«Ас, слышишь меня?»

«Тим?»

«Кольцо готово. Если хочешь, приходи, забери. И могу дать полпряника. А пока будем есть — само заклинание покажу».

«Сейчас буду!»

Через пятнадцать минут мы допивали уже мою тайру, закусывая половинками мятного пятнистого пряника в форме здоровенного сердца, который притащила мне Бри. Деливший пополам это анатомическое извращение Ас довольно щурился. Я решила ни на что не реагировать — ну, решил парень дурака повалять, как его остановишь? Ясен пень, журавль вместе с воробьем гнезда не совьет. Да и я честно предупредила, что мне гнездо хоть с журавлем, хоть с золотым фениксом — без надобности, так что с меня потом спроса нет.

Отряхнув крошки с рук, сама аккуратно переписала для него на лист заклинание. Он посмотрел на мои кракозямблы и недоуменно захлопал глазами. А потом высказал предположение, что колдовская книга сестры — из разряда уникальных семейных гримуаров. И такой системы записи, как там, ни в одной библиотеке не сыщешь. Потому и заклинания этого даже лорд Росс не знает.

Интересно. Значит, черный талмуд — настоящий клад и кладезь. И если Тин меня научит, я стану обладательницей эксклюзивного арсенала…

Ас закончил переписывать по-своему и пообещал уничтожить листочек, как только зазубрит все наизусть. А потом уселся рядом со мной.

— Тим, а ты сегодня все насчет аур поняла?

— Ну-у… — протянула я, — …с теорией вроде бы все понятно.

— Я их не вижу. Не могу, — с тревогой посмотрел на меня.

— Да я тоже, — вздохнула в ответ. — Такому тут учат на третьем году, причем целый семестр. Называется «магическое зрение». Как его открыть — никто толком не знает. Просто стараешься, стараешься… и как-то выходит.

— Давай припомним все, что слышали? Может, сообразим?

— Давай, — согласилась я.

— Начну с начала. Магическое зрение дает возможность видеть ауры живых существ и неживых объектов, а также — если ты человек — ручьи человеческой магии. Если эльф — реки эльфийского волшебства.

— А они разные? — заинтересовалась я.

— Да. У эльфов все ярче, глубже, полнее… Но я могу прикоснуться к потокам силы, только закрыв глаза. Отключившись от внешнего мира, как во время медитации. А тут нужно, наоборот, видеть и предмет, и ауру вокруг. Спятить можно! — пожаловался Аскани.

— Но если научимся, это даст нам возможность видеть и ауры, и плетения чужих заклинаний. Умей ты такое, к тому письму не прикоснулся бы! — подбодрила его я.

— М-да, дело нужное… Но как? — Ас нервно сплел пальцы. Потом уставился на них. Расцепил руки, развел, а потом медленно стал сближать снова. — Тим! Я читал про одно упражнение. Попробуй сделать! Нужно закрыть глаза и попытаться соединить пальцы. Причем делать это очень медленно. Вот две руки почувствуют присутствие друг друга еще до того, как подушечки пальцев соприкоснутся. Как поймаешь точку соприкосновения аур — открывай глаза и смотри. А дальше стараешься перенастроить зрение так, чтобы было четче всего. Говорят, это упражнение помогает! Его даже использовали одно время вместо медитаций, чтобы потенциальный маг мог начать видеть потоки силы.

Какой он молодец! И вспомнил, и объяснил понятно. Ну, относительно понятно…

Усевшись рядом, мы начали сводить — разводить пальцы. А потом, найдя правильную дистанцию — зазор примерно в ноготь, — уставились на растопыренные конечности.

— Света мало! — пожаловалась я, зажигая светлячок.

— Ага! — поддержал Ас. Его светильник был синевато-белым.

— Может, еще листы чистой бумаги подложить, для контраста? — предложила я.

— А ты знаешь, какого она цвета? Ладно, не отвлекайся — смотрим!

Мы уставились на руки. Вроде что-то видно. А может, и нет… Неужели в третьем классе адепты так семестр мучаются? У меня уже глаза на лбу!

Только сосредоточились как следует, как в комнату ввалилась Бри, ошалело уставилась на нас и выдала:

— Чего сидите красивые, как два мертвяка? И так оба бледные, а уж в этом сине-зеленом свете совсем как упыри!

Ас недовольно уставился на Бри, выдав привычное: «Хм-м…» Я нервно хихикнула, вспомнив, как обзывала его про себя весь первый месяц.

— Зато ты раскраснелась! — подколола я. — Скажи, ты ауры видеть умеешь?

— Нет. А надо? — забеспокоилась Бри.

— А знаешь кого-то, кто умеет? Нам надо.

— Зак точно не умеет, мы же с ним только во втором классе. Может, Киран?

М-да… Только Кирана мне и не хватало.

За завтраком я все же спросила блондина, как видеть ауры. Тот почесал в затылке, хлопая голубыми глазами:

— Тебе пока рано. А вообще, смотришь-смотришь — и видишь! — рассмеялся. — Задача из разряда «направьте взгляд внутрь себя, рассмотрев изнутри черепную коробку».

Теперь развеселились все, прикидывая, что еще можно разглядеть таким макаром. Только мне было не очень весело — все же как-то это надо делать? Киран взглянул на грустную меня и утешил:

— Да не переживай! Учатся все. У нас в классе один Юл так и не освоил эту премудрость.

— Потому что вечно косит глазами не туда, куда нужно! — фыркнула Бри.

После завтрака пришлось оставить ауры в покое, Сианург счел погоду подходящей и отправил нас на поляну у флагштока — ваять снеговиков, причем почему-то без использования магии. Теперь команд, по четыре-пять человек, получилось целых девять. Киран, уже принимавший участие в таких забавах, потирал руки. Мы топали ногами в валенках и хлопали глазами.

— Что строить-то будем?

— Ну, в прошлом году мы замахнулись на мамонта! Но снега не хватило, и он вышел плоским, как крокодил, — сообщил Кир. — В итоге нам его зачли как черепаху и дали второе место!

— А если изваять леди Матильду? — хихикнула Бри.

Зак с Киром заржали… Ас прищурился:

— А она не сочтет это ронянием чести её дома и клана? Или уронением? А то мне как-то не хочется весь следующий семестр трояки хватать.

Мы задумались — зловредность и долгая память леди Матильды уже стали в школе притчей во языцех.

— Может, тогда леди Изолт? — оживился Кир.

— Угу. Ледяная дева — первое место на конкурсе скульпторов-самоубийц, — снова спустил блондина на землю Ас.

— Зна-аю!!! — голубые глаза Бри горели ярче магических светлячков Аса. — Лепим Сианурга! Тут однозначно хуже уже не будет!

Мы согласно закивали — это точно!

Решили, что сначала ваяем шкаф стоячий максимальной высоты, насколько снега хватит, а потом отсекаем лишнее. И как удачно, что шея у нашего классного руководителя идет прямо от ушей, — башка точно не отвалится!

Через пару часов мы все, включая Аса, пыхтели в своих тулупах, как стадо бегемотов, подыхающих после кросса с нашим куратором. Зато болванка истукана достигла в высоту почти семи локтей при ширине больше трех! Асу пришлось влезать на плечи к Киру, чтобы водрузить последние снежные шары, которые должны были стать могучими плечами физкультурника. С головой мы решили пока не заморачиваться — потом как-нибудь приставим.