Вот уже год я странствую по территории двух южных государств, выполняя различные заказы, но такой попался впервые — требующий немедленного исполнения. Всегда, прежде чем идти на дело, у меня созревал план, проработанный до мелочей, чтобы ничего не прогадать. В этом деле я новичок, и приходилось стараться, чтобы все получалось как нельзя лучше. Здесь же без подготовки, без осмотра территории, ничего не зная о доме, я взялась за это дело. Думаете, ради денег? Нет. В этот раз не они подвигли меня на такой необдуманный поступок.

Прибавив шагу, я чуть ли не бегом пересекала улицу за улицей, в уме считая секунды. Лишь бы не опоздать!

— Слава Всевышнему, вы здесь! — Щупленькая служанка со слезами на глазах открыла передо мной дверь, как только я постучала. Без сомнения, она простояла возле нее весь вечер в ожидании меня. — Прошу, скажите, вам удалось? — В ее глазах горели надежда и страх одновременно.

— Ведите, — сказала ей в ответ, проходя в коридор, чтобы не стоять на пороге и не светиться.

— О всевышний! — с надеждой всхлипнула она и поспешила проводить меня к хозяину.

Идти долго не пришлось. Дом хоть и был хорошо обставлен, не имел больших размеров. Коридор, лестница, опять коридор, и вот мы уже в комнате хозяина. Бледный и взмокший, он лежал на кровати со свернутым мокрым полотенцем на лбу. В комнате пахло потом и рвотой, и только благодаря сделанному над собой усилию я не сморщила нос.

— Стакан воды, — приказала, подходя к больному. — Могу предположить, что зелье отвратительного вкуса и потребуется его запить.

Пока служанка дрожащими руками наполняла стакан водой у тумбочки, я присела на край кровати и достала из сумки колбу с зеленой субстанцией. Получится или нет, я не знала, но выхода все равно не было. Оставалось только надеяться, что это именно то противоядие, которое нужно.

В записях того ублюдка было сказано, что это лишь пробник антидота к тому яду, что поможет ему стать первым и единственным наследником, поэтому не было никакой гарантии, что все получится.

Дождавшись, пока девушка подойдет ко мне, приподняла голову молодого мужчины и влила все содержимое колбы ему в рот. Больной сразу пришел в сознание, начав дергаться, и пришлось применить силу, чтобы он проглотил противоядие. В бреду люди не соображают и не следуют просьбам, поэтому просто зажала ему рот и нос и не отпускала около минуты, как бы тяжело это ни было. В результате я получила удар в бок, в скулу и грудь, но своего добилась — мужчина гулко сглотнул и замычал.

— Воды, — вновь скомандовала я, и служанка, которая до этого смотрела на нас широко открытыми глазами, подбежала к своему хозяину со стаканом.

Мужчина быстро и жадно начал глотать воду. Наблюдая за ним, могла только представить, какой дрянью было это зелье. Но вот последний глоток, и его лицо перестало быть бледным, а взгляд затуманенным.

— Слава Всевышнему! — радостно воскликнула служанка, тоже это заметив. Она смахнула со щеки слезу и без сил упала на стул.

Действительно, слава…

— А я думал, что вы уже не придете, — с трудом проговорил мужчина, вымученно улыбнувшись. — Целый вечер я провел в агонии.

— Мне всего лишь повезло, — небрежно ответила я, а мысленно возрадовалась, что его брат полный болван и не додумался спрятать записи о противоядии, что было мне только на руку. Да и везение тут действительно присутствовало. Ведь могло оказаться так, что записи не относились к зелью, которое варилось в котелке.

— Повезло или нет, но жизнь вы мне спасли, — устало сказал мужчина и вновь прилег.

Я криво улыбнулась в ответ на его слова. Каждый раз, как выполняю заказ, ощущаю себя не наемницей, а каким-то супергероем. Может быть, пора начать убивать, чтобы хоть как-то соответствовать статусу?

— Если все хорошо, я бы хотела получить плату и покинуть ваш дом.

Задерживаться здесь действительно глупо, да и свежего воздуха хочется глотнуть.

— Уже уходите? — удивился он.

Встав с кровати, отошла к двери и прислонилась плечом к косяку. Стало немного легче. Так долго разговаривать с заказчиком после выполнения заказа мне еще не приходилось.

— Заказ выполнен, лорд, — вежливо ответила ему. — Ваш брат будет удивлен, увидев вас на приеме в полном здравии. Если не ошибаюсь, у вас около часа, чтобы привести себя в порядок для праздника. Мне же хочется получить плату и убраться отсюда.

Мужчина усмехнулся, дотянулся до тумбочки и вытащил из верхнего ящика мешок с деньгами.

— Держите, — с улыбкой проговорил он, кидая мне мешок. — Как и договаривались, пятнадцать золотых.

— Благодарю, — склонила голову и уже собралась уходить, но меня остановили его слова.

— Вы самая милая наемница, леди. — Я полуобернулась и приподняла бровь в немом вопросе. Мужчина вновь усмехнулся: — Вы совсем не умеете скрывать свои чувства. В ваших глазах горела решимость мне помочь, и это несмотря на то, что яд уже разрушал меня. Поэтому я доверился вам.

— Не вижу ничего в этом милого, — сухо ответила я, но насторожилась.

— Вы живая, леди, и полны эмоции, которых другие наемники давно лишились. И я уверен, что вы не потеряете это качество.

— Еще чего! — резко ответила я, и сама удивилась своей реакции. Я помню, каким сначала был Андри, и поклялась сама себе, что никогда не потеряю человечность.

Мужчина рассмеялся в голос, запустив пятерню в свалявшиеся черные волосы.

— Верю, — подмигнул он мне.

Не прощаясь, выскочила из комнаты и в глубоких раздумьях покинула дом.

Как бы я ни старалась прятать эмоции, они всегда отражались на моем лице. Однозначно такое поведение не подходит наемнику, ведь меня можно читать как открытую книгу, вот только менять себя я не собираюсь. Пускай я милая и очень часто заказчики думают, что я слабый новичок, и не доверяют мне, но заказы всегда выполняю, какими бы сложными они ни были. Может быть, все дело в том, что я не убиваю, и поэтому сохранила способность чувствовать, но для меня это лучший вариант. Я не только путешествую по миру, но и помогаю всем, кто нуждается в помощи. Эх, все же я не наемница, а супергерой, который спешит на помощь.

— Андри, мне тебя не хватает, — тихо прошептала, глядя на звезды. Я видела его в деле, и у меня становится тепло на душе, когда рядом со мной он совсем другой — заботливый и нежный. — Андри, чем ты сейчас занят?

Не успели мы тогда с ним встретиться, как через несколько дней он исчез, оставив записку на прикроватной тумбочке, что отыщет меня, когда сделает все дела. Тогда я пробыла весь день как во сне, ломая голову, что произошло, отчего он сбежал, а когда прошла неделя, покинула этот городок и отправилась на юг. Да, он подарил мне самые чудесные три дня в моей жизни, но это еще не повод убиваться. Я знала, что он не Андрей и не будет всегда подле меня, но обидно, что просто ушел и не поговорил со мной.