За время путешествия с Андри я сумела увидеть прекрасные стороны этого мира. Да, сначала я жаждала встречи с беловолосым эльфом, но постепенно это чувство сошло на нет, уступая место желанию повидать мир.

Быть может, я вовсе не ради Андри сюда рвалась?

Тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Вот уже больше месяца они не дают мне покоя. А началось с того, что я увидела на живом рынке единорогов! И теперь все мне напоминает о нем…

Тихо простонав, натянула капюшон до самого носа. В эту таверну я пришла ради барда, поверив молве, что он поистине музыкальный виртуоз, но мысли об Андри теперь мешали наслаждаться музыкой. Во всем виноваты эльфы. Хоть они и были все темноволосыми и с обычными глазами, но их уши и брови… Так, Адель, слушаем очередную балладу и не думаем о нем. Он далеко, и тебе вряд ли суждено с ним встретиться.

Справившись с грустным настроением, смогла отвлечься от всего и погрузиться с головой в мир музыки. Этот бард хороший певец. Его голос завораживал и давал возможность прочувствовать песню каждому слушателю. Не зря я пришла сюда. Этот вечер стал отдушиной, подарил минуты радости. И даже шумные посетители не могли ее спугнуть.

— Руд, выведи эту пьянь! — Пожилой, но крепкий хозяин-оборотень швырнул пьяного мужика в руки местного охранника.

Я лишь мимолетно взглянула на эту картину, все так же пряча лицо под капюшоном. Несмотря на клинки за спиной, не хотелось светиться лишний раз. За время своего маленького путешествия я успела выполнить несколько срочных заказов. Вот поэтому теперь опасно показываться. Клинки и магия придают уверенности, но подстраховаться никогда не помешает.

Входная дверь открылась, и верзила вышвырнул пьяного оборотня на улицу, вдогонку еще и плюнув. Я поежилась от прохладного ветерка, что ворвался в зал, принеся свежесть. Приближается осень, пора держать путь на юг. Спать на холодной земле, если не успею добраться до постоялого двора, меня не прельщает.

Еще раз передернув плечами, когда дверь вновь открылась и закрылась, кого-то впуская, пригубила горячий отвар, согретый собственной магией. Да, научившись ею пользоваться, теперь я умею многое. Лишь одно плохо — пентаграммы. Приходится их тщательно скрывать, делая совсем маленькими, чтобы спрятать на ладони. У меня были хорошие учителя, и никогда не устану их благодарить, что научили меня такой хитрости.

— Чего изволите? — раздался мелодичный голос подавальщицы, и новоприбывший сел за соседний столик.

— Только травяной отвар, — последовал ответ, и девушка кивнула, спеша выполнить заказ.

Я застыла, услышав голос мужчины. Этого просто не может быть! Как?

Медленно повернув голову, чтобы не привлечь внимания, быстро окинула эльфа цепким взглядом. На несколько секунд голос барда и шум посетителей таверны ушли на второй план, уступая место стуку моего сердца. Я просто не могла поверить, что этот мужчина, чьи белоснежные волосы торчали в разные стороны, подчеркивая длинные острые уши, был Андри! Мне хотелось рассмеяться в голос и заплакать одновременно. Как такое возможно? Надо полагать, эта таверна волшебная, раз исполнялось мое желание.

Эльф, будто почувствовав мой пылающий взгляд, повернул голову в мою сторону, и я затаила дыхание. На меня смотрели белые глаза без единого намека на зрачки. Полностью белые, эти глаза пугали и заставляли мелко дрожать от предвкушения, что они могут в любой момент стать самыми красивыми сапфирами в мире, стоит только подойти ближе. Так почему я просто сижу, не в силах шевельнуться? Неужели меня сковал страх, что он разозлится и просто-напросто прирежет? Куда девалась хваленая храбрость, ради которой я и попросила принцев обучить меня? Она же была только что пару минут назад…

Андри пристально смотрел в мою сторону. На какой-то миг показалось, что он узнал и вот-вот кинется на меня, но, переведя взгляд мне за спину и внимательно изучив рукояти клинков, эльф резко отвернулся. В этот момент подошла подавальщица и с милой улыбкой поставила большую глиняную кружку с горячим отваром на стол. Несколько медных монет перекочевали в нежную руку эльфийки.

Внутри меня вспыхнул огонек, обжигая душу. Это помогло прийти в себя и отвести взгляд от самого лучшего наемника. Что это за неприятное чувство? Ревность? Как давно я не испытывала ничего подобного…

Все время, пока бард распевал новую песню, веселя народ задорным мотивом, я косилась в сторону Андри. Как же мне хотелось подойти к нему! Вновь услышать свое имя, сказанное бархатным голосом, и увидеть легкую улыбку. Все чувства, что успели утихнуть за то время, что я его не видела, накатили на меня с новой силой, руша преграду безразличия. Как я могла забыть о нем? Забыть о том, что нам пришлось пережить? Да, я все еще хочу путешествовать, но ведь желала это делать вместе с ним. Что заставило меня думать иначе?

Закусив губу, стала все вспоминать, с тех самых пор, как вернулась. Мой порыв бросить все и зажить новой жизнью был продиктован именно влюбленностью. Как же так получилось, что это чувство перестало меня тянуть к беловолосому эльфу?

— За государство Литорн! — Дружный возглас посетителей, как только песня закончилась, заставил меня вздрогнуть всем телом, дав подсказку.

Тарий, черт побери! Этот принц специально держал меня во дворце, чтобы я забыла об эльфе! И что тут говорить, сделал он это просто замечательно. Не только забыла, но и позволила новой мечте захватить меня.

От нахлынувшего чувства злости на пернатого вскочила на ноги, шумно стукнув кулаком по столу. Все разом посмотрели на меня, затихнув. Почувствовав на себе столько любопытных взглядов, среди которых выделялся один, принадлежащий Андри, испугалась не на шутку. Быстро сообразив, подняла кружку и охрипшим голосом прокаркала:

— За государство Литорн!

После этого наступила гробовая тишина, от которой стало совсем не по себе, и я сделала большой глоток отвара. Каким чудом мне удалось не подавиться, как только все разом прокричали тост в третий раз, не знаю, но все благополучно забыли обо мне после глотка горячительного напитка и последующей песни барда. Шум обрушился со всех сторон, и я облегченно вздохнула, приземлившись обратно на стул. Еще бы чуть-чуть, и могла спалиться.

— Не желает ли такой мужчина, как вы, немного расслабиться? — Слащавый голосок подавальщицы неприятно резанул слух.

Стрельнув гневным взглядом на эльфийку, что уперлась руками о стол, наклонившись к уху Андри и показывая ему свои прелести, готова была зарычать. Да, посмотреть было на что, но неужели Андри согласится?

Эльф не стал поднимать голову и встречаться взглядом с девушкой. Он смотрел прямо, а проследив куда именно, чертыхнулась. На стене висело зеркало небольших размеров в железной раме, и так получилось, что в нем отражалась именно я. Он смотрел на меня, как я сжимаю и разжимаю руки на столе, поглядывая на них.

Все, так больше продолжаться не может!

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, спокойно поднялась из-за стола и отправилась на выход. Видимо, не суждено мне насладиться пением барда сегодня. Вечер благополучно испорчен.