и думал, что его преследуют два «одноклассника» по вооружению. Ночью, видя, что «Виктор» отстал, а «Венус» вырвался вперед, Гордон приказал обстенить паруса, чтобы вывести из строя хотя бы одного противника, однако Гамелен также снизил ход и дождался подхода корвета. В 0.15, увидев «Виктор» в 7–8 милях западнее, «Венус» поднял флаг общей атаки, сблизился с англичанином и открыл огонь.

Спасло «Цейлон» то, что на его борту находились 100 солдат, в основном артиллеристы из 89-го и 96-го полков Мадраса. Они встали к пушкам и вели не только частый, но и точный огонь. К 1.15 «Венус» потерял грота-рей и две стеньги, в 2.15 рухнула за борт бизань-мачта, но в этот же момент «Цейлон» лишился последней мачты. К тому же наконец-то приблизился «Виктор», и Гордон решил сдаться.

К этому времени корабли оказались у Реюньона, недалеко от Сен-Дени, где стояла эскадра Роули. Англичане заметили три корабля и определили, что как минимум два из них французские. Коммодор вышел в погоню с «Боадичеа» и шлюпами «Оттер» и «Стаунч». Гамелен понимал, что у него из трех кораблей два совершенно избиты, поэтому приказал призовой команде покинуть «Цейлон», ибо рабочие руки сейчас нужны прежде всего на «Венусе». Таким образом, «Цейлон» оказался отбит. Надежды на то, что призом займется «Боадичеа», остались только мечтами. Флагман Роули целил на «Венус». Гамелен понимал, что в таком состоянии его корабль не сможет оказать британцу серьезного сопротивления. В прошлом бою он потерял 9 человек убитыми и 30 раненными, но это еще полбеды. Во время предыдущего боя фактически закончились ядра и порох. Поэтому сопротивление было чисто символическим. Гамелен открыл огонь в 16.40, а в 16.50 на мачту «Венуса» пополз по фалам белый флаг.

«Венус» и «Цейлон» привели на Реюньон и отремонтировали, и обоими усилили эскадру Роули, который теперь имел 6 фрегатов, 4 шлюпа и 3 «ост-индийца» против 6 фрегатов, 2 корветов и 2 «ост-индийцев» у французов. «Венус» переименовали в «Нереиду», в честь фрегата, потерянного в Гранд-Порте.

Самое смешное, что Гордон, офицер резерва, попал под трибунал, который рассмотрел обстоятельства сдачи «Цейлона» и после жестоких споров признал, что обвиняемый сделал все от него зависящее, и вообще — способствовал окончательной победе над «Венусом», нанеся последнему серьезные потери и повреждения.

Весь октябрь к Реюньону стягивали силы. В конце концов, 22 ноября 1810 года большой транспортный флот в количестве 50 судов отплыл из Сен-Дени, прикрываемый 1 линкором (74-пушечный «Илластриес»), 12 фрегатами и 5 шлюпами. На транспортах было размещено 5293 солдата и 15 орудий. 29-го флот достиг Большой Гавани (Гранд-Байе) и высадил войска, не встретив никакого сопротивления. Утром 30 ноября англичане с боем пересекли реку Томбо и увидели Пор-Луи, который спешно готовился к обороне.

У Декана было только 1300 солдат и мало полевых пушек. Орудия береговых батарей смотрели в море и не имели обратной директрисы стрельбы. К тому же французы всерьез опасались прорыва Роули в гавань. Поэтому решили снять с кораблей пушки и припасы, и затопить их на фарватере, а команды влить в оборону города.

1 декабря англичане атаковали позиции Декана в лоб и были довольно легко отбиты. Но оказалось, что это ложная атака. Большой отряд сипаев обошел левый фланг французов и угрожал ворваться в сам город. Понимая, что ситуация безвыходная, Декан предложил перемирие и переговоры. Согласно условиям капитуляции, гарнизон должны были репатриировать во Францию с личным оружием и вещами. Часть кэптенов выразила недовольство условиями сдачи, однако Роули понимал, что декабрь в этой части Индийского океана — сезон штормов. Во что может превратить шторм армаду в 70 кораблей у берега — догадаться несложно.

Были подняты и введены в строй оставшиеся от эскадры Гамелена французские фрегаты «Беллона», «Астре», «Минерва», «Ифигения», «Нереида» и «Манш», захвачено 209 орудий. Но больше всего господа из ОИК обрадовались захвату корвета «Виктор», экс-«Йена», экс-«Ревенан», тому самому, так насолившему британцам со времен Робера Сюркуфа. Дабы «Ревенан» более не возвратился — его торжественно сожгли в гавани Пор-Луи.

Весть о победе при Гранд-Порте прибыла во Францию слишком поздно — лишь в ноябре 1810 года. И Бонапарт решил послать Декану подкрепление. В феврале 1811-го из Бреста вышли 38-пушечные фрегаты «Реноме» и «Нереида», а также 40-пушечный «Клорен» под общим командованием коммодора Франсуа Рокебера. На каждый корабль погрузили еще дополнительно по 200 солдат и снаряжение для гарнизона Пор-Луи.

6 мая 1811 года Рокебер прибыл в Гранд-Порт и обнаружил, что Иль-де-Франс захвачен англичанами. Британцы же, извещенные о прибытии французов, заранее держали три фрегата полностью боеготовыми и, обнаружив Рокебера 8 мая, ринулись за ним в погоню. Французские корабли по ходкости и скорости превосходили обычные британские фрегаты, но были очень перегружены грузами и людьми, поэтому дивизион кэптена Чарльза Марша Шомберга (36-пушечные «Астре», «Галатея» и «Фиби», а также бриг «Рэйсхорс») смог повиснуть на хвосте у французов.

19 мая Рокебер достиг Мадагаскара, бухты Таматаве, где выгрузил солдат и припасы. Английский гарнизон в 100 человек в небольшой крепостице, пораженный малярией, сдался без боя. Утром 20 мая у гавани появился Шомберг, однако слабые ветра не позволили ему приблизиться к французам, точно так же, как они помешали Рокеберу занять удобную позицию для боя.

В 12.00 французы вышли в море в линии баталии в следующем порядке: головной — «Клорен», далее «Реноме», замыкающий — «Нереида». Англичанам линию из-за слабого и непостоянного ветра сформировать не удалось.

В 16.00 «Реноме» открыл огонь по «Астре», но «Фиби» и «Галатея» не могли поддержать порыв своего флагмана, ибо ветер совсем стих. Французы медленно дрейфовали за предел дальности британских орудий, англичане же изо всех сил пытались помешать этому.

В 17.00 Рокебер попал в полосу бриза, тогда как англичане находились в штилевой области. Он начал сокращать дистанцию, ведя огонь по «Астре», затем пытался прорезать английскую линию, пользуясь обездвиженностью фрегатов Шомберга, и устроить им «Трафальгар наоборот». «Клорен» вел огонь по «Фиби», «Реноме» перенес стрельбу на «Галатею». «Нереида» же, попав в штилевую полосу, оставалась за пределами эффективной дальности орудий «Астре» и «Рэйсхорс».

Через два часа «Нереиде» все-таки удалось прорезать линию англичан между «Фиби» и «Астреей», а француз обрушил несколько продольных залпов полным бортом на первый фрегат. «Фиби» получил серьезные повреждения, на нем возникли пожары, однако кэптен Хилльяр смог сманеврировать и развернуться бортом к противнику. Силой инерции английский фрегат понесло ближе к противнику, и на дистанции в 100 ярдов англичане развили интенсивный огонь. После получаса боя «Нереида» замолчал, там погиб капитан, множество пушек вышло из строя.

В свою очередь «Клорен» и «Реноме» сосредоточили