– Стало быть, вы считаете, что нынешнее руководство вас боится? – спросили интервьюеры.

– А чего меня бояться? Это мой сознательный выбор. Повторяю: скрывать свое несогласие я не буду. Если реформы будут сворачиваться, идти не туда, настраивать народ против демократии – молчать я не буду.

Прокремлевская пресса негодовала: правительству Гайдара несколько месяцев, а Горбачев стоял у штурвала перестройки шесть лет. Где же он был раньше, почему сам не действовал «умно» и «правильно»? Конечно, Ельцину далеко до Христа, но и Михаил Сергеевич – не святой.

Безусловно, Ельцина встревожили заявления Горбачева о том, что он не исключает своего возвращения в большую политику. Во время поездки в Японию он сравнил себя с французским президентом де Голлем. Мол, генерал вернулся в большую политику шестидесяти восьми лет от роду, а ему, Горбачеву, всего шестьдесят один год!

Параллель с де Голлем не сработала. Российская пресса не без злорадства упрекала экс-генсека в плохом знании истории. Ему бы лучше подошло сравнение с Уинстоном Черчиллем, покинувшим в 1945 году свой пост с обидой на «неблагодарных британцев». Что же касается де Голля, то он не просто вернулся, а был призван нацией в тот момент, когда границы распадавшейся империи шрамами воспалялись на коже миллионов французов. И эвакуация из Алжира казалась концом света. И каждый глоток вина, казалось, был с привкусом гражданской войны. Ну, не возникают здесь личностные аналогии!

Да, а все же кто кому дал слово: Ельцин Горбачеву или Горбачев Ельцину?

Освобождая Ельцина с высших постов в партии в 1987 году, Горбачев, по его словам, сказал ослушнику:

– Я тебя в политику больше не пущу.

Что из этого вышло, хорошо известно.

Пустит ли Ельцин в большую политику Горбачева, если тот захочет вернуться? Ельцин напомнил, что при передаче дел в декабре 1991 года Горбачев дал ему честное слово никогда не возвращаться в политику.

– Вот вам и цена его слова, – констатировал российский президент.

Слова Бориса Ельцина коснулись, разумеется, и слуха экс-президента СССР. По сообщению «Интерфакса», Горбачев среагировал следующим образом:

– Ельцин не тот человек, которому я должен давать слово.

Так пустит ли Ельцин в большую политику Горбачева или нет? На сей счет было немало точек зрения. Жаль только, что, прогнозируя ответ, политологи и журналисты не затрагивали самый важный и самый главный аспект проблемы: ждал ли народ возвращения Горбачева?

Впрочем, с мнением народа оба кремлевских соперника никогда не считались.

В сентябре 1992 года Горбачева вызвали в Конституционный суд для дачи свидетельских показаний по делу о неконституционности указов Ельцина о запрете КПСС. От явки отказался, за что суд оштрафовал его на 100 рублей. В интервью заявил: в суд его можно доставить только в наручниках, а процесс охарактеризовал как «политическое шоу, балаган и спектакль».

Во время предвыборного турне Горбачева по стране в Омске с ним случился досадный инцидент. В общественно-политическом центре была назначена его встреча с избирателями. К назначенному времени он прибыл туда в сопровождении трех охранников. У входа ждала толпа.

Когда он подошел к дверям, от толпы отделился молодой человек, подбежал к Горбачеву и ударил его кулаком по лицу. Замахнулся еще раз, но осуществить свое намерение не смог – помешали охранники и подоспевшие милиционеры.

Инцидент не помешал Горбачеву встретиться с избирателями. Однако отнеслись они к нему враждебно. Когда он начал говорить, его освистали. Кандидату в президенты ничего не оставалось, кроме как спешно ретироваться в аэропорт. Там заявил журналистам:

– Никакие мерзавцы не заставят меня отказаться от борьбы за президентское кресло.

Увы, итоги выборов оказались для него провальными – он набрал менее одного процента голосов. Меньше, чем собрал подписей за выдвижение.

А потом Михаил Горбачев снялся в рекламе пиццы. В клипе компании «Пицца-Хат», сидя над пиццей с внучкой Анастасией, произносит: «Это особый продукт, поскольку он объединяет людей и составляет важную часть их жизни. Люди не только потребляют его, но и общаются при этом…»

Гонорар за съемки в полуминутном ролике составил 160 тысяч долларов. Не только российские, но и мировые СМИ были полны иронических комментариев по поводу его новой роли.

«Гардиан»: «В рекламе пиццы Горбачев сыграл роль ветчины». «Индепедент»: «Когда-то ты менял историю, заканчивал «холодную войну», сносил Берлинскую стену и спал с ядерным чемоданчиком под подушкой. А сегодня ты снимаешься в рекламе ресторанов быстрого обслуживания, как какая-нибудь Памела Андерсон». Телекомпания CNN: «Михаил Сергеевич и его внучка Анастасия продемонстрировали, что капитализм лучше коммунизма хотя бы потому, что при нем есть «Пицца-Хат».