сразу определить. На волосах седина, ни грамма косметики. Да и вообще, любая женщина будет выглядеть старше своих лет в таких невзрачных довольно-таки тёмных одеяния. Больше всего она сейчас была похожа на монашку, без традиционного головного убора. Ну, или на вдову, которая строго соблюдает траур по умершему мужу. И то и другое было вполне допустимо. Во-первых: Со слов Лолиты, тётя Мария мужа не так давно схоронила, а во-вторых: Ведь по какой-то причине, почтовый чиновник называл её «сестра Мария». А это тоже о чём-то говорит…

— Что Вы хотите? — холодно спросила меня женщина.

— Вас зовут Мария де Консуэло?

— Да… Вы из банка?

— Нет. Я… У Вас же есть племянница Мария де лос Долорес Диаз?

— Да…

— Ей нужна помощь. Она ранена и у неё жар. Вы же разбираетесь в медицине? Он в машине, на заднем сиденье…

— А Вы кто? — недоверчиво спросила у меня Мария.

— Я друг Лолиты. Пулю из раны, я как мог удалил… Но боюсь, что мои познания в медицине крайне малы…

Тётя Мария уже шла в сторону машины. Я распахнул перед ней дверцу и она первым же делом положила ладонь на лоб девушки.

Лолита чуть приоткрыла глаза и вполне отчётливо произнесла:

— Hola! Ya no esperaba verte, tía… (исп. Привет! Я уже не надеялась тебя увидеть, тётушка…)

После чего раненая девушка снова потеряла сознание.

19 августа. 1974 год.

США. Штат Миссури. Колумбия. Дом тёти Марии.

После того, как Мария Консуэло увидала свою племянницу в таком беспомощном состоянии, она сразу поменялась не только внешне, но и возможно и внутренне. В глазах её зажёгся огонь решимости. Её движения и распоряжения, которые он немедленно стала отдавать мне, были чёткими и разумными. И это её оченьразительно отличало от всех виденных мною ранее взволнованных тётушек. Никаких тебе «охов и ахов». Только прагматичное и нужное именно сейчас действие и решение.

Мы перенесли Лолиту в дом и положили не на кровать или ещё куда-нибудь, а на большой обеденный стол. За таким столом могли бы разместиться и десять человек, а может даже и больше.

Осмотрев рану, Мария сразу же стала задавать мне вопросы.

— Ты вынимал пулю?

— Да.

— Каким инструментом?

— Пинцет медицинский. Не было возможности прокипятить в автоклаве, пришлось просто ошпарить кипятком. Я это делал в лесу у костра.

Мария скептически посмотрела на меня.

— Когда это было? Кто в неё стрелял?

— Два дня назад. В неё выстрелил браконьер из ружья. Пуля пробила тело второго злодея и только потом попала в Лолиту. Поэтому ранение не сквозное. Я использовал новокаин для местного обезболивания. Были бы иглы и шовный материал, то зашил бы. А так… Ну не прижигать же рану, как делали викинги… Антибиотик я ей вколол, но это было позавчера. А вчера ей стало хуже. Я старался как мог побыстрее довести её сюда.

— Почему в больницу сразу не отвёз?

— Я так понимаю, это риторический вопрос? Вы же не хотите, чтобы Вашу племянницу лечили коновалы в тюремной больнице?

— Кого вы там убили?

— В лесу на нас напали. Браконьер ударил меня прикладом по голове…

Я повернулся и снял с головы дурацкую шапку, которую на скорую руку мне сотворила Лолита…

— Надо чистить рану и зашивать. — тут же вынесла свой вердикт добрая тётушка. — Продолжай!

— Я потерял сознание. Когда пришёл в себя, то картина была такая. Лолита ножом убила одного злодея, который был в форме охранника заповедника. А тот в свою очередь умудрился выстрелить из своего револьвера и попасть в своего подельника. Тот же, то ли случайно, то ли нарочно, выстрелил в своего напарника. Ну, а так, как Лола была с ним рядом, то пуля, пройдя через его тело, попала в неё. Вот так всё и было.

— Их найдут?

— Не знаю. Я их раздел и закопал. Их одежду сжёг на костре, а машину столкнул в овраг. Но на следующий день пришёл медведь…

— Какой медведь?

— Чёрный такой… Он появился сразу же после того, как я закончил извлекать пулю из раны у Лолиты.

— Ты его убил…

— У меня в руках был пинцет, а не винчестер…

— И что?

— Ну, я решил просто поговорить с медведем…

— Что? Поговорить с медведем?

— Да… А что такого? Он, услышав мой спокойный голос. остановился. Я стал говорить, говорить, не делая резких движений. Ну а после я сказал ему, чтобы он уходил и махнул рукой. Медведь ушёл.

— Совсем ушёл?

— Нет, конечно. Он потом нашёл свежую могилку и раскопал… Обгрыз трупы… Мне тогда уже пришлось стрелять, чтобы его напугать, после мы почти сразу же уехали.

— Ясно. Иди, вымой руки! Будешь мне помогать.

— Понял… А у Вас есть все, что может понадобиться?