все проклятия на голову бедного Мартынова, вся вина которого в том, что он не гений и остался жив, забыв, что перед честью все равны. А поединки чести проходили по очень жестким правилам. Малейшие отступления от кодекса дворянской чести карались беспощадно – общественным презрением. Согласно дуэльному кодексу, тот, кто вызывал на дуэль, не имел права стрелять в воздух, иначе поединок превращался в фарс.

Последний прижизненный портрет Лермонтова. 1841 г. Художник К. А. Горбунов не успел закончить работы из-за отъезда поэта на Кавказ и доделал уже после его смерти

По слухам, император Николай Павлович, узнав о гибели поэта, сказал: «Собаке – собачья смерть». Но после того, как его пристыдила императрица, государь вышел к людям и сказал: «Господа, получено известие, что тот, кто мог заменить нам Пушкина, убит».

Кстати, в Пятигорске поручик Лермонтов оказался не случайно. Он был отправлен на Кавказ после дуэли с сыном французского посла в России Эрнестом де Барантом, который обвинил поэта в том, что тот распространял о нем в обществе «невыгодные вещи». Поединок проходил на саблях, но после того, как клинок поэта был сломан, противники продолжили дуэль на пистолетах. После промаха де Баранта Лермонтов выстрелил в воздух, после чего секунданты признали дуэль состоявшейся. Кстати, по иронии судьбы: тремя годами раньше из одного из этих пистолетов, которые де Барант одалживал Дантесу, был смертельно ранен Пушкин.

Одной из самых скандальных дуэлей в русской истории является четверная дуэль, в которой участвовал знаменитый поэт, автор комедии «Горе от ума», А.С. Грибоедов. 24 ноября 1817 года в Петербурге кавалергард Шереметев стрелялся с графом Завадовским, после поединка соперников за пистолеты взялись их секунданты – корнет Александр Якубович и поэт Александр Грибоедов. Как водится, причиной конфликта стала женщина – балерина Авдотья Истомина, которая сводила с ума многих современников. Знаменитая танцовщица вела открытую жизнь, часто посещала богемные салоны, приемы и званые ужины, но особенно тяготела к поэтам и аристократам. Первых восторженно слушала, а со вторыми сожительствовала. Перед ней не устоял и молодой Пушкин, посвятив прелестнице несколько строк поэмы «Евгений Онегин»:

Блистательна, полувоздушна,

Смычку волшебному послушна,

Толпою нимф окружена,

Стоит Истомина; она,

Одной ногой касаясь пола,

Другою медленно кружит,

И вдруг прыжок, и вдруг летит,

Летит, как пух от уст Эола;

То стан совьет, то разовьет,

И быстрой ножкой ножку бьет.

Знаменитая танцовщица Истомина, которую Пушкин щедро наградил титулом «русской Терпсихоры»

В результате дуэли кавалергард Шереметев погиб, а Грибоедов отделался прострелянным мизинцем. Именно по этой примете и опознали изуродованное тело российского посла, когда в Тегеране с ним расправилась толпа религиозных фанатиков.

Большая часть жизни А.С. Грибоедова прошла в Москве: он здесь родился, учился в Московском университете (Моховая, 11) и подолгу жил у своего близкого друга Степана Никитича Бегичева на Мясницкой, 42. По приглашению подполковника Бегичева Грибоедов гостил в этом доме около года; здесь у него был свой кабинет, в котором он работал над комедией «Горе от ума». В этом же здании впервые прозвучал и знаменитый вальс А.С. Грибоедова, который был не только блестящим литератором, но и талантливым пианистом и композитором. Степан Никитич тяжело перенес смерть Грибоедова и до конца дней не мог себе простить, что именно он уговорил своего друга принять пост посланника в Тегеране. По воспоминаниям Бегичева, его друг, уезжая был очень печальным, словно предчувствовал свою гибель, и повторял «Сюда я больше никогда не вернусь».

Пленники судьбы:

Самым известным дуэлянтом старой Москвы был обаятельный скандалист, знаменитый бретер и повеса граф Федор Иванович Толстой, прозванный Американцем. Граф принадлежал к старинному роду Толстых, одним из представителей которого был П. А. Толстой, которому Петр1 поручил вернуть в Россию сбежавшего за границу царевича Алексея. Обманом и шантажом он уговорил царевича вернуться в Россию, где тот был схвачен, заточен в Петропавловскую крепость и после «жестких» допросов и пыток умерщвлен. По слухам, умирая, царевич проклял обманувшего его Толстого и весь его род до 22-го колена. Роковое проклятие периодически напоминало о себе появлением в роду Толстых разгульного и буйного человека.

Знаменитый бретер и повеса граф Ф. А. Толстой, прозванный Американцем, в молодости. Портрет работы неизвестного художника, Музей Льва Толстого

Лев Толстой писал о своем двоюродном дядюшке, как о человеке, «имевшем редкостные природные задатки, которые получили самое уродливое развитие». Будучи офицером Преображенского полка, граф Федор прославился необузданным нравом, дикими выходками, попойками, карточной игрой и непрестанными дуэлями.

Фаддей Булгарин, сослуживец Толстого по полку говорил о Федоре Толстом: «Умен он был, как демон, и удивительно красноречив. Он любил софизмы и парадоксы, и с ним трудно было спорить. Впрочем, он был как говорится, добрый малый, для друга готов был на все, охотно помогал приятелям, но и друзьям, и приятелям не советовал играть с ним в карты, говоря откровенно, что в игре, как в сраженье, он не знает ни друга, ни брата…»

Самолюбивый, дерзкий и смелый, он не только не прощал обиды, но сам вел себя вызывающе. Последствием этого являлись многочисленные дуэли и шокирующие современников выходки.

Страстью Федора Толстого были карты. Выигрывал он много, а потом – кутил в своем московском особняке на Сивцев Вражке. По слухам, не полагаясь на фортуну, он умело блефовал и «исправлял ошибки фортуны». Среди его друзей и карточных партнеров были знаменитые москвичи: Вяземский, Жуковский, Денис Давыдов и Пушкин. А.С. Грибоедов изобразил легендарного графа в своей знаменитой комедии «Горе от ума»:

Ночной разбойник, дуэлист,

В Камчатку сослан был,

Вернулся алеутом,

И крепко на руку нечист…

Толстой узнал себя, обиделся и собственноручно исправил грибоедовскую строчку «и крепко на руку не чист» на «в картишки на руку не чист». И приписал «…чтобы не подумали, что ворует табакерки со стола». Знаменитая фраза «Только дураки играют на счастье» принадлежит именно ему.

Неизвестно, сколько раз в своей жизни Федор Толстой дрался на дуэлях (по некоторым данным более 50!), на которых он убил 11 человек. Двенадцатым мог стать Пушкин, который вызвал задиристого графа на дуэль. В исходе поединка никто не сомневался – поэт будет убит первым же выстрелом, так как граф слыл лучшим стрелком и фехтовальщиком.

Предыстория дуэли началась за шесть лет до вызова, в 1820 году, когда в