Есть одна ниточка. Дернуть за нее?

– Куп, я и так слишком многое потеряла в этом году. Не могу отказаться еще и от него.

Да, сейчас она манипулирует, использует смерть родителей, чтобы добиться своего.

Можно, конечно, и так сказать: «Если бы ты тогда не уехал с собственного мальчишника, ничего этого не случилось бы». Вот только стоит ли?

– Ладно, – вздыхает Купер. – Присылай Линка.

– Спасибо, – шепчет Мэлори.

– Кстати, я кое с кем встречаюсь. Ее зовут Эйми, она психолог. Могу устроить так, что она поговорит с Линком, посмотрит, все ли с ним в порядке.

– С ним все хорошо. Может, сам с ней поговоришь? Эйми узнает, все ли с тобой в порядке.

Купер смеется в ответ:

– Обязательно.

Двадцать третье лето, 2015 год

Чем запомнился 2015-й? Хит Hotline Bling R’n’B исполнителя Дрейка; умирает спортивный комментатор Стюарт Скотт; принята реформа здравоохранения и защиты пациентов; спикером Палаты представителей Конгресса становится Пол Райан; в прокате фильм «Снайпер»; «Очень позднее шоу с Джеймсом Корденом»; засуха в Калифорнии; премьера мюзикла «Гамильтон»; видеоигра FIFA; Джаред Фол, активно рекламирующий сеть закусочных Subway, приговорен к пятнадцати годам тюремного заключения за сексуальные связи с несовершеннолетними и распространение детской порнографии; Американ Фэроу выигрывает скачки «Прикнесс Стейкс»; появляется трекер Fitbit; Сирия; американский комик Билл Косби и скандалы на почве сексуальных домогательств; массовое убийство в Сан-Бернардино; взлом сайта Ashley Madison; дэб; Брайан Уильямс, Селина, Эйми, Гери, Дэн, Джона и Майк[60]; «Любовь побеждает»[61].

По утрам Урсула все еще читает четыре газеты, но к ним добавились новостной бюллетень «Скимм» и «Письмо от Лиланд» по пятницам. «Чертова дюжина» с ее участием набрала более двух миллионов просмотров, но важно не количество, а что это за люди.

Из плохого: выяснилось, что Эй Джей Реннинджер тоже читает блог Лиланд. Она публично раскритиковала Урсулу: у той, мол, слова о женской взаимовыручке расходятся с делами.

– Я считала сенатора дорогим другом, но она никак не поддержала меня в борьбе за кресло мэра, – заявила она в интервью журналу «Политико». – Полагаю, она не хотела, чтобы другая женщина получила большую власть в нашем городе.

Урсула уже собиралась позвонить Эй Джей, чтобы во всем разобраться. Да, она не поддержала старую знакомую, но только потому, что не верила, что из нее получится хороший мэр. Победа Эй Джей никого не удивила: та вложила невиданную энергию в сбор средств на кампанию. Урсула понимает: это означает, что ее конкурентка пообещала откаты особенно заинтересованным людям. На инаугурацию Урсула не ходила – у нее были «другие планы». Работала допоздна, тренировалась на беговой дорожке, на ужин ела хлопья.

Из хорошего: «Письмо от Лиланд» читает редактор «Вог». Урсуле предложили сняться для журнала, номер выходит весной 2015-го. Урсула в деловых костюмах от Каролины Эрреры, Стеллы Маккартни и Трейси Риз. Фотографии получились намного интереснее, чем статья, хотя материал внушительный. В конце журналистка Рэйчел Вайсберг спрашивает, собирается ли Урсула баллотироваться в президенты.

– Пока я не готова, но исключать такую возможность не буду.

Вокруг этого заявления поднимается шум. В порыве гордости Урсула показывает статью дочери. Бесс четырнадцать, она учится в частной школе «Сидуэл Френдс», у нее весьма насыщенная жизнь: музыка, волейбол, а еще Бесс постоянно читает о социальной несправедливости. Больше всего ей нравятся романы о подростках-маргиналах из стран третьего мира. Ты пересекаешь африканский континент, имея при себе только красный карандаш? Тогда Бесс Маклауд хочет узнать твою историю. Урсула втайне радуется, что ее дочь – такая страстная натура, защитница принципа инклюзивности и разнообразия, пусть Бесс иногда и выражает недовольство некоторыми идеями матери в области политики. Как многие молодые люди, Бесс – либерал с обнаженным сердцем.

Урсуле хочется, чтобы дочь прочла статью в «Воге», тогда, может быть, ей станет понятна позиция матери по некоторым деликатным вопросам. Скажем, Урсула хочет провести закон о повсеместных проверках для покупателей оружия. Ей видится, что такая мера сотворит чудо и огнестрельное оружие и скользящие приклады больше не попадут в руки маньяков. Она убеждена, что здравоохранение должно оставаться частным, и хочет решить вопрос с ценами на лекарства по рецепту. У нее здравый взгляд на ЛГБТ-сообщество – Урсула за защиту прав гражданских и военных. Она «независимый кандидат», «центрист», «политическая Швейцария», и да, ей важно, чтобы дочь увидела все собственными глазами. Вот черным по белому написано на глянцевых страницах.

Наступает утро. Джейк готовит омлет для Бесс, все как обычно. Урсула уткнулась в свой ноутбук, читает «Саут-Бенд Трибьюн» – снова на первой полосе материал о неисправной ливневке. Бесс заходит на кухню и спрашивает:

– Значит, ты баллотируешься в президенты?

Джейк разворачивается с лопаткой в руке.

– Что?

Чуть позже звонит Линет, мать Урсулы. Джейк и Бесс огорчились, узнав новость, а Линет, наоборот, очень рада.

– Папа знал, что так и будет! Он предсказал это, когда тебе было семь, и ты, не отрываясь, следила за развитием дела «Уотергейт». Что такое импичмент, ты узнала раньше, чем научилась кататься на велосипеде. Знаешь, я рассказала девочкам в университетском клубе, и они будут за тебя голосовать.

Отлично, думает Урсула. Пять голосов есть.

– Мама, но я не объявляла, что баллотируюсь в президенты, – терпеливо втолковывает она. То же самое она сказала Бесс и Джейку. – Я всего лишь не исключаю такой возможности. Обещаю, что, если это случится, ты узнаешь об этом точно не со страниц «Вога». Для начала мы всё как следует обсудим.

Джейк и Бесс ей не поверили. Мать разочарована.

* * *

Урсула читает «Письмо от Лиланд» из благодарности. Реакция на «Чертову дюжину» оказалась настолько живой, что Урсула как по волшебству превратилась в объект внимания и даже восхищения для многих, живущих за пределами кольцевой дороги Белтвей. И потом, ей просто нравится блог. Написано умно. Есть посты о сексе, отношениях, книгах, об искусстве, о музыке, спорте, кино и телевидении, о еде и вине, о путешествиях. Все для американок, которым хочется знать не только о моде, красоте и домашних интерьерах. Потрясающее интервью с восьмидесятилетней поэтессой Мэри Оливер. Любопытная статья о французских предпринимателях, реанимировавших розе. Неплохой исторический очерк о месте Берты Моризо в среде художников-импрессионистов (мужчин!) в Париже XIX века.

Каждая публикация увлекательная, выверенная, а главное – блестяще написана. Честно говоря, «Письмо Лиланд» нравится сенатору де Гурнси больше, чем «Вашингтон пост» и «Таймс», вместе взятые.