— Процесс реактивации личного состава «Воинов Забвения» вошел в основную фазу. Время до полного завершения — три часа сорок девять минут. Телепортационный канал между точкой «рубка» и точкой минус-первый уровень объекта «прима» настроен по базовым координатам. Время полной активации от подачи оператором стартовой команды — полторы секунды. Задействую систему аварийного освещения, предполагаемая функциональность — двадцать семь процентов.

— Ай, молодец, — похвалил Алексей, наблюдая, как по всему периметру рубки загораются тусклые от старости полоски встроенных в стены люминесцентных панелей, — значит, полторы секунды, говоришь? Неплохо. Запомним, — он скользнул взглядом по экрану, передающему картинку боя в человеческом лагере, и вновь взглянул на заполняющих трюм эльфов — за те несколько минут, что прошли со времени магического удара в борт, внутрь корабля пробралось уже несколько десятков Перворожденных. Шустрые, однако, ребятки! Впрочем, быстро вы сюда не доберетесь — телепортационный канал вам никто не откроет, между рубкой и нижними ярусами корабля не один километр коридоров, а магические порталы? Ну, сначала пусть нащупают, где он, а уж затем… полторы секунды до активации канала — совсем немного, так что успеет! Кстати, если уж готовить отступление, то готовить его по всем правилам: — Верка, я смогу управлять тобой из объекта «прима»?

— Да. Канал связи полностью функционален.

— Хорошо… — Алексей задумался, стараясь как можно более четко сформулировать следующий вопрос. — Я смогу управлять с твоей помощью планетарной компьютерной сетью? Что она вообще может делать?

— Управление планетарной компьютерной сетью для офицера-оператора Александра Астафьева ограничено в пределах необходимого минимума команд. С моей помощью управление возможно в полном объеме в обход логического командного модуля планетарной сети. Предупреждение: суммарная боевая функциональная активность сети в настоящее время не превышает тридцати семи процентов от номинальной боевой функциональности…

— Верка, слушай, а ты таки точно молодец, я с тобой дружу! — Капитан удовлетворенно покачал головой. — Если бы ты еще говорить по-человечески научилась…

— Непонятно. Синтаксические ошибки в воспроизведении? Логические ошибки? Сложности невербального приема?

— Да нет, не в этом дело, — рассеянно следя за происходящим на экранах — гномы продолжали атаковать лагерь, эльфы настороженно осматривались во тьме огромного трюма, эльфийка спала, — Алексей покачал головой. — Понимаешь, ты говоришь, как… ну, как машина, что ли. Способный к телепатии компьютер, и не более того. Не речь, а набор стандартных фраз. Непонятно?

Виртуальная система несколько секунд молчала, затем, к удивлению капитана, выдала:

— Логический анализ и сравнение сказанного с базами данных долгосрочной памяти позволили предположить, что вы имеете в виду функцию надпрограммного самообучения, заблокированную при переводе корабля в режим глубокой консервации.

— А… раньше? До того?

— Во время вашего прошлого управления виртуальной системой транспорта «Эльф» функция заблокирована не была.

— Ну, если от этого ты заговоришь, как человек, то разблокируй ее, эту функцию!

— Не могу.

— Почему?

— Необходим вербальный, невербальный или электронный приказ дежурного офицера-оператора.

— То есть меня? — потихоньку закипая, переспросил Алексей.

— Да.

— Твою мать!!! Приказываю разблокировать функцию надпрограммного обучения… немедленно!!!

— В полном объеме? Без ограничений виртуального самосознания?

— Да!!!

— Выполняю. Подгружаю дополнительные модули памяти и анализа. Активирую систему парадоксальной логики. Отменяю ограничения самосознания, — отчиталась нордически-непробиваемая Верка. Отчиталась — и исчезла почти на минуту, занятая, видимо, этими самыми «подгружениями», «активациями» и «отменами».

Алексей ждал. Эльфы, разделившись на два небольших отряда, шли в обе стороны по бесконечному коридору древнего звездолета. Гномы расчищали проход через разгромленный человеческий лагерь и собирались что-то грузить на четырехосные транспортные машины. Яллаттан спала. Давным-давно погибший старший сержант Вулди охранял ее покой. Все в мире было, как обычно…

— Выполнено… офицер Астафьев? Сергей?

— Алексей… теперь меня зовут Алексей, — буркнул капитан, еще не понимая, что именно изменилось.

— У меня другие данные, — невербальный голос виртуальной системы и на самом деле звучал теперь как-то по-человечески мягко и… удивленно. — Данные генетического сканирования…

— В задницу генетическое сканирование. Меня зовут Алексей. Это ясно? Как там ты говоришь — «принято»?

— Приня… ясно, Алексей. А как ты теперь будешь называть меня?

— В смысле? — автоматически переспросил капитан — и замер в ожидании привычного «команда некорректна».

— Во время прошлой активации этой функции ты стал называть меня Веркой или Верочкой, — напомнила система. — Команда обращения осталась в памяти, но ее смысл я вспомнила только сейчас. Женское имя. Разговорная форма от имени Вера.

— Ну, раз уж я из Сергея стал Алексеем, будь и ты… да хоть Галей! — припомнив давнюю юношескую симпатию, ответил спецназовец.

— Хорошо. Варианты имени обращения?

— Галина, Галка, Галуня… Галина Львовна, блин, — перечислил капитан, чувствуя, что отчего-то снова краснеет. — Подходит?

— Конечно. Что делаем дальше? Кстати, теперь я могу задавать вопросы — я обнаружила в твоей памяти новые знания об этом мире; о том, что произошло после дня «икс». Мне разрешено их использовать?

— Да. Только не спрашивая, откуда они появились, ладно?

— Конечно. Приказания есть, Алексей?

— Да нет, просто следи за эльфами. Кстати, как скоро они смогут сюда добраться?

— Сложно сказать. Лифты и гравиподъемники не работают, часть внутренних переборок закрыта… думаю, не скоро. К сожалению, я не смогу им помешать. Внутренние подсистемы корабля нефункциональны, и без реактивации реакторов их не используешь. Возможно, есть смысл эвакуироваться в башню? Ты ведь так привык называть объект «прима»? Канал финиширует на первом подземном уровне, в помещении резервной казармы гарнизона охраны. Эта девушка для тебя важна? — без паузы спросила новоявленная Галина, и Алексей едва не брякнул «да». Однако… ничего ж себе надпрограммное обучение! Это что ж такое? Не может же она быть… женщиной?! Кажется, зря он позволил ей снять какие-то там «ограничения самосознания».

— Женщиной быть не могу, — печально подтвердила Галина, — наверное, к сожалению. Мне не хватает данных для принятия решения и понимания истинных мотиваций, но я продолжаю самообучение!..

— Так, все! И хватит об этом, ладно? Лучше покажи-ка мне остальных эльфов…