– Может, Китай?

– Наши китайские… друзья, несомненно, будут воевать против Запада. Но вот за нас… Исключено. Если попросим их помощи для защиты Плацдармов в наших Анклавах, то Плацдармы они защитят… для себя.

– А подвинуть потом? – спросил нервно кусающий губы фээсбэшник.

– Мм… не стоит даже думать на эту тему. М-да, неудачно… было бы у нас хотя бы три месяца в запасе, наш план сработал бы идеально. Но их нет…

– Вариант «Камикадзе»?

Президент задумался…

– Другого выхода нет. Жаль… как же жаль…

* * *

– Перехватили сообщения десятого флота США![75] – сказал в микрофон сидящий по соседству офицер с погонами полковника. – Отдан приказ всем флотам ВМС США начать боевое развёртывание. Так точно, все коды читаем, уверены… Спутники? Подтверждают информацию. Есть начать «Око бури!»

Полковник, покрывшись крупными каплями пота, переключил микрофон на общую волну и произнёс:

– Седьмому резервному, циркулярно. Работаем по схеме два Б, «Око бури».

Сказав это, штабной откинулся на спинку кресла и как-то привычно потёр левую сторону груди, правой рукой хлопая по карману. Привычные действия немолодого человека в поисках валокордина… только он эльф. На фоне зверлингов, орков и эльфов в погонах такое поведение выглядит почти нормально…

Поймав мой взгляд, он бледно улыбнулся и сказал:

– Мы стали на шаг ближе к ядерной войне.

– Оо… а наш ответ? Если можно, конечно?

– Тебе? С твоими-то подписками… можно. Да в общем, ничего нового – диверсии. «Вымпел» и другие группы полягут, наверное, в полном составе…

Молча перекрестились и помолчали.

– А Иггдрасиль… как?

– Научники клянутся, что, даже если наступит апокалипсис, Игра будет продолжаться, пока светит Солнце – в буквальном смысле слова.

От его слов у меня пробежал озноб… Если это правда… а в документах Лауры проскальзывало что-то такое… То драться нужно до конца.

Потенциальное бессмертие для человечества, пусть даже и в несколько другом… измерении. Возможность бесконечно развиваться, расти, познавать Вселенную. Это, если победим мы.

А если победит условный Запад, то будет мир бессмертных полубогов… И бессмертных же рабов, которые не смогут восстать против хозяев…

* * *

– Ну что там, Алфёров, не томи, – простонал генерал, обращаясь к учёному.

– Сейчас, – пропел тот, не отрываясь от экрана, – минуточку… Есть! Не знаю, хорошо это или плохо, но ИскИн принял наше предложение о Рагнарёке[76] и окончательной смерти персонажей, погибших в Битве Богов. Цитирую:

«Это справедливо. Битва за Миры должна быть особой».

Насколько я понимаю… просто ИскИн очень запутанно дальше, теологически, я бы сказал…

– Ну!

– Эм… смерть персонажей в Игре будет означать и смерть их в Реальном Мире. В общем-то это вполне реально – связь с Игрой очень сильная, так что…

Генерал посерел и прикусил губу, нервно прижав пушистые уши, не слушая подчинённого.

– Плохо, как же плохо… – потом он выпрямился и оскалился зло, – что ж… Не стоило привыкать, что умирать в Игре можно много раз… Ничего… мы готовы умирать ради будущего детей, не привыкать… А вот они… посмотрим.

Чтобы не болтался без дела и не отвлекал людей, меня усадили перед свободным экраном.

– Наушники только не отключай, – приказал капитан Лебедев, – можешь понадобиться. Пока садись вот… смотри – разбиваешь монитор на квадратики… понял? Вот тебе каналы из второстепенных, но если что покажется странным, передавай данные мне. Специалистов не хватает, могут пригодиться и такие, как ты, раз уж…

Большущий экран передо мной разбит на десятки маленьких. Быстро сориентировавшись с управлением, начинаю переключаться, пытаясь ловить информацию, которую в настоящий момент передают соседи.

– Седьмой флот приблизился к берегам…

– …передвижения в лейпцигской базе НАТО…

Но понять суть мог только специалист, которого ввели в курс дела. А так… ну что толку от того, что я наблюдаю передвижение Седьмого флота США? Всё равно же ничего не понимаю…

Потому переключился на изображения больших городов. Лос-Анджелес, камера… или камеры, послушно приближают… Слышны звуки выстрелов и видно, что Национальная Гвардия проводит зачистку гетто. Жёстко проводит – стреляют, не разбирая, кто перед ними. Движения у гвардейцев какие-то дёрганые, они часто смеются… Мать их, да они под наркотой!

Нью-Йорк… раскатистые звуки автоматных очередей… Здесь уже действует армия вместе с полицией. Китайский квартал обстреливается вполне настоящими газовыми снарядами, виден дым, умирающие люди…

А ещё – сопротивление. Недаром говорят, что китайцы за пределами Китая – это подразделения китайской армии. Не все, но… многие китайцы воевали умело, слаженно – всё говорило о том, что они прошли серьёзную подготовку. Да и оружие в их руках – отнюдь не дробовики…

Лондон – зачищают индийские и негритянские кварталы с помощью армии, в живых никого не оставляют. На голове у меня зашевелились волосы… Не столько потому, что жалко, сколько…

– Капитан, – позвал я временного куратора, – зачистка не белых идёт по всему западному миру. Тебе не кажется, что это нехороший признак?

– Это пиз…ц, – откликнулся он, – значит – на Западе принято решение идти до конца.

– Ядерная война?

– Хрен его знает, но что борьба за мир будет такой, что не останется ничего живого – это вполне вероятно…

Сглатываю… пусть учёные обещали, что даже апокалипсис ничего не сделает с Иггдрасилем «Пока светит Солнце», и есть у меня на этот счёт кое-какие интересные мысли… Но дети, родня, друзья… Хреново. Всех не оцифруешь.

– Лебедь, Лебедь, я Щука, – донеслось от наушников капитана, – зафиксировано применение ракет Японией, запрашиваю разрешение на операцию «Цветение сакуры».

– Принято, – ответил ещё больше вспотевший капитан, шевельнув острыми эльфийскими ушами, – отправляю запрос… Операция «Цветение сакуры» подтверждена, действуйте.