Андрей кинулся было в бильярдную, но хозяин уже сам поспешал навстречу. «Конечно же… Сигнал тревоги проходит сразу во все помещения», — догадался Донцов.

— А вот это у меня в первый раз… — задумчиво молвил Самохин, внимательно посмотрел на внушительных размеров экран, щелкнул пару раз по клавиатуре… Добавил для присутствующих, особенно для дам: — Не бойтесь, это не лазерный прицел, система определила бы…

Андрей кивнул, но легче ему не стало.

В зале Сержант и Игорь уже стояли наготове у двери, причем первый подозрительно держал руку за пазухой, что Донцову очень не понравилось.

— Калитку нам открой! — крикнул Сержант и вместе с Игорем вылетел в сумерки.

За окном мерно загудел механизм открывания чудо-калитки, стукнул электрозатвор замка. Негромко залаяли соскучившиеся по людскому обществу собаки, последний раз тявкнули вслед бегущим, смолкли. Теперь оставшимся в неприступной цитадели академика людям оставалось только ждать дальнейшего развития событий. Самохин вытащил из ящика стола маленький пузатый револьвер.

Сержант и Лапин, низко пригибаясь, быстро бежали к трассе. Множество холмиков помогали им передвигаться незаметно.

Злые, сытые и немного разогретые хорошим французским аперитивом, они легко перепрыгивали через низкие штакетники огородов и груды завезенных стройматериалов. В прошлые времена в этих местах располагался так называемый самострой. Всякое было. Особенно во времена оны… Люди на свой страх и риск строили — вопреки северной природе крошечные дачки и крошечные огороды, а извечно непонятные в своей тупости советские, а потом и «перестроечные» власти сносили их бульдозером.

Но зато теперь прятаться было легко. И очень хорошо, что уже почти стемнело. Если только у противника (или кто там есть) нет прибора ночного видения. Ну да, авось…

Дорога была уже почти рядом.

— Слушай! — сказал Сержант и указал рукой направление.

Игорь Лапин, прислушавшись, действительно сумел выделить из шума ветра в листьях невысоких деревьев низкий прерывистый гул — рокот мощного, но малошумного автомобильного двигателя, а потом и рассмотреть в вечерней мгле неяркий свет подфарников джипа «Ниссан». Боковое гнутое стекло было приоткрыто наполовину. Несмотря на сумерки и неудобный угол обзора, друзьям хорошо был виден зловещий прибор, похожий на длинную трубку направленного микрофона.

— Похоже, это как раз и есть тот гадский сыщик… — тихо прошептал товарищу Сержант голосом Жеглова. — Будем брать!

С этими словами он выдернул из внутреннего кармана «Беретту» и бросился к «Ниссану». Лапину ничего не оставалось делать, как материться и поспевать за Майером.

Но водитель машины не спал. Едва увидев бегущие из придорожных кустов злые резвые фигуры, он убрал прибор и стал быстро разворачивать машину на шоссе. Когда те подбежали к пустой и темной дороге, джип, быстро набирая скорость, стремительно удалялся в сторону городских огней.

Вот, черт! Сержант, ни секунды не размышляя, выскочил на дорогу, размахивая обеими руками. «Хорошо, хоть пистолет за пазуху не забыл спрятать!» — подумал Игорь.

Первой машиной оказалась новенькая серая «Волга». Загородное такси. Запрыгнули в машину, как в цирке обученные.

— Вперед! Заплатим втройне.

— Йес, шеф! — картинно согласился совсем молодой парень, нажимая на педаль.

— Видишь «Ниссан» впереди? Нам его догнать надо…

Водитель кивнул головой, но машина шустрее не поехала.

— Ты можешь ехать быстрее?! — взъярился Сержант.

— На сколько быстрее?

— Вот на столько! Ты давай, педалируй вопрос! — Сержант положил ему на колени две сотенные бумажки зеленого цвета. Он уже злился и водитель это понял.

«Кто бы мог подумать, что российская техника может быть такой прыткой», — говорил сам себе Сержант, когда «Волга» стала резко набирать первую космическую скорость. Игоря вдавило в кресло и он судорожно вцепился в верхний поручень салона.

Но «Ниссан-патруль» тоже не плошал. На полных газах летел, ухарь… Ни машины, ни головы не жалеет.

Вцепившись в подлокотник, преследователи с замиранием сердца ждали, что в следующую секунду «Волга» врежется в любую из машин, которые с не меньшей скоростью двигались по встречной полосе.

Но гонка продолжалась недолго. Ее прекратил вылетевший из-за поворота огромный пыльный КАМАЗ-цементовоз.

Дальний свет фар «Ниссана», видимо, заставил водителя чуть вильнуть рулем — огромная серая «сигара» сзади извилисто дернулась и начала выползать навстречу. И нервы владельца красавца-внедорожника не выдержали. А может, реакции не хватило… Толстенные трубы магистрального водовода легко выдержали удар джипа.

Стоя неподалеку от искореженного авто, у которого остановилось уже несколько машин, Игорь тихо спросил Сержанта:

— Ты что, Серега, пальбу уже открыть собирался?

Сержант ответил без секунды раздумий:

— Не только собирался, но уже и патрон дослал…

— Это был тот самый вертолетчик с Ми-восьмого, — так же тихо сказал Лапин, — я его еще у «Кавказа» приметил, во время драки. Все хотел последить. А он сам за нами следил…

Когда они вернулись на летнюю дачу Донцова, Сержант коротко описал все перипетии погони:

— Гнали мы его как зайца… Так он сам со страху под трубы влетел. От цементовоза уходил. Ну, мы подошли — типа поглазеть… Насмерть! — и добавил гордо: — Потерь в живой силе и технике не имеем!

— Всего ему хватило… У него реакции — как у нас всех, вместе взятых. Вертолетчик, все-таки… Думаю, нужно срочно придумать способ, чтобы снять нервное напряжение… — заметил Лапин.

Донцов, громко плюнув, взревел:

— Да мы закончим сегодня пить или нет!!! Вы знаете, что пока бегали там по кустам, как спаниели, Ленка позвонила? — сделал успокаивающий жест в сторону всколыхнувшегося Игоря и сказал главное: — Факс пришел от Квеста! А в нем координаты места. Ехать пора ребятки. Ехать!

Полевое задание, полученное Донцовым от командира Бригады по своей сути было простым и относительно легко выполнимым. Ибо обеспечивалось пусть не самой современной, но достаточно надежной и испытанной годами эксплуатации российской бронетехникой. Сначала хотели закупить новые белорусские машины, да денег не хватило.

Модифицированные БМП-1С, то есть «в северном исполнении», должны были быть проверены в деле. Эти машины уже прошли первичную обкатку на специально подготовленном полигоне, неподалеку от города. Первые три только что полученные обладали повышенными разведывательными возможностями. Для них питерские специалисты обещали доставить за дополнительную плату небольшие радары.