можно было многому научиться. – Ты молодец, Ангелок. Я тобой горжусь.

Разговор их действительно ждал не самый приятный. С Ноа и Марленом все оказалось в порядке. Они успели скрыться в Авеле и места себе не находили до возвращения Рэйны и Бронта.

Как невольному предводителю больше всего досталось Рэйне. Однако поучительную речь Бронта периодически прерывали недовольные возгласы мальчишки:

– Я ведь мог помочь!

– И хорошо, что не помог, – холодно отрезал Бронт. – Вас обоих можно похвалить лишь за послушание. А после отрезать ваши любознательные носы за то, что поскакали за ней в самое пекло. Где у вас обоих мозги?

В пустом баре их голоса отдавались эхом от стен. Бронт предварительно закрыл помещение не только на ключ, но еще и с помощью своей магии. Теперь им никто не мог помешать.

Марлен сидел, надувшись, и крутился на барном стуле.

– Чтобы я больше подобного не видел. Ваше счастье, что в этот раз я оказался рядом.

После разговора на два деления свечи Бронт-таки пожалел ребят и распустил их по комнатам. Рэйна задержалась и получила еще одну инструкцию от Бронта. Она и забыла, что через временную свечу отправляется на свой первый рейд.

– Без глупостей, Ангелок. Держись подальше от неприятностей и всегда носи с собой кинжал.

– Я не ребенок, – огрызнулась Рэйна, мгновенно вспыхивая. Злость, что почти вышла из нее в процессе битвы, вновь зашевелилась внутри. – Все поняла.

Последнее она сказала уже более спокойно, внимательно глядя на Бронта.

– Все в порядке?

– Да, – усмехнулся он, глядя куда-то в стену. – Иди. Тихого тебе Кошмара.

– И тебе.

А через половину деления, сидя в ванне, Рэйна осознала одну важную вещь.

Принятое ей решение оказалось самым что ни на есть верным. И она ничуть об этом не пожалела.

А вот о выбранном этаже для первого рейда Рэйна пожалела сразу.

Но когда она сидела в пещере и злилась, стуча зубами, было уже поздно что-то менять. Рядом с ней расположились два Шейда, которых Рэйна видела впервые. И они ее жутко бесили. Вообще в тот день ее бесило все.

Она устала и хотела отдыхать, а вместо этого оказалась в леднике на десятом этаже. А все благодаря тому, что она перепутала номер этажа!

Теперь Рэйне хотелось только одного: чтобы снежная буря улеглась, они убили Кошмара и отправились обратно. Но не тут-то было.

Снежный буран бушевал еще долго, и крошечный огонек в их костре ничуть не спасал от холода. От ледяного ветра не уберегала даже перестройка тела в измерении Снов. Все равно было ужасно холодно и отвратительно.

Рэйна посмотрела на коулита и эсилита, с которыми должна была выполнить это задание. На ее счастье, эсилит смог сотворить маленькое пламя, и это сейчас спасало их шкуры. Не будь у него этого таланта, Рэйна что-нибудь бы сделала с ним: парень был слишком болтлив.

– Она была такая красивая! И даже на меня один раз посмотрела! – рассказывал эсилит коулиту, который от скуки его даже слушал.

– Будь я на ее месте, я бы тоже один раз посмотрела. Всех надоедливых надо знать в лицо, – буркнула Рэйна, кутаясь в шубу.

Эсилит оскорбленно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

«Развлекаешься?» – Внезапно прилетевший по связи вопрос заставил Рэйну на мгновение перестать стучать зубами.

«Как видишь, да».

«Забавно».

Рэйна удивилась невесть откуда взявшемуся желанию пообщаться с Саргоном. Наверное, ей стоило помучиться в компании этих бестолковых Шейдов, чтобы возжелать беседы с Саргоном.

«Как прошла охота? Завалил вожака?»

«К сожалению, нет. Он не выбрался к нам. Не клюнул на приманку».

«Печаль».

«Что это ты такая разговорчивая?»

Кажется, Рэйна даже услышала его смешок.

«Разговор с тобой отвлекает меня от идиотской ситуации, в которой я сейчас нахожусь».

Признавшись в этом, Рэйна, кажется, немного согрелась. Или то была игра воображения?

«Тебе нужна помощь?»

Девушка задумалась. Она бы сказала «да», если бы не ее гордость и упрямство.

«Нет».

«Тогда желаю удачи, дорогая».

Когда они выбрались из пещеры после снежной бури, снаружи их встретило слепящее солнце. Всюду раскинулись бескрайние снега, и их красота завораживала бы глаз, если бы к тому моменту Рэйна окончательно не окоченела.

Она упрямо шагала вперед и злобно пыхтела. Местами снег доходил ей до пояса, но на ногах были надеты снегоступы, что спасали ее от провала в глубокие сугробы.

– Рэйна! Рэйна, подожди нас!

Рэйна никак не реагировала, продолжая идти вперед. Весь день она лелеяла в себе крупицу магии и сейчас была просто не в настроении ни с кем разговаривать. Она собиралась отыскать Кошмарного медведя, прибить его и вернуться домой. А после погрузиться в горячую ванну и отогреть свои конечности. И ничего более.

– Рэйна!

В этот раз она обернулась.

– Еще одно слово, Чарли, и я закопаю тебя в снегу. А тебя, Томас, – Рэйна обратилась к эсилиту, – скину с какого-нибудь обрыва. Так что закройте рты и шагайте. Я убью этот чертов Кошмар, и все будут в порядке.

Больше они не возникали.

Ребята шли еще долго, прежде чем им попался тот самый Кошмар, что был заявлен в задании. К тому моменту Рэйна уже прокрутила в голове все возможные варианты расправы и была готова к встрече.

Она не дала Кошмарному медведю затянуть ее в иллюзию. Стоило ей точно распознать в нем Кошмар, как она с расстояния ударила по нему своей магией. Кошмар завизжал и распался на тысячи мелких частичек. Рэйна фыркнула и отправилась обратно к лифту. Проходя мимо своих напарников, она увидела, как они разинули рты от такого поворота событий.

Но Рэйне на это было глубоко наплевать. Она не чувствовала никакой радости от успешного прохождения задания, никакой романтики первого рейда. Только спасительное тепло, когда пополнившийся баллами браслет на плече нагрелся.

Шлепая снегоступами, она направилась к кабине лифта. Рэйна сделала для себя еще один важный вывод: не ходить на рейды с теми Шейдами, с которыми она не знакома. И дальше, к своему удивлению, стала успешно следовать этому правилу.

Глава 23

Вернувшись в дом Эль, Рэйна обнаружила, что ванну предварительно наполнили и в скором времени ее, видимо, займут. Она уже собралась покинуть помещение, как в ванную комнату вошла Эль с двумя бутылками сладенького и тортом. Подруга аккуратно продефилировала мимо Рэйны и зажженных ароматических свечей на полу.

– Дверь была открыта. Прости, что помешала, – сказала Рэйна.

На Эль был банный халат, хотя ванну она еще не принимала. На лице не было привычной улыбки.