оперативно узнала все, что смогла, – уточнила Эль.

– Хорошо. Тогда… поделишься? – Саргон ничем не выказал свое удивление. Связь, соединяющая их, тоже молчала. Он соорудил от Рэйны заслон, пробиваться через который у нее сейчас не было ни настроения, ни желания.

– Разумеется. Хьюго, один из высших эсилитов, часто помогает при подготовке к ритуалу. Точнее, к тренировочному ритуалу, поскольку души, которые выпускают из Меласа, появляются крайне редко. Для погружения в озеро душе необходимо выпить специальный отвар и положить Таркалион под язык. Когда тот рассосется, проглотить образовавшийся раствор и нырнуть в озеро. Те, кто выпил раствор из одной чаши, не забудут друг друга ни при каком стечении обстоятельств. Однако ту душу, которая вернулась в мир и испила из иной чаши, по прибытии в мир Живых никто из других покинувших Мелас не узнает. Даже если они были знакомы и виделись в Меласе.

– Мы можем доверять этому источнику? – повторил вопрос Бронта Саргон.

– Да, – ответила Эль.

– Из этого следует только один вопрос… – начал Бронт.

– …как приготовить отвар, который нужно выпить перед погружением? – закончил за него Саргон.

– Источник этого не сказал. Закрытая информация.

Но Рэйна уже знала, как решить данный вопрос. Об этом она скажет ему позже.

Саргон и Бронт скрипнули зубами. Рэйна перехватила кинжал поудобнее и решила сменить развлечение. Она стала выскребывать на поверхности стола надпись. Начала с имени Саргона. Ноа безотрывно следил за тем, как она орудует кинжалом. На лице Саргона не дрогнул ни один мускул. Бронт не смотрел на стол, только на сидящую напротив него безразличную Эль, жующую апельсин.

– Тогда нам нужны еще два Шейда в этом деле, – изрек наконец Саргон.

– Рэйны нам не хватит? – без намека на издевку уточнил Бронт.

– Нет, к сожалению. – Саргон задумчиво покрутил в руках книгу, которую Рэйна видела у него уже второй раз. Тем временем она практически дописала на столешнице его имя. – Рэйна, при всех ее возможностях, откроет нам доступ, перед этим пройдя все уровни. Пройдет обряд посвящения, после которого ей откроются ворота в мир Живых. Но и мы должны пройти этот обряд, пускай у каждого и будет кусок от Ормерона. Для перестраховки. Надо выяснить обходной вариант. Этим я займусь в ближайшие свечи. Но в расколе Ормерона и при изготовлении отвара Рэйна нам не помощник.

Девушка выскребла «Саргон» и принялась за следующее слово – «дурак».

– Нам нужен фьюрит или дималит со средним уровнем, а также эсилит. Если не найдем эсилита, то просто выкрадем нужный эликсир. Все.

– Нам обязательно привлекать еще одного Шейда в дело? – уточнила Эль, изменившись в лице.

– Да.

Повисла тишина. А после, будто о чем-то догадавшись, Ноа вскинул голову и посмотрел на Саргона:

– Не смей втягивать в это Иллиаса.

– Нам больше не к кому обратиться. Ты доверяешь ему, а он – тебе. Вы друзья. Это идеальный вариант.

Ноа вскочил на ноги. Стул, на котором он сидел, упал на траву.

– Нет.

– Ноа. – Саргон тоже поднялся. Затем уперся руками в столешницу и посмотрел на ноулита. – Нам нужно разбить Ормерон на части. Без еще одного наделенного даром Шейда не обойтись. Бронт, я, Эль и ты. Для того, чтобы он раскололся, нужны пятеро с разными элементами.

– Почему Рэйна не подойдет?

На мгновение рука Рэйны застыла. Саргон по-прежнему не смотрел на нее. А она исполняла свою роль, которую ей предопределил Бронт. Роль вредительницы.

– Мы с ней уже выяснили, что она – не та, кто нам нужен.

Рэйна продолжила выскребать слово.

– Почему? – уточнил Ноа.

– Ее магия расщепляет. Нам же важно сохранить целостность артефакта, не повреждая его. Для этого нам нужен раскол, а не уничтожение.

Снова молчание. Бронт и Эль не вмешивались.

«Почему ты не встанешь на его сторону? – мысленно обратилась к Эль Рэйна. – Ты ведь можешь. Значит… так надо».

Саргон непрерывно смотрел на Ноа. Тишину прерывали только звуки, с которыми Рэйна завершала нанесение надписи на столешницу.

Потом Ноа сдался и отвел взгляд. Поднял стул и сел на него. Кинув на парня мимолетный взгляд, Рэйна заметила, что его зрачки и радужки глаз странно посветлели. Ровно как и в тот раз, когда он начал терять сознание в доме Эль.

– Мы предложим ему присоединиться на равных с нами условиях. Он покинет Мелас вместе с нами, если захочет, – вынес вердикт Саргон.

– Не сможет, – прошептал Ноа одними губами. Никто не услышал этих слов, кроме Рэйны. Затем Ноа мотнул головой, его глаза вновь стали обычными.

– Рэйна, прекрати портить мебель, – наконец соизволил сказать Саргон. – Чтобы ее создать, требуются большие усилия. Не надо лишний раз ее повреждать.

– Забавно, – будто бы очнувшись от наваждения, сказала Эль. – Почти вся мебель здесь создана мною. Этот стол тоже. – Эль перевела взгляд на Рэйну. – Так что я разрешаю попортить его. Может, и сама что-нибудь напишу – передай кинжал мне, как закончишь.

Рэйна пожала плечами и передала ей кинжал, любуясь своей работой. Ноа, кажется, тоже немного отпустило. Эль взяла кинжал Рэйны и принялась выскребать на столе слово «козел» под мерный треск ее браслета на плече. Пока они сидели, на него начислялись баллы в огромных масштабах.

Саргон поморщился от очередного звука. Кажется, его это раздражало. Как и то, что Эль поставила его на место, показав, кто тут «мамочка».

Когда Эль закончила и вернула девушке нож, сумма баллов на ее браслете превратилась в знак бесконечности. У Рэйны вытянулось лицо.

– Я закончила. Вы, как я понимаю, тоже, – скривив губы в любезнейшей улыбке, изрекла Эль. – Думаю, нам всем стоит выпустить пар. Пойдем-ка все вместе разок хотя бы прыгнем с крыши. Отпустит.

Она похлопала Ноа по плечу, и они оба встали. За ними поднялся Бронт, после – Саргон. Рэйна покинула сад последней. Нагнала Бронта, и он ей подмигнул.

– Мы идем прыгать? – уточнила она у него.

– Именно, – криво ухмыльнулся дималит. – Уверяю, тебе понравится.

Рэйна пожала плечами и молча последовала за ними на крышу Авеля. Не туда, где они однажды были с Саргоном – на смотровой площадке. Они направились на другую, чуть поменьше, что находилась сбоку одной из башен.

Рэйна будто впервые завороженно смотрела на раскинувшийся под ее ногами вид. Мелас, купающийся в солнечных лучах, утопающий в облаках, озерах и деревьях. Она смотрела на Дэлию, на парапеты и шпили башен замка. А небо было таким же теплым и нежно-персиковым, как в ее первый день здесь.

Девушка подставила лицо под лучи солнца, пока другие что-то обсуждали. И не сразу заметила, как на крыше появился незваный гость.