В тот год я стала директором школы. Нет опыта хозяйственной работы, а жизнь ставит одну задачу за другой и требует неотложного их решения. Нас предупредили, что простои вагонов недопустимы. Устанавливаем цепочку по адресам учителей, чтобы в случае ночной подачи вагонов быстро вызвать всех на разгрузку.

Первый звонок железнодорожного диспетчера: «Скоро вам будут поданы вагоны с углем!» Через 30—40 минут учителя в школе. Подходим к диспетчерской. Начало ноября, дождь, слякоть, темно. Крытого помещения нет. Учителя присаживаются под дождем. Я захожу в диспетчерскую. Вагонов нет. Проходит час, полтора. Мое вмешательство не помогает — есть более срочные грузы на заводы. Под окном диспетчерской раздается песня: «Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жить! С нашим командиром не приходится тужить». Не в бровь, а в глаз «командиру!» Ерзаю на стуле, ругаюсь с диспетчером, но только в час ночи приступили к разгрузке открытой платформы угля.

Следующий шестидесятитонный вагон подают опять поздно вечером на ветку «Челябстрой». Идем разгружать. Нашли вагоны, а открыть люки не можем. И опять «командир» мыкается вокруг вагона, пробует люки, запоры. Кое-как вместе со старым кочегаром школы В. Г. Трошиным догадываемся, как это сделать.

А утром звонок в школу, трубку берет завуч школы М. А. Шувалова. Диспетчер возмущенным голосом сообщает, что мы «завалили габарит». Мария Александровна не менее возмущенно доказывает, что она сама была на разгрузке, что уголь мы разгружали на чистое место. Встречаясь сейчас, мы часто вспоминаем этот «габарит», ну а расчистить его нам тогда, конечно, пришлось.

Непосредственную помощь оказывали учителя и учащиеся предприятиям, выпускавшим продукцию для фронта.

Примерно с ноября 1942 года на одну из железнодорожных веток стали непрерывным потоком поступать заготовки для ящиков под снаряды. Вдоль всей линии железнодорожных путей лежали горы дощечек — заготовок. Эти горы были уже выше вагонов. Завод не в силах был расчистить площадки для разгрузки вагонов. Разгружать некуда, а вагоны все поступают и поступают. И вот на помощь заводу вышло около трех тысяч школьников. Работали они «на дощечках» вместе с учителями.

За первый выход на субботник в течение двух часов после уроков первой смены рассортировано и уложено в штабеля 100 кубометров дощечек. Парторг Центрального Комитета партии на заводе горячо поблагодарил ребят за их работу. За несколько дней были расчищены все подъездные пути. Их завалы больше не допускались. Администрация завода сообщила нам, что мы сэкономили десятки тысяч человеко-часов, таких дорогих в то время.

С этого времени учащиеся 8—10-х классов и учителя активно помогают заводу имени Колющенко. Ежедневно после занятий ученики шли в цехи завода, где работали по четыре часа. Одни сколачивали ящики, мальчуганы постарше обтачивали снаряды.

А учебные занятия в школах идут нормально. Не допускаем ни одного срыва уроков. Учимся, и учимся хорошо! И учителя прекрасно понимают, что наша главная задача — нормальная работа школы. Память не подсказывает ни одного серьезного нарушения дисциплины. Как-то особенно собранны учащиеся, серьезные, подтянутые. Мы глубоко убеждены, что наш труд на заводе помог сплотить учительский и ученический коллективы, организовать их на успешное выполнение своих школьных задач.

Загремели победные залпы над Волгой. Каким чувством гордости наполнили они нас! Ведь тысячи снарядов шли в ящиках, сколоченных нашими учащимися, из дощечек, разобранных и рассортированных нами.

Собираем средства на постройку танка, подводной лодки, но это кажется мало. Решаем построить свой самолет!

Невозможно забыть, что творилось в школе в это время. В короткий срок мы собрали 240 тысяч рублей на самолет имени Марины Расковой. П. И. Колбина внесла две тысячи рублей — все свои сбережения, ее примеру последовали учителя Л. В. Маркова, Л. Х. Онько и многие другие. Все учителя отдают свою компенсацию за неиспользованный отпуск. Организуем платные концерты.

Перед Днем Красной Армии у нас недостает нескольких тысяч. Собираем митинг. Узнав о нем, приходит мать троих детей, муж которой сражается в партизанском отряде. Она выступает на митинге и вносит наличными 500 рублей! За один день собрано более 25 тысяч. Все! Задание перевыполнено — 240 тысяч сдано в банк.

В конце апреля — получаем благодарность за собранные средства. Ликованию учителей и учащихся нет границ.

Летом 1943 года учащиеся 5—7-х классов помогали пропалывать овощи в подсобном хозяйстве завода имени Колющенко, старшеклассники по два месяца проработали в цехах завода. 6 ноября на торжественном заседании, посвященном 26-й годовщине Октября, более трехсот учащихся и учителей были премированы. Каждый старшеклассник и учителя получают памятные альбомы, где на титульном листе отпечатано: «Своим трудом на заводе в летние каникулы 1943 года ты помог делу разгрома немецко-фашистских захватчиков!» Для всех нас это большая награда, высокая оценка нашего вклада в общий труд советского народа.

Трудно перечислить все дела учителей и учащихся в те памятные военные годы. По инициативе наших ветеранов-педагогов Л. В. Марковой, П. И. Колбиной, В. С. Ипполитовой, Л. Х. Онько оказывалась большая помощь семьям фронтовиков. Платными концертами собран значительный денежный фонд. Устраивались елки в семьях фронтовиков, писались письма отцам на фронт о школьных успехах их детей. Это очень сблизило нас с родителями учащихся, что также помогало в нашей основной работе по обучению и воспитанию школьников. И вся эта разносторонняя работа была действенным средством в сплочении педагогического и ученического коллективов, была незаменимым средством воспитания патриотизма, гражданственности, трудолюбия, общественной активности наших школьников.

В нашей учебной и воспитательной работе большую роль сыграла тесная связь с воинами Уральского добровольческого танкового корпуса. Одному из подразделений его мы вручили пионерское знамя лучшего школьного отряда. В торжественной обстановке в месте их формирования уже перед отправкой на фронт приняли они это знамя. Преклонив колено и поцеловав край знамени, командир подразделения поклялся от имени танкистов пронести его до победы. И это наше знамя прошло до Праги. Его вручали лучшему комсомольскому экипажу, и оно развевалось над танком, как символ борьбы нашей армии за счастье детей.

Пробитое пулями врага в нескольких местах, это знамя хранилось в воинской части и вручалось передовикам учебно-боевой и политической подготовки. Мы систематически переписывались с этой воинской частью, и право писать ответ на их письма получал лучший класс школы.

Отгремела война. Не вернулись с полей сражений Ю. П. Забалуев, В. А. Корсунцев, В. В. Киреев — прекрасные педагоги, горячо любимые своими товарищами и учащимися. Они пали смертью храбрых. Не вернулись с фронта и многие наши воспитанники, одному из них —