сам БМАД надо ещё проверить… Но этим займутся уже иные службы.

У неё прекрасное образование, у неё отменное чутьё. А ещё искреннее желание добиться справедливости. Быть может не очень законным путем, но драконы всегда были выше человеческих законов. Нет ничего важнее Равновесия, остальное допустимо.

Так, что ещё стоит сделать сегодня?

— Роберт, проедьте вот по этому адресу и узнайте, чем ещё мы можем помочь приюту кроме денег. Возможно, привлечение волонтеров, в том числе из числа ветеринаров, ремонт или приобретение медикаментов и кормов по более выгодным оптовым ценам. Возьмите у Юлии Павловны реквизиты счета приюта и поставьте себе в график ежемесячные благотворительные платежи. Сумму определите сами, вы знаете принцип. Как разберетесь с этим приютом, изучите остальные по округе, отчет мне на стол к концу недели.

Закончив с поверенным, переключился на начальника охраны.

— Ивген, от вас мне необходимо расследование по делу об издевательствах над животными, которых впоследствии выхаживали в приюте. Выяснить всё, вплоть до мелочей. Чем раньше, тем лучше.

Закончив с распоряжениями, немного поработал на ноутбуке, выстраивая в единую схему всё, что ему скинули коллеги из иных отделов, где засветился Альварес, и недовольно пробарабанил пальцами по столу. Всё не то… Не то!

Эту старую ящерицу просто так не взять… А убивать, как назло, нельзя.

Как же быть?

ГЛАВА 22

За ужином Адриан был непривычно задумчив, что я заметила далеко не сразу, сама до сих пор прокручивая в голове десятки уже переделанных за день дел и тьму ещё не переделанных, но ближе к чаю всё равно заметила, что дракон отвечает детям немного невпопад, и мысленно потянулась к нему.

Что происходит?

“Позже”, - без особого энтузиазма отозвался супруг, но я почувствовала, что это не отговорка, а действительно не застольный разговор. И не при детях.

Догадываясь, что это скорее всего касается работы и нашей самоубийственной эпопеи с захватом власти, не ошиблось. Стоило только уйти наверх — Адриан позвал меня в свой кабинет, который в отличие от моего был уже обставлен в строгом классическом стиле, как я узнала подробности.

— Если вкратце, то Альварес — та ещё изворотливая ящерица. Ему уже к пятистам, последние сто тридцать лет он бессменный глава Центрально-Европейского клана. Детей нет, жены нет, единственная родная сестра погибла от теракта лет тридцать назад. Племянница давно замужем за африканским мафиози средней руки, отношения не поддерживают.

— То есть наследников нет, — прищурилась я. — Надавить не через кого, но в то же время оставить свой трон некому…

— Трон? — хмыкнул Адриан, но я отмахнулась. — Ладно, дальше. Сильный маг, менталист, но не архимаг. Активно пользуется артефактами, в том числе пространственными. Был множество раз ранен, обладает отменным чутьем на ложь, к женщинам умеренно безразличен.

— Ещё бы, — хмыкнула. — В его-то почтенном возрасте… Он амбициозен и самолюбив, одноразовые пустышки — не его. А умную женщину ублажать надо не только роскошью.

— Мне не нравится ход твоих мыслей, — недовольно прищурился Адриан.

— Милый, я ещё ничего не подумала.

Вместо ответа инспектор выразительно выгнул бровь, я же просто фыркнула. Ну да, мелькнула мыслишка… Но я не лягу к нему в постель даже ради великой цели, а это всего лишь работа. Мне проще убить.

Чем же его зацепить?

— Ему нужен лично выпестованный преемник и это будет не быстро, — произнесла в конце концов, раздраженно морщась. — Как минимум несколько лет.

— Преемник, которого он протащит через огонь, воду и медные трубы, прежде чем доверит хоть что-то значимое, — добавил дракон и я не могла с ним не согласиться.

— Если не умрет раньше.

— Если умрет раньше, то преемнику ничего не светит, — качнул головой инспектор.

Прикусив ноготь, попыталась прикинуть наши шансы на успех и задумчиво уточнила:

— Насколько он сильный менталист?

— Очень. — Не став даже слушать, Адриан качнул головой. — Нет, Алина. Не вариант. Тебе с ним не тягаться.

— А если не мне, а Иссушающему?

— Готова поставить на кон всё?

— Да, — ответила без раздумий и сама же себя осадила: — Но не сейчас. Только если не найдём иных вариантов.

Вот только варианты всё не находились и мы решили, что Адриану стоит присмотреться к нему хотя бы с месяц. Вряд ли дон бросит его в пекло сразу, сначала сам будет присматриваться, а за это время в наши светлые головы обязательно придет хоть какая-нибудь идея. Ну или пойдем ва-банк, всё возможно.

— Ещё вопрос. — Я понимала, что в среду в Мистик-холл поеду не я, а Адриан под личиной Линна, и не могла не переживать. — Кто из вас сильнее?

— В прямом магическом противостоянии сильнее всех драконы, — Адриан смотрел на меня спокойно и не спешил оскорбляться, — но вряд ли до этого дойдет. Артефакты, огнестрел, яды — в его арсенале хватает подручных средств и, в отличие от меня, он применит их без раздумий.

— Умрёшь — домой не приходи, — пригрозила ему, стараясь не допустить даже мысли, что такой вариант возможен.

— А ты умеешь мотивировать, любовь моя, — улыбнулся дракон и первым встал из-за стола, протягивая мне руку. — Идем.

Не став задавать глупый вопрос “куда”… ошиблась.

Я ведь о чем рядом с ним думаю, когда он такой загадочный? Правильно! Исключительно о сексе.

А он…

— Я тоже думаю об этом весь день, — хриплым шепотом признался Адриан, когда мы спустились вниз и зачем-то прошли в бассейн, где была включена вечерняя мистическая неоново-сиреневая подсветка. — Но сейчас дети ещё не спят и я хотел предложить тебе немного размяться перед сном. Ты ведь любишь плавать?

— Я обожаю плавать, но…

Посмотрела на дракона. Посмотрела на бассейн. Снова на дракона… Вспомнила, что сегодня целый день занималась домашними делами, аж голова немного кругом, а затем и мыслями об Альваресе голову доломала.

И уже с предвкушением уставилась на бассейн.

— Ктулху тебя задери, Адриан, ты прав! Вот только… — с досадой цыкнув, вспомнила: — я не заказывала сегодня купальник.

— С удовольствием предложил бы тебе поплавать нагишом, но… — дракон с тяжким вздохом и тщательно скрываемой улыбкой указал мне в район душевых, — дети ещё не спят. Поэтому предлагаю твоему вниманию то, что я приобрел заранее.

И ведь действительно приобрел! Перед душевыми была ещё одна небольшая комнатка со шкафчиками, в одном из которых лежали обновки: самый обычный слитный черный купальник для меня, купальные плавки для него, парочка халатов, сланцы и полотенца.

— Какой же ты всё-таки предусмотрительный тип, — восхитилась им, закрыв дверь изнутри на щеколду, во избежание недоразумений, но переодеваясь непосредственно при Адриане, причем он делал