Наполеоновское искусство, примененное на полях Манчжурии вождем армии разлагающегося самодержавия, не привело к полной катастрофе только потому, что японское командование стремилось к достижению победы с наименьшим риском.

Успех русских мог быть достигнут созданием крупной группировки за своим правым флангом, как только обнаружился обходный маневр армии Ноги, и немедленным переходом здесь в наступление, что нарушило бы план Ойямы.

Куропаткин проектировал переход в наступление своим правым флангом, но предложенное наступление только силами 2-й армии при пассивном топтании на месте остальных армий не дало бы успеха. Пассивный метод противодействия охвату — загиб фланга — оказался гибельным.

Растянутое расположение русского фронта в полной мере использовало японское командование. В первом случае Ойяма вводит в заблуждение Куропаткина относительно направления главного удара, вызвав переброску против армии Кавамуры русских резервов, которые своевременно не сумели принять участия в удержании обходящей армии Ноги. Во втором случае растянутый фронт русских с легкостью был прорван у Киузаня. Имея на своем левом крыле 107-тысячную армию, усиленную резервами, Куропаткин и Линевич не подумали о возможности перехода в наступление против более слабого правого крыла японцев, что вынудило бы приостановить движение 3-й армии Ноги. Недостаток оперативной глубины расположения делал фронт русских неповоротливым и не позволял произвести контрманевр с достаточной быстротой, внушая в то же время опасение за возможность прорыва.

Такая группировка русских является результатом политики самодержавия, стремившегося удержать Мукден в целях сохранения своего престижа среди населения Манчжурии и Китая. Мукден выгоден был также как удобная тыловая база. Куропаткин не сумел более целесообразными мероприятиями обеспечить политику царизма.

Спешное формирование сборных отрядов для парирования обхода Ноги не принесло успеха вследствие нецелесообразного их использования. Эти отряды бросались в бой не всей массой, а лишь по частям, причем войска эти не наступали, а оборонялись. Действия различных частей, составлявших сборные отряды, были разрознены; намечавшийся успех на участке одного отряда не использовался соседями для развития общего успеха. Нарушение и перепутывание постоянной организации сказывались отрицательно в деле использования войск в бою. Если поддержка резервами из глубины существовала, то по фронту ее не было. Командиры отрядов, как правило, не стремились к взаимной поддержке.

На западном фронте четкость управления отсутствовала, точно так же, как она отсутствовала и в верхах.

Первым отрядом, созданным для противодействия обходу, формально командовал Каульбарс, но фактически распоряжался Куропаткин. Точно так же Лауниц получал приказания от Куропаткина и Каульбарса, причем нередко эти приказания были противоречивы.

Организованный наспех отряд Каульбарса руководился без штаба. Отсюда не только трудность управления массами, но даже неосведомленность Каульбарса о местонахождении своих частей.

По этому поводу автор «Куропаткинской стратегии» Соболев говорит:

С нарушением организации командиры корпусов нередко оставались без корпусов и не знали, куда деваться. Например, войска 6-го Сибирского корпуса были разбросаны по всем трем армиям.

Действия лишенной наступательного порыва русской пехоты в Мукденской операции сводились преимущественно к пассивной обороне. Пехота привыкла к неустойчивости своих начальников и их отступательным тенденциям и прониклась равнодушием в борьбе с противником, а преувеличение положительных качеств японской армии и ее командного состава отнимало у солдат веру в успех.

Конница вообще бездействовала, прижимаясь к пехоте и отчасти прячась за нее. Отсюда неосведомленность русского командования о противнике на всем протяжении Мукденской операции. Несмотря на все попытки Куропаткина выяснить местонахождение левого фланга 3-й японской армии, ему это не удалось, а Каульбарс принимал войска Оку за обходящую армию Ноги.

Пятитысячная масса русской конницы оказалась неспособной к ударному действию и неприспособленной для разведки.

Попытка Ойямы повторить «Седан» в Манчжурии не удалась вследствие отказа от некоторого риска, связанного с глубоким обходом. Обычная пассивность русского командования позволила Ойяме ослабить центр своего расположения для создания сильных группировок на флангах. Риск ослабления центра был тем более невелик, что центр японского фронта опирался на сильно укрепленные позиции на реке Шахэ. Победа японцев в Мукденской операции была достигнута неуклонным проведением задуманного плана при наступательной энергии японских войск. Японцы вводили в бой крупные силы, что при достаточно развитом чувстве взаимной поддержки давало положительные результаты. Например, деятельность 2-й армии Оку была направлена, главным образом, к облегчению охватывающей операции 3-й армии Ноги.

В соотношении сил на поле сражения японцы в значительной степени выигрывали выделением слабых резервов, в то время как русские ослабляли свой фронт оставлением крупных резервов, которые по обыкновению запаздывали к полю сражения и зачастую в бою участия не принимали.

Распределение японских сил в Мукденской операции в полной мере способствовало их успеху. На решающих участках японцы сумели создать перевес в силах.

Мукденская операция не явилась решающей на театре войны. Несмотря на крупный успех японцев, поражение русской армий не было довершено. Отсутствие свежих сил, а главным образом кавалерии, не позволило превратить отступление русской армии в катастрофу. Русская армия вышла из боя с большими потерями, но, пополнившись и отдохнув, была готова к новому бою.

Успешно проведенная японцами Мукденская операция тем не менее ярко обнаружила творческое бесплодие японского командования. Пересеченная местность на правом крыле наступательного фронта исключала возможность достижения здесь крупного успеха. Двусторонний охват широкого фронта русских армий без наличия превосходства в силах являлся весьма сомнительным. Решающего успеха можно было достигнуть путем глубокого обхода правого фланга русского расположения крупными силами при сковывании противника на фронте. Однако схема «Седана» заслоняет оперативную мысль японского командования на всем протяжении войны. Схема «Седана» превращается в шаблон, пригодный во всех условиях обстановки.

* * *

В развитии военного искусства Мукденская операция намечает собой новый этап, характеризующий возросшую ширину боевого фронта и длительность операции по времени.