- Ну это же здорово, - скромно добавила я, ожидая какой-нибудь подвох.

- Я уже говорила с Ауренсом минут двадцать назад, он был ошеломлен и, я думаю, не очень-то доволен. Но мне все равно! Я наконец-то буду со своим возлюбленным.

- Ты уже представила его дяде? – сухо спросила я, подумав, что, как только князь узнает личность возлюбленного Мелиссы, скандала не предотвратить.

- Сегодня! Я представлю его сегодня. Мы договорились встретиться через пару часов на террасе. И я хочу, чтобы ты присутствовала при этом. Так как благодаря тебе я решилась на этот шаг.

- Конечно. Я с радостью присоединюсь к столь важной встрече.

Радостно кивнув, Мелисса упорхнула, а я сразу же посмотрела в сторону трона, где обычно восседает королевская чета. Стоило мне повернуть голову, как я встретилась с напряженным взглядом королевы.

Увидев, что она направляется в мою сторону, я пошла к ней на встречу. Стоило нам приблизиться друг к другу, как она нервно затараторила:

- Что вам сообщила княжна?

- О том, что расторгла помолвку с принцем, - я не стала скрывать нашего разговора с Мелиссой.

Королева тяжело вздохнула: – Ауренс мне сообщил, что княжна подходила к нему. Это скандал! Нам нужно срочно что-нибудь предпринять, чтобы помолвка не расторглась.

Я нахмурилась. Для королевской семья ситуация складывалась, конечно, не в лучшую сторону, но я была на стороне Мелиссы. Да, я не одобряла ее связь с Панно, но вот то, что она отделается от ветреного Ауренса, грело душу. В то же время показать королеве свое истинное отношение к сложившейся ситуации я не могла. Поэтому мне ничего другого не оставалось, как промолчать.

- Я хочу, чтобы вы, Ринейра, поговорили с его сиятельством, - заявила королева, пытливо всматриваясь мне в глаза. – Он должен запретить девчонке поступать опрометчиво! Нам всем нужен этот союз, Ринейра, без него королевство не сможет заключить выгодные контракты.

Я кивнула, все еще не зная, что ответить на подобное заявление.

- Обещаете, что поговорите с князем сегодня же? – не унималась она, прищурив ярко накрашенные глаза.

- Сделаю, все, что смогу, - сухо ответила я. – Однако не уверена, что разговор с князем принесет плоды. Если княжна сама решила расторгнуть помолвку, то маловероятно, что кто-то может повлиять на ее решение.

- Вы постарайтесь, - королева сжала мою руку, напоследок пронзительно заглянула в глаза и поспешила обратно на свое место.

Я хмуро посмотрела ей в след. Если бы Аурес вел себя подобающе, не зажимаясь по каждым углам с дочкой герцога, то, возможно, у союза Мелиссы и Ауренса был бы шанс. В нынешних условиях просить спасти помолвку – глупо. Лучше бы королева провела разъяснительную беседу с принцем.

В риксе раздался щелчок, и спустя мгновение раздался голос, отвлекший меня от неприятных мыслей.

- Рики, - раздался голос Бэкса. – Я в курсе разрыва помолвки. Однако прошу тебя не отвлекаться от нашей миссии. Сейчас нам не до этого, мы должны предотвратить государственный переворот!

Я кивнула, ничуть не сомневаясь, что Бэкс увидит.

- Сюзи, что там у тебя? Можешь говорить? – обратился Бэкс к подруге, так как наш канал был объединен, и все те, кто подключен на нашу линию, могли общаться между собой.

- Я на террасе. Здесь тихо.

- На связи, девочки, - бросил Бэкс и отключился.

Сегодня традиционной речи короля не было, и многие гости вздохнули с облегчением. Заиграл оркестр. Последовали приглашения на танец.

Я неспешно принялась прохаживать мимо столиков с закусками, параллельно высматривая подозрительных личностей. В какой-то момент я встретилась глазами с князем, напряженного высматривающего кого-то в толпе. Улыбнувшись, я кивнула ему в знак приветствия. Странно, но при виде князя по телу разлилось тепло. А тревога по поводу его отсутствия, ранее поселившая во мне, мгновенно улетучилась.

Не отрывая от меня взгляда, князь покинул общество эльфов, с которыми вел беседу, и поспешил в мою сторону.

Пока он шел, я рассматривала его, глупо улыбаясь. Безусловно, это темный костюм, превосходно оттеняющий волосы, безупречно на нем сидел.

- Я искал вас, Рики, - произнес князь, как только поравнялся со мной.

- А я вас, - я улыбнулась и тут же получила отражение своей улыбки на его лице.

- У нас мало времени. Я слышал, что Сарт предъявил вам свое право.

– Да, что-то подобное было, - я тяжело вздохнула, - но, знаете, я не принимаю его слова всерьез. Не может же он заставить меня делать то, чего я не хочу, - я неловко засмеялась, пытаясь разредить обстановку, но встретила лишь напряженный взгляд князя. Кажется, он был всерьез обеспокоен.

- Напрасно. Я уверен, что он воплотит свое право в действие. Поэтому я не имею прав медлить, - он обеспокоено заглянул мне в глаза. - Я хочу предложить вам руку и сердце, - после непродолжительной паузы, медленно произнес князь, подвергая меня в шок.

У меня перехватило дыхание, я нахмурилась, не ожидая подобного предложения, сделанного столь неожиданно, отчаянно и без лишних слов.

- Понимаю, что мои слова подвергли в ужас, но прошу вас тщательно обдумать мое предложение, - князь подошел ко мне вплотную и практически прошептал свои слова мне в лицо. – Я не буду говорить, что это предложение служит в качестве укрытия от Сарта, потому что это не так. Вы, Ринейра, та, ради которой я и прибыл в королевство. Та, ради которой я готов на все.

- Что…, что все это значит? – хрипло произнесла я.

- Я вас люблю. С первого взгляда, с первого слова. Вы – моя вторая половинка. Истинная пара. И я хочу, чтобы вы стали моей женой.

Я продолжала потрясенно молчать, не зная, что ответить. Снова звучит - «истинная пара», но теперь в устах другого властителя. Неужели его чувства продиктованы древней магией влечения?

Рики, - князь обеспокоенно заглянул мне в глаза, взяв мою руку.

- Мне нужно подумать, - спешно заявила я, продолжая стоять рядом с ним и сжимать в ответ его руку. Где я и где он? До сих пор я не верила, что наше с князем общение может вылиться в нечто большее. Но теперь… Его признание, моя реакция… Что дальше? Поспешно соглашаться выходить замуж – глупо. Что будет со мной, если его чувства продиктованы магией, и погаснут столь же быстро, как и загорелись? В то же время я не в силах