герцога, но в общей сложности с них Брэндель смог получить только 9 очков опыта. Прим.англ. переводчика: Трололо. Представьте себе, герцог пытается убежать, а тут на него нападают пауки – впечатление гарантировано?!

Ход вел в подвал. Добравшись до места, Брэндель начал искать рычаг. Тот почти сразу же поддался, и полка с винными бутылками скользнула в сторону, пропуская их внутрь.

Вздохнув с облегчением, они выбрались из прохода. К затхлому воздуху и горам пыли было трудно привыкнуть, и Сиэль пребывал в твердой уверенности, что после этого испытания его легкие покрылись толстенным слоем пыли.

Мы шли немногим дольше пятнадцати минут, господин, – достав часы, констатировал Сиэль уже на выходе из прохода.

Да все нормально.

Хммм?

Я сначала хотел пойти в сокровищницу герцога, но там только несколько картин и драгоценности: ничего особенного или полезного, так что пока пропустим.

А господин настроен решительно. Не все могут отказаться от сокровищ.

Нет, Сиэль, ты ошибаешься: я просто отложил ее на обратную дорогу. Туда заглянешь ты, и заодно захватишь нужное. А я подскажу, какие предметы действительно стоящие.

Сиэль промолчал, пораженный его невероятной жадностью, и не понимая, что дело вовсе не в характере, а в геймерском инстинкте.

Они продолжили путь вниз по лестнице и остановились на следующем по плану пункте назначения. Погасив свечу, Брэндель передал ее сквайру, после чего с силой сжал дверную ручку и активировал нужный навык. Ручка с треском разлетелась на части.

Не теряя времени, он толкнул дверь и бросился внутрь, на ходу доставая меч. Ждавшие за ней два охранника повернули головы в немом изумлении. Один изящный взмах, серебристая вспышка клинка – и наполовину обнаженные мечи охранников полетели в сторону вместе с ножнами.

Испугавшись, те решили сбежать, но Брэндель не мог этого допустить. Одним прыжком он догнал обоих, и на месте оборвал их жизни.

И это убийство стало первым для Брэнделя в этом мире.

Действовал он не задумываясь: в момент убийства разум был абсолютно чист, и чувствовал он себя даже спокойнее обычного. Выбор был между жизнью или смертью: секунда нерешительности – и им с Сиэлем пришел бы конец, не говоря уже о том, что ждало после Ромайнэ с Фрейей. Инстинкт выживания сработал на ура, позволив ему действовать безжалостно и на опережение.

И все же, уже после убийства он вдруг почувствовал головокружение. Стало настолько трудно дышать, что воздух словно выдавило из легких. В попытке собраться он вынудил себя вдохнуть, но все равно не мог двинуться с места. Кровь с клинка капала на пол.

В тот момент в голове роились совершенно противоречивые мысли: он попросту не мог решить, как относиться к ситуации. Мгновение хаоса на поиск оправдания – и он уже почувствовал себя немного лучше.

Господин? – его странное поведение не прошло незамеченным.

Брэндель поднял руку, показывая, что все в порядке. Вначале он запланировал спрятать эти два трупа в подвале, но теперь у него не хватало духу так поступить. Максимум, на что он был способен – не смотреть на тела и стараться о них не думать.

Страха убийства не было, но он все равно не был готов к моральной «отдаче» .

К тому же, он понял, что за убийства людей очки опыта не полагаются. Даже при том, что он отчаянно нуждался, это помогло успокоиться. Все его существо протестовало против идеи зарабатывания за убийствах человеческих существ.

«Несмотря ни на что я – все еще человек, и простой размен человеческой жизни на очки опыта неприемлем» .

Теперь мы разделимся, – глубоко вздохнув, ответил Брэндель.

Как прикажете.

Я собираюсь найти графа и понарываться на неприятности по пути, а ты двигай в другую сторону и поднимай тревогу там.

Говоря, Брэндель мысленно считал со ста до нуля, и дойдя до тридцати уже почти успокоился.

Поднять тревогу, говорите?

Ты забыл, что я говорил? Мы собираемся атаковать в лобовую, и чем больше паника – тем лучше.

А вернемся мы тем же путем, что пришли?

Нет, проход придется уничтожить.

Почему?! – изумленно воскликнул Сиэль.

Гостевые помещения расположены на верхних этажах, и времени нам едва хватит на то, чтобы оттуда сбежать: до тоннеля все равно не добраться. А уж если Белогривые выведут лучников – и вовсе останется только молиться Марше Всевышней.

Сиэль кивнул и приготовился идти, не задавая больше вопросов. Обладай он от природы неуемным любопытством – не подался бы в сквайры: и им, и самим рыцарям надлежало быть всегда наготове и выполнять приказ, довольствуясь тем, что есть.

Но Брэндель его остановил:

Подожди, куда ты так спешишь?

А что такое, господин? Что-то еще?

Конечно, и много чего. Пойдешь вверх по лестнице и повернешь налево – выйдешь в коридор: там стоящие артефакты. Увидишь что-то легкое на продажу – не стесняйся, забирай все, что сможешь унести.

Сиэль продолжал неверяще пялиться и молчать. Некоторое время спустя он наконец-то пришел в себя и выдавил:

Беру свои слова обратно, господин мой.

Какие такие слова?

Ну… что не всякий откажется от сокровищ! Воистину все на них помешаны!

Не совсем. Сиэль, ты же знаешь, что на мне теперь ответственность за малышку Ромайнэ, пока не найдем ее тетку, по крайней мере. Поддерживать семью – дело нелегкое, но таковы обязанности мужчины. В общем, у меня на то свои причины.

А, прошу вас, увольте, господин. Если что – объясняться будете перед герцогом. И не волнуйтесь, я обучался оценке в Бругласе: выберу самые дорогие вещицы, все будет устроено в лучшем виде!

Брэндель заморгал было, после чего хищно улыбнулся. Прямо таки во все тридцать три зуба.

Глава 49

Янтарный меч – том 1 глава 49

Глава 49 – Искусство владения мечом

Патруль обнаружил ни разу не скрывавшегося Брэнделя во дворе на первом же этаже. Семеро охранников попытались его окружить, но он с легкостью расправился с тремя первыми смельчаками, а увидевшие это остальные разбежались и забили тревогу.

В общей сложности в крепости было тридцать два стражника, и большинство из них – простые наемники. Командовал ими капитан из Ранднера, мечник среднего уровня Железного ранга по имени Арнон, продемонстрировавший лидерские способности.

Добравшись до второго этажа, Брэндель попал в засаду в столовой: там его поджидали одиннадцать стражников. Стоило открыть дверь – зажегся слепящий свет, и в него полетели стрелы.

Выстрелы с настолько близкой дистанции не могли не сработать: только-только сорвавшись с тетивы, стрелы уже были прямо перед ним. Оставалось только попытаться прикрыть жизненно важные органы.