* * *

Никита приехал за мной почти в девять вечера. В светло-сером строгом костюме и голубой рубашке. Ему очень шло, но выглядел он непривычно. Вошёл в квартиру Экена уверенно, как я бы вошла в дом родителей, и сразу очутился в объятиях Блэр.

— Мальчик мой! — женщина покрывала лицо Никиты громкими поцелуями, как, наверное, целовала бы сына после долгой разлуки. — Так рада видеть тебя! Молодец-то какой! Как выступил — нарыдалась! Проходи, расскажи — что за движение такое придумал?

Я остановилась на лестнице, уже переодетая в вечернее платье — ультрамариновое, с мелкими стразами Сваровски и яркими, как глаза Никиты, сапфирами. Теренс подобрал его точно по моему размеру вместе с туфлями, а причёску мне сделала Блэр. Она провозилась с ней больше двух часов, разделяя и вытягивая пряди, переплетая их в мягкую объёмную геометрию, вплетая канекалоны и узкую атласную ленту точно в цвет наряда. Результат превзошёл самые смелые предположения, я не могла и представить, что французскую косу можно сделать такой шикарной. Прокрутилась перед зеркалом до приезда Никиты. Лишь увидев его, входящим в дом, тронула перламутровым блеском с голографическими блёстками помадой и накрасила ресницы — стилист позаботился и о косметике.

— Блэр, завтра пресс-конференция, я всё расскажу.

— Приезжайте после банкета к нам, накормлю нормально…

— Не сегодня, — засмеялся Никита, — но я обязательно выберу несколько часов побыть у вас…

Смотреть, как титан бизнеса с платиновом костюме улыбается во весь рот, как мальчишка, и крепко обнимает жену своего домашнего повара, было чем-то из разряда «досье на миллиардера». Я пожалела, что под рукой не оказалось телефона, чтобы запечатлеть этот момент. Не улыбаться, глядя, как женщина треплет за щёки акулу бизнеса, было невозможно. Никита даже будто выгнул грудь колесом, радуясь, что им гордились, и был по-настоящему счастлив.

— О-о, кто эта девушка, Блэр? Где моя Несси? — он подошёл ко мне медленно, восхищённо оглядывая с макушки до носочков туфель. — Царица неба и океана… Просто невероятная…

Он протянул мне обе руки, я вложила в них ладони и спустилась с последних ступенек.

— …но не хватает самой малости… — он сунул руку во внутренний карман пиджака и вынул широкую плоскую коробочку. Нетрудно догадаться, что это было украшение, но чтобы такое… — Повернись-ка, маленькая, мне захотелось побыть банальным…

Я слышала, как позади в его руках щёлкнул замочек, и через несколько секунд перед моими глазами появилось колье, невероятно подходившее к линиям причёски и отделке платья. Оно завершило образ очень гармонично, будто соединило океан и небо со звёздами, растушевав горизонт светом многочисленных звёзд.

— …Это мой подарок самой красивой девушке в мире. Тенесси Моори.

— Это же…

Слишком неожиданно и да — банально для Никиты. Я даже не сомневалась, что сапфиры и бриллианты настоящие, и стою я сейчас во всём этом миллион долларов. И от этого понимания и распирало от счастья и радости, и душило волнение.

О, флаг Америки!

— …Ты сошёл с ума…

— Но это же ты свела меня с ума, Несси, — вдруг хрипло скользнул по коже его голос — Ник был сильно возбуждён, я уже научилась слышать это по голосу. Он не улыбался и глубоко дышал. — Нам пора.

Он подставил мне локоть и повёл к выходу мимо вытянувшей лицо в попытке сдержать слёзы хозяйки дома. Но всё же одна слеза скатилась по её щеке, а Никита, проходя мимо, вдруг наклонился к её уху и тихо сказал:

— Это моя девочка.

Женщина похлопала его по груди и поправила идеально лежавший лацкан.

— Храни вас Святой Валентин…

* * *

— Я ведь обещал вывести тебя в свет. Это лучшее паблисити, чем Нью-Йоркская тусовка селебрити…

— Но мне нечем похвастаться, — возразила, отчётливо понимая, что ещё ничего из себя не представляю — я просто Золушка, встретившая принца и покатившая в карете на бал. Но сказка скоро кончится — часы неумолимо сматывали нить нашего времени в клубок.

— Мной, — искренне улыбнулся Никита, и в уголках его губ углубились ямочки, так гармонично смотревшиеся с его обликом в повседневной одежде, и так вопиюще смягчавшие образ делового мужчины, владельца крупного бизнеса.

Event-раут проходил на Brickell Avenue — космополитическом центре Майами на берегу океана, месте самой большой концентрации международных банков в США и крупных компаний на национальном и международном уровнях, всего в нескольких минутах от международного аэропорта Майами, Корал Гейблс, Кокосовой рощи и Майами-Бич. Оказалось, что здесь — в зеркальной башне Atlantis Brickell Condos — находился и один из главных офисов корпорации Никиты, и именно его команда готовила это событие.

На мероприятии такого уровня организации и размаха я была впервые. Ещё подъезжая к башне, Никита обратил на неё моё внимание.

Зеркальный небоскрёб стал эпицентром сказки. Высокие голографические технологии превратили его в серую скалу с тёмным неровным зевом пещеры, из которого на каменный выступ тяжело и неуклюже выполз серебристый с чёрным дракон, оттолкнулся от края и камнем скользнул вниз, а у самой земли расправил огромные крылья и нырнул за исполинский гранитный перст. Змей окольцовывал его собой, и у меня захватило дух — он двигался… вне границ здания и казался таким же реальным как всё вокруг. Взмывал в небо, а в следующий момент уже карабкался по стволу исполинского дерева с раскидистой кроной, в которое превращалась скала, или нырял в серебристо-голубую вуаль падавшего будто с небес водопада, тряс мощной головой и бил хвостом, поднимая тучи брызг, летевших на соседние здания и людей внизу. Это было потрясающе! Будто змей сминал пространство, каждый раз после фееричного взлёта окунаясь уже в другую реальность!

Никита взял мою руку и положил себе на бедро, сжав пальцы:

— Представляешь, если каждый дом в городе превратить во что-то такое, наполнить гармоничными запахами и звуками?

— Это фантастика! — восторженно прошептала, не в силах оторвать взгляд от грациозного исполинского дракона.

— Нужно просто следовать за драконом, он приведёт к мечте. — Никита коснулся моей щеки поцелуем.

Мы заехали на машине на верхний этаж парковки внутри Atlantis Brickell и пошли по широкому коридору с красной ковровой дорожкой. Я держала Никиту под локоть, но он вдруг остановился.

— Постой, Несси… — сунул руку в карман брюк, вытащил свой «BlackDiamond» и отступил от меня на несколько шагов. — Оставишь мне видеоавтограф?

— Никита, я вот так сразу не найду что сказать… — бросила быстрый взгляд на телохранителей и смутилась.

Я бы многое ему сказала, но не при посторонних и не в этой жизни. В этой жизни я стала слушателем на его уроках и чувствовала себя прогульщицей, которой позволили наверстать упущенное без права пересдачи.