этом баре действительно можно получить информацию, но не бесплатно же, маленькая мисс!

Я знаю, и заплачу. Поможете мне?

Ну хорошо, кого ищем?

Человека по имени Худ, продавца меха с рынка Поноа.

Ааа, этот парень! А ты его родственница из глубинки, должно быть?

Фрейя торопливо затрясла головой:

Нет-нет, меня просто кое-кто попросил передать ему письмо.

Лето недоверчиво покачал головой, но тут бар торопливо покинула группа стражников, и он заметил, что девушка при их виде слегка вздрогнула. Проведя в этом месте более десяти лет, он научился наблюдательности. Как ни крути – ее поведение было весьма необычным.

И тут, уже стоя в дверях и щурясь от яркого света, один из стражников походя выкрикнул, даже не глядя в их сторону:

Эй, Лето, никого подозрительного не видел?

Лето привстал. Он видел, что девчонка пытается сохранять спокойствие, но сжимавшие меч пальцы побледнели от напряжения. Вздохнув, он тихо спросил:

Они тебя ищут?

Фрейя вскинула на него удивленный взгляд и потянулась за мечом.

Не напрягайся, это у меня профессиональное… любопытство.

Изумленно уставившись на него, она тут же очнулась и быстро ответила:

У м-меня есть деньги… можете меня спрятать?

Сотня Тор есть? – ответил с улыбкой Лето. У него в баре постоянно околачивались сомнительные личности, и прятать преступников ему было не впервой. К тому же, он находил эту девчушку весьма занимательной.

Сотня Тор – всего лишь одна серебряная монета, так что Фрейя быстро кивнула и нырнула под барную стойку. Лето поспешно спрятал ее в большой деревянной бочке.

Вовремя: вместо вышедших из бара зашло несколько новых стражников, и эти направились уже прямиком к ним.

Посетители бара старались не отсвечивать и не встречаться с ними взглядом. Помогать официальным властям тут никто не собирался: даже у завсегдатаев низкосортного бара были принципы. Здесь все кошки были серы. Стражники были вольны сколько угодно искать преступников, но выдавать тут никого не собирались. Все всё понимали и придерживались правил, не вступая в открытый конфликт. Таковы уж были правила игры.

Лето спокойно вышел к стражникам.

В отличие от остальных, наивная Фрейя ничего не знала и думала совершенно по-другому. Моментально пожалев, что доверилась непонятно кому, она принялась себя корить:

«Фрейя, чем ты, черт возьми, думала! Даже не задумалась, что он может тебя предать? Тоже мне – капитан третьего отряда милиции!»

Напряженно прислушиваясь к разговору между хозяином бара и стражниками, она даже замерла от страха в ожидании, что ее того гляди арестуют. Пускай ее никто не предупреждал о последствиях, но она прекрасно понимала, что ее ждет в случае поимки. Казнь казалась неминуемой.

Но ничего подобного не произошло: через некоторое время послышался стук по бочке.

Они ушли, вылезай.

Подняв крышку, Фрейя привстала и осмотрелась: похоже, охранники действительно ушли. Наконец-то можно было выдохнуть и расслабиться. посетители смотрели на нее со смесью удивления и восхищения, а некоторые даже салютовали бокалами. Послышались возгласы одобрения:

Неплохо: девчушка выступила против этих армейских ублюдков!

Напиток дамы за счет заведения.

Фрейя, покраснев, обернулась к хозяину бара:

Спасибо.

Не меня благодари, а свои сто Тор, – рассмеялся тот и подозвал загорелую девочку из соседней комнаты. Та подошла к Фрейе.

Это моя дочь, она проводит тебя к дому Худа. И да, маленькая мисс, позвольте дать совет: не стоит ходить в одиночку посреди ночи. Где твои компаньоны?

Подумав об этом плутишке Брэнделе, она захотела было по привычке рассердиться, но не смогла. Получается, тот пытался подготовить ее к реалиям жизни, и, если задуматься – раньше она прятала голову в песок и мало что понимала.

Я – Сью, – представилась девочка, глядя на нее сверху вниз, и протянула руку, – обычно я помогаю отцу заниматься баром, но сейчас я свободна. Пойдем со мной.

Спасибо. А меня зовут Фрейя.

Кто-то явно пытается воспользоваться ситуацией, господин, – сказал Сиэль, глядя на горящее здание вдалеке. С пожаром их явно опередили.

Брэндель нахмурился. Он и не думал, что в городе могли быть другие заинтересованные в таком развитии событий. К сожалению, преждевременный поджог ему не помог: напротив, только добавил проблем. Надо было все же отдать должное тому, кто это устроил: время было выбрано безупречно. Пока что немногие знали об их побеге, и все было проделано со знанием дела, явно изнутри.

Поразмыслив, Брэндель решил, что это мог быть тот дворянин, встреченный им возле башни.

«Но кто он? И каковы его цели? Ладно, сейчас не время» .

Покачав головой, он отбросил случайные мысли и раздражение от того, как им воспользовались. Понимая, что пока что играет далеко не самую важную роль в этом мире, онрешил смириться.

Надеюсь только, все это не добавит нам проблем, – ответил он Сиэлю, – но может статься, нас и не затронет вовсе. Неплохо, конечно, получить помощь с стороны, но пора подумать об основных задачах.

Но господин, вы же так и не сказали, чего мы добиваемся в итоге! – подметил Сиэль.

Кое-кто забрал мой меч, и надо его вернуть.

Король, которого Брэндель помнил по игре, не отличался щедростью, хотя и непонятно было, насколько он близок со своими помощниками и посланниками. Достаточно, чтобы позволить им оставить меч себе, или в итоге отберет? Итого – меч нельзя было выпускать из крепости.

Кто?

То ли граф, то ли герцог.

Сиэль фыркнул:

Ни разу не встречал людей, настолько наплевательски относящихся к законам. Думаете, вашей шее веревка нипочем?

А мы уже при побеге сунули голову в петлю, так что теперь уже без разницы – все равно дважды не повесят! – рассмеялся Брэндель. По правде говоря, он, беспокоился, но не хотел этого показывать. А его сквайр, оказывается – весьма забавный малый.

И то верно. И все же, что господин собирается делать?

Атаковать в лобовую. Раз так – давай устроим полноценные беспорядки.

Сиэль внимательно вгляделся в лицо Брэнделя. Даже при том, что говорил его господин мало и по существу, стараясь не показывать эмоций, его бледное лицо и нервно сжатые в кулаки руки выдавали напряжение. При этом, несмотря ни на что, планировал и действовал он спокойно.

А что случится, если ты умрешь? – спросил вдруг Брэндель, поразмыслив пару минут.

Погибающая в бою карта отправляется в место под названием Кладбище. Пока господин меня не вызволит – я остаюсь там. Возможно, навсегда, – ответил Сиэль с непроницаемым лицом.

Если так – надо быть осторожнее, – подметил Брэндель, прикидывая, что делать дальше.

Решив, что вычислил время верно,