или пара патронов с тем, чтобы остались свободные каморы, после чего барабан несколько раз проворачивается так, чтобы игроки не знали, где располагаются патроны. После этого любители экстрима по очереди подносили ствол револьвера к собственному виску и нажимали на спусковой крючок. Если стреляющий оставался жив, то передавал оружие следующему игроку.

Существуют три версии происхождения этой опасной азартной игры. Согласно первой, русская рулетка появилась в XIX в. на каторгах и в тюрьмах. Скучающие надзиратели заставляли заключенных играть в эту игру, делая при этом ставки. Причем на спуск чаще всего нажимали сами охранники. По другой версии, русская рулетка – безрассудная забава бравых гусаров. По третьей, ее изобрели русские офицеры для того, чтобы продемонстрировать свою безудержную храбрость и презрение к смерти. Именно эта версия о происхождении рулетки самая популярная в мире.

Образцом для подражания для русских офицеров служил выдающийся военачальник Михаил Дмитриевич Скобелев, награжденный за безудержную храбрость золотой шпагой с бриллиантами. Очевидцы рассказывали, что Скобелев в час атаки неприятеля любил отобедать с шампанским на высоком холме под шквал пуль. Русские офицеры готовы были любым способом доказать свою смелость, отчаянность и бесстрашие. Узнав об офицерских забавах офицерские суды чести нещадно наказывали смельчаков, срывая погоны и ордена.

После Октябрьского переворота 1917 года «русская рулетка» приобрела фатальный характер. Отчаявшиеся белые офицеры все чаще брались за револьвер. Если ранее это была бравада и лихачество, то после переворота стала одним из вариантов самоубийств и красивым жестом ухода из жизни. Играть в русскую рулетку стало модно. Стрелялись все: кадеты, студенты, гимназисты, барышни, бизнесмены, интеллигенция и анархисты. Поводом могло послужить все что угодно: безответная любовь, пари, попытка проверить свою удачу или желание покончить с собой.

Русская рулетка прославилась на весь мир. Учредители премии Дарвина, одной из виртуальных антипремий, вручаемых за наиболее нелепые способы ухода из жизни, назвали эту игру «самым эффектным способом свести счёты с жизнью». Мысль о том, чтобы сыграть с самой Судьбой, будоражит рассудок многих отчаянных смельчаков. Так, например, известно, что Владимир Маяковский дважды в молодости играл в русскую рулетку. 14 апреля 1930 г. Владимир Маяковский вновь взялся за револьвер. Возможно, он решил еще раз испытать судьбу и нажал курок, но удача на этот раз оказалась не на стороне поэта.

Пляска смерти. Вольгемут Михель. Танец смерти. 1493 г

Шаг в бездну: знаменитости, которые покончили жизнь самоубийством

Чувство независимости и внутренней свободы лежит не только в основе дуэлей, но и в основе самоубийств, которые были очень популярны в XIX–XX веках. А за свободу, как известно, нужно платить, в том числе и самой дорогой ценой – жизнью. Так, писатель Александр Радищев, уязвленный попиранием человеческого достоинства, заплатил за него по полной программе: сумой, тюрьмой и самоубийством.

По словам современников, Радищев был человеком строгих принципов. В бытность директором Петербургской таможни он никогда не брал взяток – редкий случай в истории этого заведения. После его смерти, работавшие в столице английские купцы предлагали сыновьям Радищева полностью оплатить долги покойного – так были поражены бескорыстностью русского чиновника, с которым сталкивались по делам.

В 1790 году Радищев в своей домашней типографии напечатал «Путешествие из Петербурга в Москву» – книгу, в которой резко критиковал крепостничество. За эту дерзость писатель был подвергнут суду и приговорен к смерти, но был помилован Екатериной II и сослан в Сибирь, из которой его вернул Павел I. В начальный период царствования Александра II, писатель захотел невозможного – отмены крепостного права, телесных наказаний и привилегий, за что вольнодумцу пригрозили повторной ссылкой в Сибирь. Впав в депрессию и представив повторное унижение, Радищев отравился, выпив стакан «царской водки» (смесь соляной и азотной кислоты), крайне опасной для человека.

Смерть Радищева подробно описана ее очевидцем и первым биографом писателя, его сыном Павлом. Выпив «царскую водку», писатель обезумел от боли и пытался перерезать себе бритвой горло. К счастью, его обезоружили. Вызвали священника и врача, который констатировал, что помочь уже нечем. По словам Павла Радищева, самоубийство отца – результат душевного расстройства и тяжелейшей депрессии. После нескольких часов тяжких страданий Радищев скончался.

Много шума в первопрестольной наделало самоубийство генерал-майора Леонида Гартунга, управляющего Императорскими конными заводами в Туле и Москве, человека глубоко порядочного и благородного. Он был мужем старшей дочери А.С. Пушкина Марии Александровны, которая настолько поразила творческое воображение Льва Толстого, что он отобразил её внешние черты в облике любимой героини своего знаменитого романа – Анне Карениной.

Судьба Марии Александровны складывалась не менее трагично, чем у героини Толстого.

Ф. М. Достоевский в «Дневнике писателя» за 1877 год рассказал о трагическом событии в семье Марии Гартунг – самоубийстве её мужа, опутанного интригами бесчестных людей и отданного под суд. Прокурор обвинил Гартунга в краже векселей, вексельной книги и других бумаг некоего купца, обязанности душеприказчика которого имел неосторожность взять на себя Леонид Николаевич.

Когда судья и присяжные, удалились из зала суда, чтобы составить приговор, Л. Н. Гартунг выстрелил себе в сердце принесенным с собою заряженным револьвером. В заранее заготовленной предсмертной записке он клялся, что «ничего не похитил и своих врагов прощает». Главным виновником гибели Гартунга считали прокурора Н. Т. Шипова, который произнес на суде страстную речь. Владелец дома, где жил прокурор, отказал ему от квартиры, приказав немедленно выехать, не желая иметь, как он выразился, у себя убийц.

Леонид Гартунг был человеком чести и строгих правил. Он не мог вынести, чтобы его называли вором, мошенником, подлецом перед целой Москвой. Вскоре после рокового выстрела Леонид Николаевич был оправдан – посмертно. Сенат отменил не только приговор, но и постановил, что никакого преступления совершено не было.

Портрет М. А. Гартунг кисти И. К. Макарова, 1860 г.

Самоубийство мужа стало для Марии Александровны страшным ударом. В одном из писем родственникам она писала: «Я была с самого начала процесса убеждена в невиновности в тех ужасах, в которых обвиняли моего мужа. Я прожила с ним 17 лет и знала все его недостатки; у него их было много, но он всегда был безупречной честности и с добрейшим сердцем. Умирая, он простил своих врагов, но я, я им не прощаю». (Из письма М. Гартунг И. Н. и Е. Н. Гончаровым 24 октября 1877 года).

После гибели мужа Мария Александровна продала поместье и переехала в Москву, где жила на Поварской улице, в доме № 25а, где у супругов была квартира. Она больше не выходила замуж, детей у нее не было. Когда