнула, — при местном отделении Совета Европы. Как раз нужен английский. Немецкий как второй приветствуется. Как тебе?

— Да ты же знаешь, я на все готова сейчас…

— Не спеши. Это не просто временный вариант. Там весьма недурственная зарплата, командировки в Европу, работа с интересными людьми. А главное — работать можно начинать сразу. Я просто не знала, когда ты приедешь и немножко ситуацию подвесила… Софья Павловна сказала, что они будут ждать тебя сколько надо.

Лера вздохнула устало:

— Здорово!

— Прочь пессимистические настроения! Нужно двигаться дальше! Сегодня поедем с тобой квартирки смотреть. С твоей зарплатой на новой работе тебе будет вполне по карману. Жизнь налаживается!

— Ню, как я тебя люблю!

Лера позвонила Софье Павловне. Та искренне обрадовалась ее звонку:

— Лерочка, я немножко за тебя беспокоилась. Но теперь все в порядке. Не спрашиваю, что там у тебя было, — сама расскажешь, если захочешь. Скажи лучше, подруга твоя передала тебе новости?

— Передала.

— И что ты?

— Согласна!

— Вот и замечательно. Сбрось быстренько свое резюме по факсу, — она продиктовала номер, — а завтра надо будет подъехать к ним и все обсудить. Работы там край непочатый!

— Как мне вас благодарить, Софья Павловна? — Лера неожиданно прослезилась.

— Один раз уже благодарила, сейчас, наверно, ругаешь. Теперь лучше здоровья пожелай и по дереву постучи, — рассмеялась та в ответ.

Вечером Лера с Анной ездили смотреть квартиры. Лере понравилась маленькая однокомнатная рядом с метро «Юго-Западная». Она была на последнем этаже шестнадцатиэтажного дома и выходила окнами прямо на храм Михаила Архангела. Там была довольно просторная светлая комната и маленькая кухонька с красным абажуром. Создавалось даже некоторое ощущение уюта, так несвойственное съемным квартирам.

Хозяйка — аккуратная старушка — была обрадована, увидев молодых, приятных девушек.

— Сдаю только русским, кто квартиру в чистоте содержать будет, — заявила она.

Условия тоже были вполне приемлемыми. Хозяйка просила деньги только за месяц вперед. Лера на месте приняла решение о том, что снимет эту квартиру. Анна обещала снова помочь с переездом.

На новой работе Лере понравилось. Коллектив был совсем небольшой, в основном молодые ребята. И работа пришлась ей по душе. Никаких тебе больше финансовых документов и аудиторских отчетов — общение с людьми, переводы статей и конвенций, докладов на конференциях. Рабочий график не очень жесткий. Софья Павловна представила ее как свою любимую ученицу. Встретили Леру тепло и по-дружески. И она с радостью погрузилась в новое дело.

Из дневника Леры

Сегодня первая ночь в новой квартире. Непривычно все — звуки, запахи. Поэтому не спится. Как я тут обживусь, интересно? Могла ли я представить еще несколько месяцев назад, что все будет так?..

Думаю о Ню. О том, какую роль она играет в моей жизни. Уже несколько раз она так помогла мне, что нет сил ее благодарить. Просто ангел-хранитель. Почему нам встречаются такие люди? Кто-то предает, а кто-то — спасает… Мне очень тяжело будет, когда она уедет. Она уже оформила почти все документы, осталось совсем чуть-чуть — и она будет уже далеко. А на расстоянии как мы станем общаться? Она ведь была моим единственным другом. Время отбирает друзей. Жизнь жестока.

Новая работа очень нравится, хотя теперь я не тороплюсь с выводами. Есть какая-то свобода, поиск, творчество. Люди вокруг веселые, доброжелательные. Атмосфера не такая, как в «Фининвесте», хотя и там поначалу было неплохо. Но ближе к концу я просто задыхалась. Хотя сейчас все это не имеет для меня значения. Что-то изменилось, но пока не пойму — что?

Стараюсь не думать о С. Это завершенный этап моей жизни, продолжения нет.

Димка помогал нам с Ню переезжать, сказал, что, по слухам, С. с Иреной уехали во Францию отдыхать. Дай бог. Он ведь даже найти меня теперь не сможет… Хотя кто знает. У него же есть Гвоздюк! Мне было бы очень интересно узнать, что он чувствует, как переживает все это. Ведь не может же быть, чтобы совсем был бесчувственным! Иногда бывают такие минуты, когда мне кажется, что я почти физически ощущаю его присутствие рядом, его мысли, чувства. Как в «Лолите» — как будто они текут сквозь мои… Снится, как он стоит там, на пороге своего кабинета, смотрит на меня, а потом снова и снова выгоняет. Невыносимые повторы боли. Просыпаюсь в слезах. Но конечно, это всего лишь мои сны, обманы моей больной души. Просто мне почему-то кажется, что история наша еще вовсе не закончена, хотя я и понимаю, что это глупость. Господи, что я пишу? Ерунда какая.

Разговаривала с Александрой. Она, глядя на мои мучения, сказала, что мне надо поговорить с мудрым человеком. Завтра пойдем к астрологу. Я, конечно, ничего не понимаю в астрологии, но, может быть, это даст подсказку, что делать дальше… Я сейчас готова прислушаться к чему угодно, потому что внутри у меня нет ответа и все происходящее лишь отвлекает на время, но не решает моих проблем…

Наверное, надо с кем-то познакомиться. Как я всегда твердила Ню: клин клином. Только верю ли я сама в такое лекарство? Не знаю, но, видимо, стоит попробовать. Столько мужчин вокруг, не может быть, чтобы С. был из них самым лучшим! Ню опять права: он недостоин меня и просто гадок. Нужно обязательно найти себе кого-то, чтобы доказать ему, что у меня все хорошо.

…На следующий день Александра и девушки отправились в Подмосковье. По дороге заехали в магазин и набрали несколько сумок продуктов.

— Она там одна, мяса не ест, вина не пьет, надо ее немножко поддержать, — бормотала Александра, выбирая овощи.

— Я вас в машине подожду, почитаю лучше. Я ведь и так про себя все знаю, — заявила Анна, когда они подъехали к нужному дому.