А поняла это лишь тогда, когда Саргон выудил Марлена из его убежища и, держа за шкирку, вывел к ним.

– Это еще кто? – уточнил Саргон елейным голосом.

– Мальчик, – с улыбкой констатировала Эль.

– И что этот мальчик тут делает?

– Я не мальчик! Я Марлен! – надулся мальчишка, пытаясь вывернуться из своей куртки и оказаться на свободе.

– Отлично, – хмыкнул Саргон. – И что же Марлен здесь делает?

– Я пришел познакомиться с тобой.

Саргон опешил. А подросток продолжал:

– С Рэйной, Бронтом и Ноа я уже знаком. Мюриэль я видел. Такая красивая. – На этих словах губы Эль растянулись в довольной улыбке. – Но я мечтал познакомиться с тобой! Ты мой кумир!

– Ты знаешь, кто я? – Брови Саргона поползли вверх.

– Конечно! – Глаза мальчишки загорелись нездоровым блеском. – Я так много о вас с Рэйной слышал! Я мечтал познакомиться с вами обоими. И с тобой особенно, Саргон! Ты такой крутой.

Рэйна подошла к Саргону вплотную и прежде, чем тот что-либо произнес, предупредила его:

– Отпусти мальчишку. Он не отстанет. Пусть останется с нами, а рот он будет держать на замке.

– С чего это вдруг ты стала водиться с детьми? – Саргон не отрывал взгляда от Марлена, который смотрел на него восторженными глазами.

Рэйна смерила его злым взглядом. Саргон хмыкнул, но мальчишку отпустил. Тот тут же побежал здороваться с Бронтом, который из-за разговора с Ноа не заметил Марлена.

– Если с мальчиком что-то случится – я сдеру с тебя шкуру и буду использовать в качестве прикроватного коврика, – констатировала Рэйна, глядя на опешившего Бронта. Его Марлен обнял с разбега, а затем перекинулся на Ноа.

– Принято, – пожал плечами Саргон. – Тем более, мне лестно, что этот мелкий считает меня крутым, в отличие от всех вас.

Ах вот оно что! Теперь Рэйне все было ясно. Хотя, чего греха таить, Марлен и ее самолюбие потешил.

Вслед за Саргоном девушка подошла к краю крыши, где уже стояли ее друзья и Марлен. Саргон пнул ботинком камешек и криво усмехнулся:

– Ну что, кто первый будет прыгать?

В ответ на его вопрос Ноа с разбегу прыгнул с крыши, широко раскинув руки. Рэйна и Марлен смотрели на это во все глаза.

– Он же разобьется! – крикнул Марлен.

Сразу после его слов следом за Ноа прыгнули Бронт и Эль. Марлен выглядел потерянным и переводил взгляд с Саргона на Рэйну – лишь они остались на площадке. Тем временем Ноа уже практически достиг поверхности озера внизу, а затем материализовался над их головами и снова начал падать вниз. Марлен разинул рот.

– Не смотри на меня так, я не твоя мама, – буркнул Саргон, когда Марлен подскочил к нему с расспросами.

– Почему они переместились наверх? Там телепорт? А можно мне тоже?

Вопросы сыпались из Марлена бесконечно. Рэйна же стояла молча и тоже ждала ответов.

– Я протянул вокруг этой площадки защитное ограждение. Благодаря этому ты можешь падать вечно. Быстрее или медленнее. Это как полет. Но потом можно и остановиться, просто мысленно сказав «Стоп», и…

Дальше Марлен его уже не слушал, а прыгнул, присоединившись к Шейдам. Рэйна тоже не стала медлить и оттолкнулась от крыши, влившись в воздушный поток.

Воздух был теплым, как парное молоко. А само ощущение падения дарило невероятную легкость телу.

Рэйна раскинула руки и этим чуть замедлила падение. Ее нагнала Эль, которая, кажется, смеялась. Ноа же камнем падал прямо перед ними.

Ветер свистел в ушах, делая невозможными какие-либо разговоры. Но им здесь было не место.

Ребята неслись вниз. Стремительно приближалась водная гладь озера, лес и холм, на котором Рэйна и Бронт еще недавно плечом к плечу сражались с монстрами. Сейчас он был залит солнечным светом, и на нем не осталось ни капельки крови, что была пролита в ту ночь.

Ноа с Эль исчезли, а брызги воды окропили Рэйне лицо. Она зажмурилась и открыла глаза лишь тогда, когда свершился переброс.

Она вновь парила в воздухе над Авелем, подмечая все новые и новые элементы пейзажа. Странно, но от потока воздуха глаза практически не слезились.

Рэйной вдруг овладела неожиданная радость и длилась она еще долго. Девушка падала спиной, боком, головой или ногами вниз, и ей постоянно было этого мало. Мало ощущения свободы, которое охватило ее здесь. Мало восхитительного неба, окрашенных в теплые тона деревьев, мало отблесков Дэлии, зеркальной поверхности озера. Мало счастливой себя.

Они падали то вместе, то поодиночке. Цепляясь за руки или обгоняя друг друга в воздушном потоке. Играя, как дети, и наслаждаясь моментом, как взрослые.

Последний раз они парили медленно, будто заставив время остановиться. В этот раз Рэйна не смотрела по бокам или вниз, летя спиной. Она смотрела на Саргона, который мчался следом за нею. Еще пара секунд – и их носы соприкоснулись бы.

Рэйна уже ощущала брызги воды спиной. Но в этот раз она не зажмурилась при перебросе.

Она смотрела Саргону прямо в глаза и впервые видела на его лице умиротворенное выражение.

Часть III. Выкованная

Глава 25

После их встречи Рэйна с головой ушла в тренировки.

Она дважды в день бегала, упражнялась в контроле с Саргоном, тренировалась с Бронтом, самостоятельно оттачивала свои навыки в зале. Ее мышцы крепли с каждым днем, принося наслаждение от того, что теперь она сама может со всем справиться. Разумеется, если бы не измерение Снов, она бы не достигла таких результатов в столь короткие сроки.

Бронт стал чаще выбирать другие локации для тренировок, попутно объясняя Рэйне особенности этажей. Она слушала внимательно, но вопросов не задавала. В их тренировочном бое она все лучше могла отражать и проводить атаки.

– Поворот и удар. Теперь блок. А теперь все вместе. Поворот, удар, блок. Отлично!

Рэйна делала выпады, училась плавным финтам. С рукопашным боем дела обстояли немного хуже.

– Я не хочу, чтобы ты нянчился со мною. – Рэйна стерла с разбитой губы кровь костяшками пальцев.

– Если я буду драться в полную силу, от тебя живого места не останется, Ангелок.

Она ударила. И вновь ощутила, будто бьет по непробиваемой скале. Бронт не уклонился от удара. Хотя она вложила в удар достаточную силу, он даже не шелохнулся!

– Они со мной сюсюкаться не будут, – привела свой довод Рэйна.

Под словом «они» она имела в виду и врагов, и Кошмары. Девушка стояла в боевой стойке,