а следом и напарница, последовали за самой толстой связкой кабелей в одну из отвороток. Необходимость выбраться наверх, где не так давно ходили люди, так и не возникла. Да и зачем? В лабиринте туннелей, ходов и дверей легко заблудиться. Признаться, в тот самый момент, когда Виант нашёл продовольственный склад, желание досконально исследовать подземный бункер изрядно поубавилось. Ну а когда он нашел путь наверх, то вообще почти сошло на нет. И лишь любопытство и тайна всё ещё заставляют его следовать за самой толстой связкой кабелей на четвёртом самом низком уровне и сметать на своём пути все преграды. Точнее, то и дело пробиваться через батареи связанных между собой стальных труб и круглых затычек.

Очередная свободная от толстого электрического кабеля труба. Виант благополучно сбил наружную затычку, а теперь принялся методично свинчивать ещё одну изнутри. Наконец, упрямая железяка вывалилась наружу.

– Надеюсь, – Виант с грохотом уронил тяжеленный болт, – это была последняя переходная труба.

Передние лапы, того и гляди, отвалятся от усталости. Ржавый болт хоть и весьма эффективно «открывает», но, чёрт побери, тяжёлый, зараза. Виант выбрался из трубы.

Ого, похоже, боги «Другой реальности» услышали его молитвы. Толстая связка кабелей выходит из батареи сваренных между собой труб и широким веером растекается сразу во все стороны. Это, это, Виант посторонился, следом из трубы выбралась напарница, над ними весьма просторное помещение с двойным полом. Почти таким же, как в продовольственном магазине. Хотя расстояние от бетонного основания до квадратных половых плиток всяко больше половины метра.

Виант осторожно двинулся вперёд. Очень даже хорошо знакомая конструкция. Рядом очередной электрический кабель диаметром не больше десяти сантиметров свёрнут кольцом. Кончик поднят вверх, белая пластиковая крышка сдвинута в сторону, и-и-и… Виант поднял глаза, и торчит снаружи.

– Это не силовой электрический кабель, – Инга остановилась рядом и задрала голову. – Это очень похоже на оптоволокно или нечто подобное.

– Иначе говоря, – подхватил Виант, – кабель предназначен для передачи огромных объёмов информации. Мы на месте.

Понятно, почему вся эта конструкция кажется ему хорошо знакомой. Виант перебрался через свёрнутый кабель, но тут же наткнулся на ещё один такой же и так же смотанный тонкой бухтой. Над ними и в самом деле вычислительный центр. Или то, что от него осталось. Очередной оптоволоконный кабель Виант втянул во внутрь, а сам выбрался наружу. Поправка: от вычислительного центра практически ничего не осталось.

Ограниченная мощность крысиного ночного зрения не даёт окинуть помещение одним взглядом. Но и то, что выступило из чернильной темноты, позволяет понять главное. Не так давно здесь чёткими рядами стояли высокие стальные ящики. Иначе говоря, это был очень мощный компьютер. Оптоволоконные кабеля заходили под ящики снизу. От туда же подходило электрическое питание для многочисленных процессоров, плат с памятью, коммуникаторов, жёстких дисков и прочей электроники. Все это было, но теперь остались только торопливо отключённые провода.

Местный ИИ поступил весьма гениально – он демонтировал и вывез все вычислительные мощности. От ящиков остались только длинные основания из стальных уголков и тонких швеллеров. Да ещё многочисленные провода. Виант спрыгнул с подставки на пол. Следом наружу выбралась Инга.

– Охренеть, – качнула головой напарница.

– В некотором смысле, – Виант криво усмехнулся, – мы опоздали.

– А это значит, что у взбесившегося ИИ где-то имеется другое более основательное и надёжное место.

– И до него 125 километров, – продолжил Виант.

– С чего ты решил, что именно сто двадцать пять? – мордочка Инги повернулась к Вианту. – Ах, да, до точки выхода.

– Верно, – Виант кивнул, – до нашей точки выхода. Это логично, это идеально вписывается в логику компьютерной игры. В первый раз мне пришлось пробираться на подземную военную базу на острове Вивран. А сейчас задача усложнилась. Увы, но подземный бункер под развалинами Правительственного дворца так и не стал для нас «боссом локации».

– Это точно, – печально вздохнула Инга.

Да, «Другая реальность» до неприличия похожа на реальность. Однако некие игровые условности в ней всё равно имеются. Как и в любой хорошей компьютерной игре, игрока перед точкой выхода в обязательном порядке поджидает босс локации. Это не всегда некий очень страшный и очень сильный монстр. Нет. Это некое финальное испытание, которое игроку предстоит не просто пережить, а ещё и пройти.

– По крайней мере, – Виант криво усмехнулся, – ядерный удар нам больше не грозит.

В первый раз, когда Виант был на расстоянии меньше десяти метров от точки выхода, по военной базе Федерации социалистических республик «легионеры» нанесли мощный ядерный удар. Несколько десятков метров скалистого грунта, а если учесть ещё и сопку, то и вся сотня будет, так и не спасли командный центр от уничтожения. Хотя сама база, в принципе, вполне могла уцелеть.

– Ты уверен? – спросила Инга.

– А у тебя на этот счёт имеются какие-то сомнения или мысли? – вопросом на вопрос ответил Виант.

– Имеются, и то и другое, – произнесла Инга. – Ты же сам говорил, что взбесившийся ИИ кого-то или чего-то боится. Очень боится. Этим кого-то или что-то вполне может быть ядерная бомба или ракета. Сам понимаешь, вряд ли все до единого ядерные заряды были пущены в ход. Один, два, а то и целый ракетный дивизион стратегического назначения, могли банально потеряться и уцелеть.

– Умеешь же ты обнадёживать, а утешать тем более умеешь, – проворчал Виант.

– А то, – легко согласилась Инга, – у меня был очень хороший учитель.

Предположение напарницы сильно смахивает на шутку, на дурную и совсем не смешную шутку, но, в принципе, она права. По каким-то неизвестным причинам местный ИИ предпочёл перевести самое ценное имущество в другое место, и при этом он оставил, а то и бросил, много чего менее ценного. Хотя, спрашивается, неужели подземный правительственный бункер таким надёжным местом не является?

– Зато теперь понятно, почему ИИ всё же оставил этот бункер, – Виант тронулся вперёд между бывшими рядами шкафчиков. – Образно говоря, он вывез собственные мозги.

– Неужели все? – Инга засеменила следом.

– Нет, конечно же, не все, – вполоборота ответил Виант. – Искусственный интеллект, любовь моя, это не два компьютерных шкафа высотой метра три или даже четыре. Нет. Это сеть, может быть даже очень большая и уж точно защищённая по высшему разряду сеть. Не так давно в этом зале располагался лишь один из узелков этой сети. Вполне возможно, что