Гордый и Ворчун переглянулись. Эльза метнула в отца недовольный взгляд. Да, семейное сходство между сестрами налицо. Во всем.

— Джуль, куда ты собрался? — спросила Эльза. Она не могла больше терпеть. — Я полечу с тобой.

Гордый засопел.

— Вряд ли это разумно…

— Хватит, папа. Ты достаточно дров наломал! И перестань меня преследовать. Я живу своей жизнью, мне твоей опеки не надо! — взвилась блондинка.

Гордый побледнел, но приосанился, собирая для ответа какие-то слова.

Я понял, что семейные разборки могут затянуться. Пора сваливать, пока комедия не превратилась в фарс. Я почувствовал, что момент самый подходящий, и встал из кресла. Бутылку поставил на столик, рядом с моей фуражкой.

— Рад, что все хорошо кончилось, — произнес я, встревая в миллионную по счету перепалку между дочерью и отцом.

Они оба поглядели на меня выпученными глазами. Если бы мне удалось выдернуть Эльзу из этого круга шпионов, интриганов и двойных агентов, я был бы счастлив. Но у меня не получится, если она не захочет.

Но выбор Эльза должна сделать сама. После всего, что произошло, только поступки имеют значение. Не слова. Поэтому я и не собирался пускаться в пространные рассуждения.

С глаз долой, из сердца вон. По большому счету, мне и дела нет ни до Миючии, ни до Кефонии, ни до Скимпайна.

— Вопрос на засыпку, Джуль, — произнес Ворчун. Судя по его хмурой физиономии, ему тоже не нравилась стычка между Гордым и блондинкой. Огра занимало совсем другое. — Где Талисман?

— А что скажет герцог? — Я покосился на Гордого. Тот сжал губы.

— Его местонахождения невозможно определить чарами. Слишком сильная защита, — отрапортовал Серебряные Локоны.

— Если хочешь что-то спрятать, положи это на видное место, — сказал я. — И Марта не сумела найти его, хотя обшарила комнату во время моей отключки. Уговор есть уговор. Забирайте.

Я поднял со столешницы свою фуражку и водрузил ее на голову. Под фуражкой лежал Талисман Тунхара.

Огр расплылся в улыбке. Гордый позеленел не хуже своего приятеля. Тэсса захихикала. Эльза прищурилась. Кто-то из них определенно считал, что его одурачили.

Мне было все равно.

— Счастливо оставаться, — сказал я, подхватывая сумку и направляясь к выходу. Я махнул Тэссе. Она ответила. Милашка! — Ворчун, встретимся в Дракенфорте. За тобой должок, не забудь!

Пока все пялились на вожделенный камень и размышляли над тем, почему я не сбежал вместе с ним, чтобы продать его Скимпайну (или Миючии) за большие деньги, я вышел из комнаты и спустился на улицу.

Во всем теле была легкость. Я освободился от груза. Ни боли, ни усталости не чувствовалось.

Разгорающийся закат окрасил улицы Онорока в желто-багровые тона. Этот мягкий свет казался предвестником хороших времен. Хороших? Сомневаюсь. Во всяком случае, скучать в ближайшие дни не придется.

Мне понадобилось пройти почти целый квартал, прежде чем я услышал позади торопливые шаги. Обернувшись, увидел Эльзу. Она бежала за мной. Ее щеки покрывал очаровательный румянец.

— Ты упрям словно тролль, — сказала блондинка, врезаясь в меня. — Почему надо было делать вот так?

— Как?

— Устраивать спектакль и уходить в закат!

Васильковые глаза утягивали меня. Такие манящие и уютные, несмотря ни на что. Марте с этим не сравниться.

— Не хотелось отвлекать твоего папочку от важных дел, — сказал я.

— Ты невоспитанный грубиян. Я хотела сесть и все обсудить, раз представилась такая возможность!

— Еще не вечер. Теперь герцог будет появляться гораздо чаще, чем нам бы этого хотелось. Разве что мы улетим на край света.

— Боюсь, он и там нас найдет, — улыбнулась Эльза.

— Вот видишь. Так что поговорить о семейных проблемах мы еще в силе, — сказал я.

— И все-таки надо было остаться. У Ворчуна к тебе дело.

— Мы встретимся в Дракенфорте. Мне полагается награда за сотрудничество с Комитетом, насколько я помню. Нам с тобой деньги не помешают.

Я взял ее за талию, и мы пошли вниз по мощеной улице в сторону аэропорта.

— Ты по-прежнему будешь служить в Отряде? — спросила Эльза.

— Еще не решил. По крайней мере, мы вернемся туда не сразу.

— Почему?

Я вытащил из кармана обручальное кольцо.

— Не забыла? Насколько я понимаю, наш медовый месяц еще не кончился…

Вот так и заканчивается эта история — несколько мелодраматически. Почти счастливый конец… если бы не пикси, следовавший за нами по пятам…

Его синяя физиономия постоянно маячила за нашими спинами, пока «Бабенка» и «Стрекоза» не оторвались от посадочной площадки.

Я решил не обращать внимания на крылатого шпиона. Пускай отработает свои монеты. Над океаном преследовать нас ему будет сложновато. А насчет того, кто его подослал, — мы с этим разберемся позже…

После медового месяца.