сколько времени еще продержится Авангард, чтобы успеть вывезти людей из сектора. Часть бойцов уже снялась, вернувшись в городок.

Я активировал айсборд и, придав доске максимальное ускорение, полетел к механоиду. Попытался обогнуть справа, потом, может, пролететь под и как-то забраться на спину. План был! Значит, уже полдела сделано!

Но уже на подлете чуть вынужденно не скрутил сальто назад, уворачиваясь от стальной лапищи. Механоид отмахнулся, повысив мой статус от банановой шкурки до назойливой мухи, и начал разворачиваться. Открыл пасть, тряся мордой, зафиксировал на мне цель и выстрелил.

Заряд плазмы разминулся с моей головой всего на несколько сантиметров. Обдал жаром и разорвался где-то на склоне. Искорка просигналила о повторном захвате меня целью и уже начала строить траекторию полета снаряда. Одновременно рисуя на экране и возможные точки взлета на дроида.

К сожалению, ничего не подходило: как только на проекции горилл подсвечивалась точка, сразу же появлялся результат расчетов: высокий край, недостаточно для угла работы айсборда.

Ясно, значит, угол надо снижать! Резко тормознул и сменил направление, полетел прямо к морде гориллы. Вильнул в сторону от нового выстрела, потом в другую, уходя с траектории стрельбы Авангарда. Не снижая скорости, плашмя рухнул на доску, когда лапа гориллы пронеслась над головой. Залетел в дыру в стене разрушенной времянки, крутанулся там и вылетел обратно, избежав заряда плазмы, летевшего туда, где я должен был выскочить.

Горилле не понравилось! Механоид снова взревел, создав такой боковой ветер, что меня чуть не занесло на стену. Я вырулил и понесся прямо на робота. Навстречу стальной лапе, падающей на меня с неба.

Ушел в сторону от удара, словив вибрацию земли, передавшуюся айсборду. Как на гребенке проехался, а потом резко, пока лапа не успела поднять обратно, подпрыгнул вместе с доской. И за этот трюк надо будет Алисе спасибо сказать, хотя это уже вроде из скейтбордистких умений. Олли, или как-то так!

Не суть! Главное — я был уже на плоскости руки механоида. И гнал так, как не гнал еще никогда, пытаясь не сорваться. Горилла рванула рукой вверх, намереваясь подбить меня, но айсборд просто повторил маневр, держа прослойку воздуха между мной и броней механоида.

Но тряхнула знатно, а в следующий момент, я уже оказался наверху. Бросил айсборд и в прыжке ухватился за тонкую щель между плечом и туловищем. Вцепился в выемки и заклепки и, балансируя на постоянно двигавшемся роботе, вскарабкался на спину.

Пробежал несколько метров, зашатался и соскользнул на горб, когда механоид начал вставать на задние лапы. Может, намеревался меня сбросить, а, может, пытался уйти от выстрелов Авангарда.

Я активировал ледоруб и начал долбить ближайший ко мне стык между пронелистами. С третьего раза пробил-таки динамическую защиту, случайно синхронизировав свой замах с выстрелом Авангарда. Зацепился и снова чуть не улетел, когда механоид резко ломанулся в сторону. Ноги взлетели в воздух, но ледоруб держался, а я за него обеими руками.

В рации послышались крики. Кто-то призывал прятаться, кто-то бежать, кто-то стоять насмерть, не пуская гориллу в город. Что к чему, я понял только в тот момент, когда в меня врезалась стена времянки. Горилла выбрала дом повыше и просто врезалась в него спиной.

Удар.

Первая мысль — на голове у меня не шлем оператора, а бронзовый колокол, по которому сейчас жахнули молотом.

Я размазался по креслу, чувствуя, как тело Ориджа создает из самого себя идеальную форму в бетоне.

Гул в голове, казалось, расколол ее на три или на четыре части. Отозвался даже в мышцах и в костях, сбив дыхание. До копчика, зараза, дотянулся. Усилием воли собрал свое физическое тело обратно и, сжав зубы, еще крепче вцепился в рукоятку ледоруба.

Так же резко, как стена на меня налетела, так я из нее и выпулился. Механоид заревел и рванул дальше. Вертясь на ледорубе, как на канате, я оглянулся. Ну да, все так. Можно выпекать пироги в форме Ассасина-Варлока.

Горилла резко дернулась вперед, на этот раз попытавшись сбросить меня через голову. Ага, разбежался! Руки онемели, но хрен я отцеплюсь. Мог бы выиграть родео — езда на механоиде без седла. Но пора с этим заканчивать — сконцентрировался и выследил символы в паре метров от меня. Отключил голову, стараясь не думать о тряске, и запустил процесс вскрытия замка.

Силуэт двери я уже видел — неприметный квадратный люк, маскирующийся под стуки брони. Символы вспыхнули по периметру, энергия пошла в первый знак, передалась второму, потом третьему и дальше по цепи. Почти замкнулась и остановилась, начав обратный ход. Словно внутри кто-то сопротивляется.

Я усилил поток энергии. Потом ослабил, и сразу же рванул на себя. Будто мы реальную дверь раскачиваем. Сработало! Внутри механоида раздался ощутимый толчок и тихий, далекий звук тревожной сирены. Сотню раз такое слышал, когда система трубила об опасности.

Крышка люка щелкнула и приподнялась на пару сантиметров. Ровно настолько, чтобы можно было подцепить и открыть.

Я подтянулся и замер, подгадывая очередной рывок механоида. Поймал волну, наступил на ледоруб и рыбкой проскользил по спине робота. Зацепился за люк, потянул на себя и раскрыл крышку. Достал пирамидку, перевесился через край и заглянул внутрь.

Из глубины кабины на меня уже смотрел черный ствол дробовика, за которым блестел визор фоггера.

— Упс, кажись, не в тот люк зашел, — я разжал руку, роняя пирамидку внутрь, и дернул спину, отшатываясь от летящей в мою голову пули.

Снова колокол в голове. Сдвоенный оглушающий вой сирены — мой собственный и механоида. Резкая боль в шее и косой удар по лбу. Чиркнуло все-таки на излете.

А следом раздался взрыв! Из открытого люка брызнули осколки и повалил едкий дым. Горилла дернулась, словно кашлянула, и застыла. Только слышались гудящие звуки затихающих механизмов.

Я откатился подальше от люка, остался на спине, чувствуя, как немеет все тело. Даже опыт с пополнением энергии проступал словно сквозь ватное одеяло.

— Все равно кайф! — я уставился на голубое небо, радуясь победе.

Казалось, что могу лежать так вечно. Но дым, валивший из люка, усилился,