— Есть… Я всё-таки дипломированный медик. Это здесь мне только медсестрой разрешили работать… Ладно. Сейчас не об этом…

* * *

Через полчаса гостиная больше напоминала операционную, чем жилое помещение. Мария в белом халате и медицинской маске всё делала профессионально. Ну а я, тоже облачённый в старый, но чистый халат, был на должности «Подай! Принеси! И ничего не трогай руками!»

У Марии нашлось всё что надо и даже больше. Похоже, что она у себя в доме имела запас медикаментов, который мог бы вполне сгодиться и для небольшого партизанского отряда. Но я не стал задавать ненужных вопросов. Какое мне дело до всего этого?

Мария смогла за короткое время почистить рану, зашить, сделать укол антибиотика и ещё чего-то… Я не встревал. Наше дело маленькое.

Но пока шла операция, на всякий случай, я стал ненавязчиво задавать Марии разные вопросы, касающиеся её жизни. Она удивилась. Но после того, как я рассказал ей, кто подсказал мне её адрес, она поняла, что болтливый почтовый работник уже просветил меня и по поводу её финансовых трудностей.

— Оказалось, что после смерти её мужа, у неё не было возможности вовремя и в полном объёме выплачивать деньги банку. Как я понял, это было что-то вроде ипотеки… Причём платить оставалось всего ничего, но из-за просрочек и штрафов, набежала приличная по местным меркам сумма.

— И когда Вас будут выселять?

— Со дня на день. Они уже выставили счёт. И если мне не удастся выплатить остаток в установленные сроки…

— А когда истекает срок?

— Сегодня…

— Мария! Это покажется странным. Но могу я спросить?

— Спрашивай!

— Вы чего хотите? Уехать отсюда или остаться здесь?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, если вы уже решили уехать и Вас тут больше ничего не держит, то это одно…

— А какой у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда.

* * *

Операция была закончена. Лолита просто спала. Её дыхание было ровным, а краснота от жара на лице, уступила место нормальному цвету кожи… Мы аккуратно перенесли её на кровать и оставили там.

— Выпьешь со мной? — неожиданно спросила Мария.

— Мне по закону ещё не положено.

— А сколько тебе лет?

— По паспорту?

Она рассмеялась в ответ.

— А что? У тебя в документах возраст один, а на самом деле другой?

— По документам Вашу племянницу теперь зовут Хуанита Молина. А меня Готлиб Штилльман. И по паспорту мне уже есть восемнадцать лет.

— Тебе и так на вид лет… — она задумалась. — А сколько тебе на самом деле?

— Зачем Вам это знать? У всех нас есть свои тайны. Но они совершенно не влияют ни на что.

— Ну, почему же? Я вот ещё не знаю, могу я тебе доверять или нет…

— Тогда мне лучше уйти.

— Почему?

— Но я же не могу жить в доме, где мне не доверяют. Вот Лолита поправится, она что-то прояснит, если захочет…

— То, что для Лолиты ты настоящий друг, я уже поняла. Но я и её не видела много лет. Много воды с тех пор утекло…

— Вы правы. Но если Вы не доверяете мне и не до конца доверяете своё родной племяннице, то как же тогда я могу довериться Вам?

— Тоже верно.

— Мария! А какой у Вас долг перед банком?

— А… — отмахнулась она. — Зачем тебе это?

— У нас с Лолитой есть деньги…

— Не смеши меня! — она повторила, усмехнувшись. — «У нас с Лолитой…» Ты ей муж, что ли? У вас совместное хозяйство?

— Нет. Но, по крайней мере, пока что мы с ней полноправные партнёры.

— Пока? И насколько долго будет длиться это твоё «пока»?

— Я и сам не знаю. Но я обещал Лолите, что не брошу её, пока есть такая необходимость. А когда я пойму, что она в безопасности, то тогда и будем говорить об этом. Сейчас это не актуально.

Мария задумалась. Ну а я, чтобы прервать её молчание снова задал свой вопрос:

— Ну, так сколько Вы должны банку?

— Сорок две тысячи долларов… И там ещё проценты всё время набегают.

— А банк что обещает? Ведь участок земли и всё это… — я обвёл руками дом. — Всё это дороже стоит? Не так ли?